Entrá y sacate 10 dudas en 10 minutos (1).
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Entrá y sacate 10 dudas en 10 minutos (1).
Cada semana, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores, a razón de 4 por semana. A continuación, una selección propia de respuestas para curiosos de los últimos 21 días.
1) ¿Cómo es el verano marciano?
El eje de Marte está inclinado 25,2º, una inclinación muy similar a la del eje de la Tierra. Por eso, las estaciones de ese planeta son muy parecidas a las nuestras.
La diferencia es que como el año dura 687 días, las estaciones duran casi el doble.
Otro factor que influye en cómo se manifiestan las estaciones es la órbita elíptica de Marte, que hace que el hemisferio norte sea más templado que el hemisferio sur.
En el sur los veranos son calurosos y rápidos, mientras que los inviernos son fríos y largos.
En el momento más caluroso del verano, las temperaturas pueden llegar a los 20ºC durante el día y bajar a -80ºC por la noche.
Sin embargo, con algunas excepciones -como la variación en el tamaño de las capas de hielo polar o la mayor presencia de tormentas de polvo en verano- no se nota demasiado el cambio entre una estación y otra.
2) Si llenamos un vaso y el hielo sobrepasa el borde, ¿se desbordará el líquido cuando el hielo se derrita?
El hielo ocupa más volumen que el agua del que está hecho, por eso cuando se derrite, el hielo que se asoma por el vaso se encoge, recuperando su antiguo volumen. Por eso el vaso no se desborda.
Por esta misma razón si los bloques de hielo que flotan en el mar se derriten por al calentamiento global, esto no provocará un aumento en el nivel de los mares.
3) ¿Es más dañina la carne a la parrilla que cocida de otra forma?
La carne contiene creatina, un ácido orgánico que aporta energía a las células musculares.
Cuando cocinamos la carne, una reacción química transforma la creatina en un grupo de compuestos llamado aminas heterocíclicas (HCAs, por sus siglas en inglés). Hay evidencia de que una alta concentración de estos compuestos puede provocar cáncer.
Hornear o freír carne produce HCAs, pero cuando se hace a la barbacoa, los niveles de HCA son mucho más elevados pues las parrillas generan más calor y la gente suele cocinar la carne más, por temor a que quede medio cruda.
Además, en las parrillas, el calor viene de abajo y cuando la grasa chorrea y cae sobre el carbón, produce un humo que recubre la carne.
Este humo contiene grandes cantidades de hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs, por sus siglas en inglés) que se desprenden de la grasa parcialmente quemada.
Los PAHs son otro grupo de sustancias químicas que causan cáncer.
Sin embargo, hasta el momento, los estudios que vinculan las HCAs y los PAHs con el cáncer son experimentos hechos en laboratorios con ratones, expuestos a altas dosis.
Lo cierto es que la mayoría de la gente no come barbacoas en cantidad suficiente como para que esto represente un riesgo.
Y, aunque uno vaya a un asado todos los sábados y beba cerveza y coma hamburguesas, es más probable que el alcohol y el colesterol que uno ingiere sea más dañino que las HCAs y los PAHs.
4) ¿Les da fiebre de heno a los animales?
Nosotros somos animales y, a algunos no da y a otros no. Por eso la respuesta es sí. Pero si pensamos en otras especies, la mayoría no tiene problemas porque evolucionó en un ambiente donde hay plantas que producen polen.
Los peores casos se dan en las mascotas, como perros y gatos, que perdieron su inmunidad natural debido a la cruza selectiva o por vivir en ambientes cerrados donde no hay polen en el aire.
Cuando se ven afectados por la fiebre del heno tienen síntomas similares a los que experimentan los seres humanos: picor en los ojos y en la nariz, y ojos vidriosos.
5) ¿Cómo se construye el mejor castillo de arena?
Asombrosamente, apenas hace muy poco que los científicos entendieron esto, a pesar de la importancia de comprender la conducta de la arena y otros materiales granulares similares en la ingeniería civil.
Como cualquier chico que haya jugado en la playa sabe, con arena seca no se hace nada más interesante que una pila con forma de cono, mientras que la arena mojada sencillamente se desploma.
Claramente debe haber un contenido de agua óptimo y, el año pasado, investigadores de la Universidad de Ámsterdam demostraron que es de alrededor el 1%.
Eso es suficiente para asegurarse de que las moléculas de agua funjan como puentes entre los granos de arena, pegándolos con atracción capilar.
Son increíblemente efectivas. El equipo de investigadores encontró que al usar la cantidad óptima de agua podían construir una columna vertical de hasta 2,5m de altura y sólo 40cm de diámetro.
Si se trata de un castillo de arena tradicional, con lados en declive, la torre podría ser aún más alta.
Así que la mejor manera de construir un castillo es añadir sólo un poco de agua a la mezcla de arena.
6) ¿Por qué nos quemamos con el sol de verano pero no el de invierno?
En latitudes templadas, el Sol está más bajo en el cielo durante el invierno.
Eso implica que cae en la Tierra en un ángulo oblicuo y la intensidad de los rayos se distribuye en un área más amplia; además, como el viaje es más largo a través de la atmósfera, el aire y la polución absorben más luz.
La gente también tiende a pasar menos tiempo al aire libre.
Pero es posible broncearse e incluso quemarse en invierno: sólo hay que ir a esquiar para comprobarlo.
Largas horas afuera en altitudes elevadas, con el aire claro de las montañas y mucha nieve blanca que refleje los rayos produce un bronceado en la cara tan efectivo como una sesión en la playa.
7) ¿Somos más violentos cuando hace calor?
En general, sí.
Varios estudios han mostrado que las tasas de crímenes violentos aumentan en climas calientes, hasta cierto punto.
En Estados Unidos, el índice de violencia aumenta con temperaturas de hasta alrededor de 26ºC, pero empieza a bajar al llegar a los 32ºC.
El calor nos estresa más, lo que hace que suban los niveles de adrenalina y se reduzca la habilidad de pensar racionalmente.
Además, pasamos más tiempo afuera cuando hace calor, así que, en general, interactuamos con más gente.
Si uno hace un mapa global de tasas de homicidios, los países más violentos tienden a apiñarse hacia la línea del Ecuador, con Rusia como una notable excepción.
Sin embargo, eso también tiene que ver con las privaciones que se sufren en los países tropicales.
8) ¿Por qué crecen más las uñas y el pelo bajo el sol?
Probablemente porque la exposición a la luz solar incrementa la cantidad de vitamina D que produce la piel.
Estudios sobre el crecimiento de las uñas de los píes y manos de los últimos 70 años muestran que en 1938 las uñas del dedo pulgar crecían un promedio de 3mm al mes. Hoy en día crecen hasta 3,55mm al mes.
Es probable que se deba a que la dieta es mejor hoy en día, así que las vitaminas -incluida la vitamina D que nos da la luz del Sol- pueden marcar una diferencia.
No obstante, un estudio del crecimiento de las células del cabello humano en un laboratorio mostró que la exposición a la luz ultravioleta las dañaba y hasta las mataba.
Como con tantas otras cosas, la clave es la moderación.
9) ¿Es más fácil enamorarse cuando hay Sol?
Atención solteros: según el estudio francés, las mujeres dan más su teléfono cuando hay sol.
Dicen que es posible que el amor florezca más cuando hay Sol.
En un reciente experimento en Francia, se les Solicitó a cinco hombres de 20 años que les pidieran el número de teléfono a mujeres que caminaran solas por la calle y parecieran tener entre 18 y 25 años.
Cuando había sol, el 22% de las mujeres interceptadas accedieron a dar su número, mientras que si estaba nublado sólo el 14% lo hizo.
Más allá de cuánto valor científico tenga el experimento, lo cierto es que el Sol baja los niveles de melatonina -la hormona del sueño- y aumenta los de serotonina en el cerebro, que mejora el humor.
Así que es probable que tanto hombres como mujeres se sientan más animados y más inclinados a darle una oportunidad a Cupido cuando hay sol.
La temperatura era más o menos la misma tanto en días nublados como soleados, así que es probable que fuera la luz del Sol, y no el calor, lo que hizo la diferencia.
10) ¿Cómo funciona la crema Solar?
Antes todas las cremas solares eran blancas.
La pantalla solar contiene una mezcla de ingredientes orgánicos e inorgánicos para bloquear rayos ultravioletas del Sol, potencialmente dañinos.
Las partículas orgánicas –generalmente octil metoxicinamato u oxibenzona- absorben los rayos y los distribuyen en la piel bajo la forma de calor, previniendo las quemaduras.
Las inorgánicas –dióxido de titanio y óxido de zinc- reflejan y dispersan la radiación, formando una barrera física.
Antes esos componentes le daban a la crema solar un color blanco, pero hoy día las partículas son tan pequeñas que llegan a ser invisibles, aunque siguen protegiendo la piel.
Los rayos de Sol contienen tres tipos de radiación: UVA, UVB y UVC. Las mayoría de las cremas protectoras sólo muestran el factor de protección a los rayos UVB. Generalmente se cree que si una crema tiene factor 15, uno puede estar 15 horas al Sol en vez de una.
Pero esto no es tan así, dado que al mediodía hay mucha más radiación ultravioleta, ya que el Sol está más bajo.
Otro_Anonimo.14/07/13.Otro_Anonimo.14/07/2013.
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