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En las últimas horas se ha sabido que el Gobierno de Estados Unidos espió mediante su programa PRISM a los usuarios de compañías como Facebook, Google o Microsoft a través de los servidores de estas empresas. Esta revelación se hizo gracias a la filtración de una presentación de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) estadounidense, que fue publicada por The Guardian y The Washington Post. Pero, ¿qué es PRISM exactamente?
A grandes rasgos, se trata de un programa que permite a esta agencia acceder a la información almacenada en los servidores de al menos 9 firmas con gran peso en Internet (en el Power Point aparecen Microsoft, que fue la primera en ser espiada, Yahoo!, Google, Facebook, el proveedor PalTalk, YouTube, Skype, AOL y Apple, que entró en la lista el año pasado). Dropbox se podría sumar pronto a la lista.
De este modo, podían conseguir material como “historial de búsquedas, el contenido de correos electrónicos, transferencia de archivos y chat en vivo”, según la información publicada por The Guardian. El seguimiento de esta información confidencial (almacenada o en tiempo real) se realizaría sin que fuese necesario solicitar el acceso a los proveedores de Internet o conseguir una autorización judicial. Todo ello aparece en el documento, que, al parecer, estaba destinado al entrenamiento de nuevos agentes.
¿Qué dice el Gobierno?
Si bien no ha confirmado de forma directa la existencia del programa, lo ha hecho de forma indirecta. Y, en cualquier caso, no lo ha desmentido. James Clapper, Director Nacional de Inteligencia, publicó dos comunicados en los que lamenta la publicación de un documento clasificado, pues supone una amenaza potencial y duradera para su capacidad “de identificar y responder a las muchas amenazas a las que se enfrenta nuestra nación”. Además, considera que los artículos omiten información clave sobre cómo este programa “es usado para prevenir ataques terroristas y los numerosos dispositivos de seguridad que protegen la privacidad y las libertades civiles”.
Por otro lado, el segundo comunicado da algunas claves sobre qué es PRISM. Así, por ejemplo, explican que la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA, por sus siglas en inglés) “está diseñada para facilitar la adquisición de información de inteligencia extranjera relativa a no estadounidenses situados fuera de Estados Unidos” (este tráfico suele pasar por EEUU). De este modo, pretende tranquilizar a sus ciudadanos.
¿Qué dicen las compañías afectadas?
Prácticamente todas han negado que la NSA tenga acceso a sus datos. O, al menos, que lo haga con su conocimiento. Google, por ejemplo, aseguró que se preocupa por la seguridad de los datos de sus usuarios y que entrega información al Gobierno, pero que sólo lo hace en conformidad con la ley. Y, en cualquier caso, revisan “cuidadosamente” todas las solicitudes de este tipo. “Cada cierto tiempo la gente asegura que hemos creado una puerta trasera para el Gobierno en nuestros sistemas, pero Google no tiene una puerta trasera para que el Gobierno acceda a datos privados del usuario”.
Por su parte, un portavoz de Apple directamente declaró que nunca había oído hablar de PRISM. Joe Sullivan, director de seguridad de Facebook negó en declaraciones a Forbes que su compañía proporcione acceso a sus servidores al Gobierno. Además, defendió su forma de actuar ante este tipo de requerimientos, que es similar a la de Google.
Microsoft, la primera compañía que formó parte del programa, también niega estas acusaciones y explicó a The Verge que únicamente responden ante peticiones judiciales para entregar datos y que nunca lo hacen de forma voluntaria. Además, sólo responden a aquellas que solicitan información específica. “Si el Gobierno tiene un programa voluntario de seguridad nacional más amplio para recolectar datos de los clientes, no participamos en él”.
¿Cómo se aprobó el programa?
Durante el mandato de George W. Bush, cuando se aprobó la polémica Ley Proteger América (PAA). Esta ley tenía como objetivo, entre otras cosas, dar validez legal a la interceptación de comunicaciones extranjeras que pasaban por Estados Unidos, según apunta el Washington Post.
Con la aprobación de la PAA se pasó a una situación en la que las fuerzas de seguridad tan solo necesitaban certificar que se habían tomado medidas razonables para asegurarse de que la vigilancia se realizaba sobre un extranjero y que la información que se obtendría tendría sentido dentro del programa.
Todo esto se hacía sin necesidad de intervención de un juez. Lo curioso es que en muchos sectores de Estados Unidos hay más preocupación por la posibilidad de que esto supusiese que se vulnerase la privacidad de uno de sus ciudadanos que por el hecho de que se hiciese de forma sistemática con personas del resto del mundo.
El director nacional de Inteligencia de EE.UU., James Clapper, emitió un comunicado luego que se revelara que hayun plan secreto de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) y el FBI para obtener datos de personas directamente desde los servidores de Google, Facebook, Apple, Dropbox, Microsoft, Skype y otras compañías.
Según Clapper, el programa PRISM existe, pero no para recabar datos de ciudadanos estadounidenses, sino de extranjeros. El programa estaría autorizado bajo una ley de inteligencia extranjera que fue renovada por el Congreso, y que el plan minimiza la recolección de datos de ciudadanos estadounidenses.
“No puede ser utilizado para tener como objetivo intencional a ningún ciudadano de EE.UU., o cualquier otras persona de EE.UU., o a cualquiera ubicado en EE.UU.”, dice. “La información recolectada bajo este programa está entre la inteligencia más importante y valiosa que podemos reunir, y es usada para proteger a nuestra nación de una variedad de amenazas”, agrega.
El comunicado acusa que los reportes de The Guardian y el Washington Post tienen “numerosas inexactitudes” y que su publicación es “reprochable y arriesga importante protección para la seguridad de los estadounidenses”.
En un segundo comunicado, Clapper afirma que la información se utiliza para proteger al país de amenazas terroristas. “Discutir programas como este públicamente tendrá un impacto en el comportamiento de nuestros adversarios y hará más difícil para nosotros comprender sus intenciones”, asegura.
Las compañías supuestamente involucradas en entregar información al gobierno negaron tener relación con el programa PRISM.
Las grandes tecnológicas de Silicon Valley insisten en que desconocían la existencia del programa secreto Prism que permite el acceso a mensajes e historial de búsquedas de sus usuarios
Argumento propio de película de Tony Scott. Un Gobierno, el potente norteamericano, pone en marcha un aparatoso programa de espionaje. La Agencia de Seguridad Nacional, en connivencia con el FBI, accede a varias empresas sin su aparente conocimiento para extraer «información útil». En concreto, nueve de las tecnológicas más importantes del mundo que controlan datos personales de millones de personas.
Ya lo decíamos el otro día: «La guerra del futuro no la librarán los soldados, sino los hackers». Y hay que estar prevenidos. Las empresas involucradas en esta trama han desmentido que permitieran a la Inteligencia norteamericana acceder a sus servidores centrales de los actores globales dominantes de Silicon Valley: Microsoft Corp, Yahoo Inc, Google, Facebook, PalTalk, AOL, Skype, YouTube y Apple. Pero, ¿cómo pudieron vulnerar la estructura de seguridad? ¿O, realmente, abrieron sus puertas? ¿Peligran los datos de los usuarios?
Microsoft, que según el diario «The Washington Post» fue el primero en sumarse al programa secreto bautizado como Prism, ha asegurado que no ha participado «voluntariamente». Según dijo, solo ha cumplido con las «solicitudes sobre cuentas o identidades específicas». En el programa de espionaje se basa, según medios locales, en una «recogida legalmente obligada» que funciona con la «ayuda de los proveedores de comunicaciones de los EE.UU.».
Facebook, que cuenta con más de mil millones de usuarios en todo el mundo, ha negado tajantemente que «prestara» sus datos. «No hemos proporcionado a ninguna organización gubernamental acceso directo a nuestros servidores», dijo el jefe de seguridad de la compañía, Joe Sullivan, mientras que Google, en la misma línea, no creó una «entrada secreta» para la Inteligencia estadounidense.
«Nunca hemos oído hablar del Prism», aseguraron desde Apple, que la próxima semana tendrá su conferencia de desarrolladores y puede presumir de conservar uno de las plataformas más seguras. «No damos acceso a nuestros servidores a ninguna agencia gubernamental y cualquiera que quiera hacerlo debe traer una orden judicial», dijo. Yahoo, por su parte, salió al paso asegurando que se toma «muy en serio la privacidad de los usuarios» y no han dado acceso al Gobierno a sus servidores o sistemas.
Luego que se destapara ayer un masivo programa de vigilancia sobre la población en Estados Unidos llamado PRISM, que le permitiría al gobierno sacar datos directamente desde los servidores de empresas, seis de las compañías involucradas negaron su participación.
Apple, Google, Microsoft, Yahoo, Dropbox y Facebook negaron tener algo que ver con este programa, contradiciendo el informe publicado por el Washington Post, donde también se indica que AOL y PalTalk eran colaboradores de este programa, entregando acceso directo a sus servidores a agentes del gobierno.
Todas las compañías negaron conocer el programa o participar en él. Sin embargo, algunos dudan sobre estas negativas.
“No entregamos a ninguna organización gubernamental acceso directo a los servidores de Facebook. Cuando a Facebook se le solicitan datos o información sobre individuos específicos, revisamos cuidadosamente tales requerimientos para que cumplan con todas las leyes aplicables, y entregamos sólo la cantidad de información requerida por ley”, aseguró la compañía de Mark Zuckerberg en un comunicado a The Next Web.
Apple en tanto señaló en el canal de TV CNBC que “nunca había oído sobre PRISM” y que tampoco entrega acceso a sus servidores. Google entregó una respuesta similar. “Google se preocupa profundamente de la seguridad de los datos de nuestros usuarios. Informamos los datos dados al gobierno de acuerdo a la ley, y revisamos todos los requerimientos cuidadosamente”, afirmó la empresa.
Microsoft en tanto indicó en un comunicado que sólo entregan datos cuando se les requiere por ley, “nunca de forma voluntaria”, aseguran. “Si el gobierno tiene un programa voluntario nacional mayor de seguridad para recolectar datos de usuarios, no participamos en él”, dice.
De la misma forma, Yahoo aseguró que tampoco entrega acceso a sus sistemas, servidores o redes. Dropbox indicó lo mismo, asegurando que “estamos comprometidos a proteger la privacidad de nuestros usuarios”.
Dudas
Pese a las negativas de las compañías, hay personas que sospechan respecto a estas respuestas. Kurt Opsahl de la Electronic Frontier Foundation (EFF) declaró en Ars Technica que las empresas probablemente no conocían el nombre “PRISM” que tiene el programa.
“Los nombres clave no son compartidos rutinariamente fuera de la agencia. Decir que nunca han oído de PRISM probablemente no significa mucho. Generalmente hemos visto que han habido revelaciones como: ‘no podemos comentar asuntos de seguridad nacional’. Las respuestas de las compañías son inusuales en el sentido de que no están diciendo ‘no podemos comentar’. Están diseñadas para dar la impresión de que no están participando en esto”, afirma.
Según la información publicada por The Guardian y el Washington Post, PRISM comenzó en 2007, con Microsoft como una de las primeras empresas en cooperar. Supuestamente, el miembro más reciente era Apple, que se habría sumado en octubre de 2012. De acuerdo a los reportes, las compañías recibirían inmunidad frente a acusaciones federales a cambio de abrir sus servidores a una división del FBI.
Espero les haya entretenido.
