El trabuco sin duda es un arma que llama la atención. La forma acampanada de su cañón le da un aspecto curioso, hasta caricaturesco. Su nombre en francés es “tromblon” y en italiano directamente “trombone”. Por otro lado en inglés se lo denomina “blunderbuss” que se dice vendría del holandés “donderbuss” o arma-trueno, que a su vez vendría de alguna expresión germánica “Dunder –büchse”. Büchse quiere decir fusil, recordemos que la expresión alemana “hacken –büchse” habría dado origen al vocablo arcabuz
Origen
Dejando de lado la lingüística, se puede decir que se lo menciona como inventado por un alemán, Heinrich Thielman en 1598 con la misión de repeler los abordajes de barcos. Es decir que al comenzar el 1600 el trabuco se hace a la mar, posiblemente acompañando a los navegantes holandeses que comenzaban sus correrías por el mundo. Como no podía ser de otra manera dada la cercanía, se lo encuentra también en Inglaterra durante la guerra civil que siguió al derrocamiento de Carlos I e inauguró el Protectorado de Oliver Cromwell, ya por mediados del 1600. De la misma manera existe en otros países de Europa y cumpliendo similares tareas que básicamente consistían en barrer de un solo disparo a corta distancia a una cantidad de incómodos atacantes.
Características
Para cumplir estas tareas, solían ser de un calibre interno grande y con bocas muy intimidatorias con diámetros que comenzaban en la pulgada (25,4mm), inclusive hay algunos con bocas ovaladas. Esto se lograba con una considerable carga de pólvora y un número de proyectiles que iban desde bolas de 10-11mm hasta cualquier tipo de proyectil como clavos, púas, piedras etc. En general son los llamados trabucos de hombro con un aspecto algo parecido a una corta carabina, es decir cañones de 16 a 20 pulgadas de largo. Dado el importante retroceso que generaban, frecuentemente se los apoyaba en otras partes del cuerpo mas robustas que el hombro.
Aquellos destinados al uso naval eran generalmente de bronce para resistir mejor la oxidación y había algunos que poseían una bayoneta rápidamente desplegable mediante un muelle, para cuando no había tiempo de recargarlo. Otros mas largos y de mayor calibre con una horquilla en su punto medio permitía colocarlos en perforaciones de la borda y disparar pesadas cargas de metralla contra las partidas de abordaje. También se los usaba en embarcaciones menores y en fortificaciones. Se utilizaron asimismo pistolas trabuco cuya característica distintiva frente a las pistolas normales era nuevamente su caño acampanado terminando en un boca mucho mayor que el calibre interno. También aquí las hubo con pequeños estiletes debajo del cañón que se abrían con un muelle como para poder continuar el altercado de otra manera. Los hay orientales( turcos) con culatas muy chicas y fue bastante común en nuestras pampas. Se lo llama a veces trabuco de cochero ya que era utilizado por los que manejaban diligencias y galeras.
La era de oro del trabuco es a fines del 1600 y hasta fines del 1700, donde las llaves eran de pedernal , en sus diversas versiones, y donde la decoración , mayormente bajo influencia francesa se volvió mas fina y delicada, contrastando con la operación del arma que justamente nada tiene de fina y delicada. Hacia fines del siglo XVIII su uso había caído considerablemente y el advenimiento de la percusión a fulminante acentuó ese proceso. La aparición de los revólveres brindó una opción al desparramo monotiro del trabuco, sin embargo los hubo de percusión, populares en nuestro campo (caso Juan Moreira) e inclusive se fabricaron de retrocarga hasta principios del siglo XX.
Operación
El trabuco, a diferencia de las otras armas de avancarga, no pretende inmiscuirse con la precisión. Su uso es básico y bien definido; es una arma estrictamente de defensa, a corta distancia (unos pocos metros), mediante la dispersión de un número de proyectiles en distintas direcciones . Generalmente su retroceso es considerable. La exacta razón de su boca acampanada es aún hoy motivo de controversia. Es muy probable que en sus orígenes por el siglo XVII , la intención haya sido aumentar la dispersión de las municiones sobretodo a corta distancia.. Sin embargo la National Rifle Association norteamericana llevó a cabo algunos experimentos que habrían determinado que el acampanamiento de la boca no tiene influencia alguna en el tamaño dela rosa de los impactos. En ese caso su función sería de facilitar la carga del arma como si se tuviera el embudo incorporado. Si bien es cierto que facilita mucho la carga, parece un poco dudoso que se haya mantenido esta característica durante 3 siglos sólo para facilitar la carga, mientras que al mismo tiempo se utilizó siempre el arma en combates a corta distancia contra grupos de atacantes a quienes se quería herir de un solo disparo. Hay autores que por otro lado , afirman que trabucos de un calibre interior del 12 pero con una boca de mas de una pulgada de diámetro producen mucho mayor dispersión que el mismo caño sin la boca acampanada. Quizás parte de la controversia se origine en que la progresión de la apertura de la boca no es igual para todos los trabucos, las hay mas violentas y mas suaves, variando a su vez la longitud real en la que el cañón es recto, por lo cual ciertas comparaciones se vuelven difíciles..
Sea como fuere, el trabuco en sus diversas variantes es un arma que impresiona y que evidentemente era muy efectiva, particularmente en los usos navales. En estos enfrentamientos, luego de que los buques se “ablandaran” mutuamente con la artillería, al aproximarse ya a unos pocos metros se trataban con fuertes descargas de fusilería y de pequeños cañones giratorios ubicados en distintas partes de la cubierta. Una vez acodadas las naves y aseguradas por los cabos y garfios comenzaba el abordaje. Estas eran luchas cuerpo a cuerpo en lugares reducidos y nada tenían que ver con la forma ordenada de batalla que se usaban en tierra firme. En estas circunstancias era cuando el trabuco demostraba su eficacia desparramando metralla en un solo disparo contra los enemigos que venían trepando la borda. En los ataques a las fortificaciones terrestres acompañaba a las partidas de desembarco junto con piezas menores de artillería como las carronadas.
Por cierto que es un arma que requiere de cierto cuidado en su uso. Como toda escopeta no se debe exagerar con la cantidad de proyectiles que se le coloca para que no se produzcan presiones muy altas debido a la poca movilidad de la munición. Dado que al trabuco se lo cargaba con diversos elementos con formas diferentes, era mas susceptible a que estas”municiones” se trabaran entre sí ofreciendo una tenaz resistencia a la salida de los gases con el consiguiente peligro de explosión. Justamente por esa razón se salvó Sarmiento siendo presidente, el 22 de agosto de 1873, de un atentado en el cual uno de los atacantes, al disparar un trabuco contra el carruaje presidencial, el arma explotó por estar excesivamente cargada.
Un arma con tantas experiencias vividas a lo largo de unos 3 siglos, seguramente forma parte de alguna tradición en alguna parte del mundo. Y efectivamente, una de las mas conocidas son las “Bravades” , festividad con la que la ciudad de Saint Tropez (Francia) rememora su época de puerto autónomo. Estas festividades , que duran varios días, incluyen bailes , concursos y otras coloridas actividades , las que siempre van acompañadas por hombres y jóvenes seleccionados que se caracterizan como distintos efectivos de marinería de época descargando salvas con sus largos trabucos de hombro y fusiles de percusión consumiendo gigantescas cantidades de pólvora negra. Así es entonces, que en pleno siglo XXI, hay buenas gentes que festejan su historia “ a trabucazo limpio”.
Origen
Dejando de lado la lingüística, se puede decir que se lo menciona como inventado por un alemán, Heinrich Thielman en 1598 con la misión de repeler los abordajes de barcos. Es decir que al comenzar el 1600 el trabuco se hace a la mar, posiblemente acompañando a los navegantes holandeses que comenzaban sus correrías por el mundo. Como no podía ser de otra manera dada la cercanía, se lo encuentra también en Inglaterra durante la guerra civil que siguió al derrocamiento de Carlos I e inauguró el Protectorado de Oliver Cromwell, ya por mediados del 1600. De la misma manera existe en otros países de Europa y cumpliendo similares tareas que básicamente consistían en barrer de un solo disparo a corta distancia a una cantidad de incómodos atacantes.
Características
Para cumplir estas tareas, solían ser de un calibre interno grande y con bocas muy intimidatorias con diámetros que comenzaban en la pulgada (25,4mm), inclusive hay algunos con bocas ovaladas. Esto se lograba con una considerable carga de pólvora y un número de proyectiles que iban desde bolas de 10-11mm hasta cualquier tipo de proyectil como clavos, púas, piedras etc. En general son los llamados trabucos de hombro con un aspecto algo parecido a una corta carabina, es decir cañones de 16 a 20 pulgadas de largo. Dado el importante retroceso que generaban, frecuentemente se los apoyaba en otras partes del cuerpo mas robustas que el hombro.
Aquellos destinados al uso naval eran generalmente de bronce para resistir mejor la oxidación y había algunos que poseían una bayoneta rápidamente desplegable mediante un muelle, para cuando no había tiempo de recargarlo. Otros mas largos y de mayor calibre con una horquilla en su punto medio permitía colocarlos en perforaciones de la borda y disparar pesadas cargas de metralla contra las partidas de abordaje. También se los usaba en embarcaciones menores y en fortificaciones. Se utilizaron asimismo pistolas trabuco cuya característica distintiva frente a las pistolas normales era nuevamente su caño acampanado terminando en un boca mucho mayor que el calibre interno. También aquí las hubo con pequeños estiletes debajo del cañón que se abrían con un muelle como para poder continuar el altercado de otra manera. Los hay orientales( turcos) con culatas muy chicas y fue bastante común en nuestras pampas. Se lo llama a veces trabuco de cochero ya que era utilizado por los que manejaban diligencias y galeras.
La era de oro del trabuco es a fines del 1600 y hasta fines del 1700, donde las llaves eran de pedernal , en sus diversas versiones, y donde la decoración , mayormente bajo influencia francesa se volvió mas fina y delicada, contrastando con la operación del arma que justamente nada tiene de fina y delicada. Hacia fines del siglo XVIII su uso había caído considerablemente y el advenimiento de la percusión a fulminante acentuó ese proceso. La aparición de los revólveres brindó una opción al desparramo monotiro del trabuco, sin embargo los hubo de percusión, populares en nuestro campo (caso Juan Moreira) e inclusive se fabricaron de retrocarga hasta principios del siglo XX.
Operación
El trabuco, a diferencia de las otras armas de avancarga, no pretende inmiscuirse con la precisión. Su uso es básico y bien definido; es una arma estrictamente de defensa, a corta distancia (unos pocos metros), mediante la dispersión de un número de proyectiles en distintas direcciones . Generalmente su retroceso es considerable. La exacta razón de su boca acampanada es aún hoy motivo de controversia. Es muy probable que en sus orígenes por el siglo XVII , la intención haya sido aumentar la dispersión de las municiones sobretodo a corta distancia.. Sin embargo la National Rifle Association norteamericana llevó a cabo algunos experimentos que habrían determinado que el acampanamiento de la boca no tiene influencia alguna en el tamaño dela rosa de los impactos. En ese caso su función sería de facilitar la carga del arma como si se tuviera el embudo incorporado. Si bien es cierto que facilita mucho la carga, parece un poco dudoso que se haya mantenido esta característica durante 3 siglos sólo para facilitar la carga, mientras que al mismo tiempo se utilizó siempre el arma en combates a corta distancia contra grupos de atacantes a quienes se quería herir de un solo disparo. Hay autores que por otro lado , afirman que trabucos de un calibre interior del 12 pero con una boca de mas de una pulgada de diámetro producen mucho mayor dispersión que el mismo caño sin la boca acampanada. Quizás parte de la controversia se origine en que la progresión de la apertura de la boca no es igual para todos los trabucos, las hay mas violentas y mas suaves, variando a su vez la longitud real en la que el cañón es recto, por lo cual ciertas comparaciones se vuelven difíciles..
Sea como fuere, el trabuco en sus diversas variantes es un arma que impresiona y que evidentemente era muy efectiva, particularmente en los usos navales. En estos enfrentamientos, luego de que los buques se “ablandaran” mutuamente con la artillería, al aproximarse ya a unos pocos metros se trataban con fuertes descargas de fusilería y de pequeños cañones giratorios ubicados en distintas partes de la cubierta. Una vez acodadas las naves y aseguradas por los cabos y garfios comenzaba el abordaje. Estas eran luchas cuerpo a cuerpo en lugares reducidos y nada tenían que ver con la forma ordenada de batalla que se usaban en tierra firme. En estas circunstancias era cuando el trabuco demostraba su eficacia desparramando metralla en un solo disparo contra los enemigos que venían trepando la borda. En los ataques a las fortificaciones terrestres acompañaba a las partidas de desembarco junto con piezas menores de artillería como las carronadas.
Por cierto que es un arma que requiere de cierto cuidado en su uso. Como toda escopeta no se debe exagerar con la cantidad de proyectiles que se le coloca para que no se produzcan presiones muy altas debido a la poca movilidad de la munición. Dado que al trabuco se lo cargaba con diversos elementos con formas diferentes, era mas susceptible a que estas”municiones” se trabaran entre sí ofreciendo una tenaz resistencia a la salida de los gases con el consiguiente peligro de explosión. Justamente por esa razón se salvó Sarmiento siendo presidente, el 22 de agosto de 1873, de un atentado en el cual uno de los atacantes, al disparar un trabuco contra el carruaje presidencial, el arma explotó por estar excesivamente cargada.
Un arma con tantas experiencias vividas a lo largo de unos 3 siglos, seguramente forma parte de alguna tradición en alguna parte del mundo. Y efectivamente, una de las mas conocidas son las “Bravades” , festividad con la que la ciudad de Saint Tropez (Francia) rememora su época de puerto autónomo. Estas festividades , que duran varios días, incluyen bailes , concursos y otras coloridas actividades , las que siempre van acompañadas por hombres y jóvenes seleccionados que se caracterizan como distintos efectivos de marinería de época descargando salvas con sus largos trabucos de hombro y fusiles de percusión consumiendo gigantescas cantidades de pólvora negra. Así es entonces, que en pleno siglo XXI, hay buenas gentes que festejan su historia “ a trabucazo limpio”.