Que tal amigos, acá les dejo unos datos interesantes, que muchos de nosotros no sabiamos, y les pueden servir o simplemente leanlos por curiosidad y recuerden:
¿Por qué dormimos?
Ésta es una cuestión aún con muchos flecos sueltos que los científicos intentar atar. Algunos expertos dicen que dormimos para que el cerebro procese toda la información recibida durante la vigilia y para que el cuerpo se deshaga de los desechos metabólicos y de los radicales libres, unos entes químicos que, según se cree, repercuten en el envejecimiento celular e incluso causan cáncer. Otros investigadores sostienen que dormimos para soñar: la privación prolongada del sueño puede hacer que el insomne sueñe despierto, esto es, que tenga alucinaciones.
¿Existe alguna bebida que combata el insomnio?
Sí. Beber jugo de cerezas cada día podría ayudar a combatir el insomnio, según demostraron hace poco investigadores estadounidenses de las universidades de Pennsylvania y Rochester, así como un estudio previo llevado a cabo por la Universidad de Extremadura con las las cerezas del Valle del Jerte.
Los científicos sospechan que los beneficios de las cerezas naturales podrían deberse en parte a su alto contenido de melatonina, un antioxidante natural en las cerezas con la capacidad establecida para ayudar a moderar ciclo sueño-vigilia del cuerpo. Producida naturalmente por el cuerpo en pequeñas cantidades, la melatonina desempeña un papel en la inducción de sueño durante la noche.
Por otra parte, las cerezas contienen también serotonina, que tendría un efecto positivo sobre el estado de ánimo durante la vigilia.
¿Por qué unos duermen a pesar del ruido y otros se despiertan con el vuelo de una mosca?
Investigadores del Hospital General de Massachusetts (EE UU) han descubierto un patrón de onda cerebral que predice la capacidad de una persona para dormir a pesar del ruido exterior. Este descubrimiento, publicado en Current Biology, podría dar lugar a nuevas estrategias para evitar las molestias del ruido desde el cerebro, que sustituirían a los tradicionales tapones para los oídos.
Jeffrey Ellenbogen, jefe de la división de la medicina del sueño del Hospital General de Massachusetts, y sus colegas realizaron un experimento con doce voluntarios durante tres noches consecutivas. Durante la primera noche, los individuos pasaron la noche en total calma, pero en las noches siguientes, se les sometió a distintos ruidos, como el ruido de aviones, automóviles transitando por la calle, un teléfono sonando, etc. Durante este tiempo, los voluntarios eran sometidos a electroencefalografías (EEG) que registraban la actividad cerebral,y que permitieron identificar “ejes” o “husos” del sueño, un tipo de onda cerebral que parece bloquear cualquier información sensorial captada por el cerebro mientras dormimos, incluidos los sonidos. Quienes registraron mayor número de husos del sueño, tenían más posibilidades de permanecer dormidos durante la segunda y tercera noche a pesar del estruendo exterior.
¿A qué se deben las cabezaditas?
Estos episodios de somnolencia, cuya duración puede variar entre unos cuantos minutos y unas pocas horas, suelen producirse cuando decae nuestro grado de alerta. Esto es lo que sucede en esencia durante la llamada hora de la siesta.
Sin embargo, si las cabezaditas ocurren en momentos en los que los niveles de actividad y atención deberían ser mayores, como dos horas después de levantarnos de la cama, suelen ser indicativos de algún trastorno. En este caso, el fenómeno puede estar relacionado con una perturbación del sueño, como sucede en la narcolepsia, que provoca ganas de dormir durante el día, y la somnolencia crónica, microsueños que causan el 24% de los accidentes mortales en autopista.
¿Dormir bien nos hace ver las cosas de otro color?
Un reciente estudio estadounidense revela que, después de dormir una media de 7,7 horas, vemos los colores que nos rodean tal como son. Sin embargo, a medida que avanza el día y aumentan las horas de vigilia, nuestra percepción de los colores cambia, y percibimos el gris neutro como ligeramente verdoso o ligeramente rosado, en función de la persona y su estado de ánimo.
“Pasar horas despiertos nos hace clasificar progresivamente colores neutros como si tuvieran un tono de color, mientras que dormir nos devuelve a la neutralidad en las percepciones”, explica Bhavin Sheth, investigador de la Universidad de Houston en Texas, que ha presentado sus conclusiones en la conferencia SLEEP 2010, que celebra cada año la Asociación Americana de Medicina del Sueño.
¿Qué es la sexomnia?
Se denomina así a cualquier comportamiento sexual que se produce estando dormido. Pese a que no hay estadísticas, existen algunos casos documentados. En 2004, el médico australiano Peter Buchanan relató el episodio de una paciente que, aunque tenía pareja estable, se iba de casa sonámbula y mantenía relaciones con extraños. Y en 2005 salió en la prensa el caso de un hombre que fue procesado por violar a la mujer con la que dormía. Su defensa alegó que padecía trastornos del sueño y sonambulismo agudo, y la sentencia contempló la sexomnia como atenuante.
A veces, los compañeros de cama de los sexomnes optan por dormir separados para no ser molestados, aunque algunos han confesado que el sexo con su pareja dormida es mejor que cuando está despierta. En todo caso, se empieza a considerar un trastorno serio entre cuyas causas se barajan la epilepsia y el consumo de drogas y alcohol.
¿Por qué no necesitamos beber agua mientras dormimos?
Normalmente el cuerpo regula su contenido en agua equilibrando la ingesta de líquidos (a través de la sed) y su eliminación (mediante la producción de orina). Cuando la cantidad de agua en sangre es baja, por ejemplo tras un exceso de sudoración o por pérdida de sangre debido a una hemorragia, el centro de la sed se estimula. Y hasta que el equilibrio se restablece, unas células llamadas osmosensoriales ordenan la liberación por el hipotálamo de vasopresina, una hormona antidiurética que da orden al cuerpo de retener todo el líquido posible.
Investigadores del Centro de Salud de la Universidad McGill en Quebec (Canadá) han comprobado que, durante el sueño nocturno, nuestro reloj interno, situado en una estructura del cerebro conocida como núcleo supraquiasmático, induce un aumento considerable los niveles de vasopresina. Esto hace que retengamos suficiente agua e impide que nos deshidratemos en el tiempo de descanso sin necesidad de beber, según revelaban en un artículo publicado en la revista Nature.
¿Qué debo hacer si me pica una serpiente?
Dos punciones bien marcadas son la firma de que nos ha mordido una víbora, la serpiente venenosa que vive en España. Nunca aplique un torniquete ni abra la herida con un cuchillo ni chupe el veneno para extraerlo. Tranquilice al afectado, lave bien la herida y séquela con una gasa, sin restregar. Comprima ligeramente la extremidad por encima de la mordedura con un vendaje enrollado y lleve al afectado a un hospital.
¿Qué debo hacer si me pica una avispa o una abeja?
La aplicación de hielo es eficaz para aliviar el dolor y el edema provocados por el veneno, pero nunca se debe recurrir a remedios populares, como barro, orina y saliva. Algunos médicos recomiendan frotar la zona con un algodón con bicarbonato o con un desodorante que tenga aluminio (casi todos lo tienen), para anular el efecto del veneno. Si la picadura es de una abeja, ésta se habrá desgarrado con seguridad el aguijón, que queda clavado en la piel. Hay que retirarlo con unas pinzas, eso sí, evitando presionar sobre la bolsita del veneno.
¿Por qué todo lo que más nos gusta engorda?
Resulta curioso comprobar cómo el azúcar agrada al bebé casi desde su nacimiento y cómo empieza a succionar con más entusiasmo si le endulzamos un poquito el biberón. En cambio, cuando le ofrecemos un sabor amargo, la mueca de desprecio no se hace esperar. A pesar de ello, hay que evitar que los bebés ingieran alimentos azucarados. Y lo mismo va a ocurrir en la edad adulta: nuestro paladar no siempre va a coincidir con las comidas más saludables. Además de provocar sobrepeso, los alimentos excesivamente calóricos originan consecuencias graves en la salud. A medida que aumentan los productos calóricos en la dieta, van disminuyendo aquéllos otros más nutritivos y bajos en grasas y calorías.
En el gusto confluyen varios factores, desde la genética hasta las costumbres culturales y las experiencias más o menos agradables en el estreno de sabores. Cuando el paladar se habitúa a un sabor dulce, se tiende a ingerir a menudo galletas, bollería, pan, caramelos... La mente suele asociar el sabor dulce con el placer, debido a que es el primer sabor que experimentamos tras el nacimiento. Las investigaciones hablan de un tipo de adicción por los carbohidratos. En realidad se trata de un desequilibrio hormonal y neuroquímico que altera la capacidad del cuerpo para producir serotonina, una hormona vital en el bienestar. La persona que lo padece trata de compensar su estado anímico tomando azúcar.
¿El chocolate combate la depresión?
Las personas que están deprimidas comen una media de 8,4 porciones de chocolate (de 28 gramos cada una) cada mes, frente a las 5,4 que suelen tomar quiénes no lo están, según un nuevo estudio que analiza la relación entre este alimento y el estado de ánimo publicado en Archives of Internal Medicine.
¿Un exceso de Coca Cola es fatal para el cuerpo?
Desde que en 1886 un veterano farmacéutico de 54 años llamado John Pemberton creara la fórmula de la Coca Cola, una leyenda negra intenta empañar el éxito de este popular refresco. Se dice que si se pone a remojo un bistec en Coca Cola, desaparecerá en dos días, y que en una sola hora el contenido de una lata es capaz de acabar con los gérmenes de un inodoro. Es cierto que contiene algunos ingredientes perjudiciales para el organismo: edulcorantes, conservantes, colorantes y aditivos, como el ácido fosfórico, que daña los huesos. Además, la combinación de este ácido con azúcar refinada y fructuosa dificulta la absorción de hierro, lo que puede generar anemia y mayor facilidad para contraer infecciones. Contiene también cafeína, un estimulante del sistema nervioso, por lo que su abuso puede producir pequeñas taquicardias, aceleración del pulso y una subida transitoria de la tensión arterial. Sin embargo, el consumo racional de Coca Cola no provoca ningún mal.
¿Por qué el café nos devela?
La cafeína del café se une a dos proteínas –los receptores A1 y A2A– que hay en la superficie de ciertas células nerviosas que controlan los movimientos voluntarios. El resultado es el bloqueo de esta pareja de receptores, que en esta situación son incapaces de detectar la adenosina, un neuromodulador que posee un potente efecto sedante.
¿Por qué la cebolla nos hace llorar?
No es por emoción o pesadumbre. Al partir la cebolla, nuestros ojos se irritan porque producimos roturas celulares que permiten a un enzima llamada alinasa entrar en contacto con una molécula inodora presente en el interior de este producto. Esta combinación genera ciertas moléculas, entre ellas propanotial que, al penetrar en el ojo, provoca irritación ocular y lagrimeo por su contacto con el agua. También el ácido sulfúrico que produce contribuye a dañar la membrana conjuntival. Por ello, el remedio casero de cortar la cebolla bañándola previamente en agua da buenos resultados, ya que así se disuelve el propanotial antes de que llegue a los ojos.
¿Los líderes nacen o se hacen?
El liderazgo es accesible a muchas personas, no es algo reservado a una élite como se cree. En realidad, los líderes ni nacen, ni se hacen. A menudo los hacen surgir unas circunstancias concretas que demanden una figura que tire de los demás y decida. Y esto puede suceder tanto en la empresa, como en la familia, la escuela o la iglesia, por ejemplo. Hay quien se lo propone y se hace líder en virtud de las responsabilidades que toma, de su capacidad de arrastre y de su habilidad para hallar soluciones. Según los expertos, las características que definen a un buen líder son: la empatía; ser tímido o callado, pero firme; tolerar el fracaso; y tener visión de largo alcance, voluntad de cambio y ética.
¿Qué ocurre cuando nos enfadamos?
Cuando nos enfadamos, se disparan la frecuencia cardiaca, la tensión arterial y la producción de testosterona, y desciende el cortisol. Son las conclusiones de una nueva investigación liderada por científicos de la Universidad de Valencia (UV).
Los investigadores indujeron ira en 30 sujetos mediante la versión adaptada al español del procedimiento “Anger Induction” (AI), formado por 50 frases en primera persona que reflejan situaciones cotidianas que provocan enfado. Antes e inmediatamente después de la inducción de ira midieron la frecuencia cardiaca y la tensión arterial, los niveles de testosterona y cortisol, la activación asimétrica del cerebro, el estado de ánimo general y la experiencia subjetiva de la emoción de ira.
Los resultados, publicados en la revista Hormones and Behavior, revelan que la ira provoca profundos cambios en el estado de ánimo de los sujetos y en diferentes parámetros psicobiológicos. La frecuencia cardiaca, la tensión arterial y la testosterona aumentan, pero el cortisol (hormona del estrés) disminuye. Simultáneamente tiene lugar un aumento de la ventaja del oído derecho, que indica una mayor activación del hemisferio izquierdo. Además, cuando nos enfadamos solemos mostrar una tendencia natural a acercarnos a aquello que nos genera ira para tratar de eliminarlo.
¿Por qué nos tiembla la voz cuando estamos nerviosos?
El culpable es nuestro sistema nervioso autónomo encargado de prepararnos para salir airosos de las situaciones de peligro. Y responde con sus dos partes: simpática y parasimpática. El sistema simpático libera epinefrina, que acelera nuestro pulso cardiaco para que entre más oxígeno en el corazón, aumenta la capacidad pulmonar y la frecuencia respiratoria, agudiza los sentidos visual y auditivo, lleva más sangre a los músculos..., en resumen, facilita una posible huída. Cuando nos enfrentamos a situaciones muy tensas, este mecanismo de alerta se dispara, haciéndonos tartamudear. Una vez que la sensación ha pasado, el sistema parasimpático se encarga de que recuperemos el ritmo normal.
¿Qué nos mueve a coleccionar cosas?
A través de los objetos fijamos nuestra identidad, establecemos un comportamiento ritual y nostálgico que da sentido a nuestra biografía. Nos reconocemos en los objetos que abarrotan nuestras casas y cuerpos. Las personas que coleccionan cosas, desde canicas a obras de arte, se sienten impulsadas principalmente por un deseo de realización personal. El placer que supone la posesión de un conjunto de cosas radica en la acumulación, por encima de la necesidad, y cada objeto es significativo en la medida en que es rico en historia y en asociaciones imaginarias y reales. El excedente de esta acumulación suele ser regalado, cambiado o destruido.
¿Quiénes tienen mejor memoria, los hombres o las mujeres?
Tras evaluar la retentiva de 4.500 británicos de 49 a 90 años de edad, un equipo de científicos británicos de la Universidad de Cambridge ha demostrado que las mujeres superan a los hombres en cuanto a capacidad de memorizar la información. La educación también influye: los participantes que dejaron los estudios después de los 18 años cometían un 20% menos de errores totales que aquellos que dejaron de estudiar antes de los 16.
Además de explicar por qué ellas recuerdan mejor las efemérides y aniversarios que ellos, los científicos esperan que el estudio ayude a entender las causas de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, así como a detectar su aparición de manera precoz.
¿Existe la menopausia masculina?
A diferencia de la menopausia femenina, que afecta a todas las mujeres y por lo general comienza de los 40 años en adelante, la "menopausia masculina" o andropausia es un trastorno conocido como hipogonadismo tardío que sólo afecta a un 2% de los hombres, según un nuevo estudio publicado en la revista New England Journal of Medicine por un grupo de científicos de la Universidad de Manchester (Reino Unido).
Sus síntomas son claros: menos erecciones matinales, bajo deseo sexual, disfunción eréctil, incapacidad para realizar actividades vigorosas, depresión, apatía y fatiga. Para diagnosticar andropausia es preciso que el volumen total de testosterona descienda por debajo de los 3.2 nanogramos por mililitro, según estiman los autores del estudio. Por otra parte, aseguran, el descenso en los niveles de testosterona suele estar relacionado con una mala salud o con obesidad.
¿Todas las mujeres tienen el punto G en el mismo sitio?
Es una cuestión polémica, ya que algunos expertos dudan de su existencia. Los defensores del punto G dicen que se trata de una superficie de 33 milímetros de ancho que se ubica a dos dedos de profundidad de la entrada de la vagina. El doctor Emmanuele Jannini, de la Universidad de L'Aquila, en Italia, afirma que puede determinar por ultrasonidos si una mujer tiene punto G y dónde se halla exactamente. Jannini asegura que esta zona erógena se corresponde con un área acotada entre la vagina y la uretra que se caracteriza por presentar un tejido más grueso que el circundante.
¿Qué es el síndrome post orgásmico?
Científicos holandeses han descubierto un síndrome que hace enfermar a los hombres con una dolencia similar a una gripe tras tener un orgasmo y que podría estar causado por una alergia al propio semen.
Según desvela en la revista Journal of Sexual Medicine el investigador Marcel Waldinger, de la Universidad de Utrecht, el síndrome se conoce como POIS o síndrome post orgásmico, y está documentado desde 2002, cuando se descubrió que algunos hombres, a los pocos minutos de eyacular, comenzaban a tener los síntomas propios de una gripe: fiebre alta, malestar general, picor de ojos y de nariz...
Para sus estudios, Waldinger y sus colegas analizaron a 45 hombres holandeses a los que se les diagnosticó la enfermedad. Treinta y tres de ellos acordaron someterse a una prueba de alergia en la piel usando una forma diluida de su propio semen. De ellos, un 88 por ciento tuvo una reacción de la piel positiva que indicó una respuesta autoinmune o reacción alérgica.
En un segundo estudio, el equipo de Waldinger decidió intentar tratar a dos de los voluntarios con una terapia de hiposensibilización, usada para tratar alergias, que expone al cuerpo repetidamente a cantidades pequeñas del alérgeno que se incrementan gradualmente a lo largo de varios años. Los resultados mostraron que después de uno y tres años respectivamente, los pacientes mostraban una reducción significativa de sus síntomas.
¿Cómo actúan en el cerebro los alimentos afrodisíacos?
En su afán por estimular el apetito sexual o intensificar su potencia, el hombre ha buscado todo tipo de brebajes, sustancias, plantas y comidas que actúen sobre el sistema nervioso, dando lugar en muchas ocasiones a mitos que no tienen más fundamento que la imaginación humana. La ciencia ha comprobado que cuando se experimenta atracción por otra persona, el organismo produce una sustancia llamada “feniletilamina”, que es la generadora del “amor” y que, a su vez, produce serotonina (5-HT), que estimula los neurotransmisores. Los procesos desencadenados por la feniletilamina y la serotonina comienzan en el hipotálamo y de allí se trasladan a la corteza cerebral, en donde se guardan las experiencias pasadas. Algunos alimentos podrían contribuir a aumentar estas sustancias, como las ostras, las almejas o los mejillones, que contienen elementos que favorecen la liberación de testosterona y estrógenos (hormonas sexuales).
¿Se puede ser alérgico al beso?
Sí, pero la reacción alérgica no ocurre por un “rechazo inmunológico” a la otra persona, sino porque ésta ha podido ingerir poco antes un medicamento o un alimento al que somos alérgicos. Un estudio publicado hace dos años en la revista New England Journal of Medicine da cuenta de comprobadas crisis alérgicas desatadas en personas besadas por otras que acababan de comer alimentos alergénicos, en concreto, maní, nueces y otros frutos secos. Los -receptores de los ósculos presentaron hinchazón, urticaria, angioedema e, inclusive, estornudos.
¿Para qué sirve el frenillo del pene?
El frenillo es una lámina de piel situada en la cara inferior del pene que une el glande –la cabeza del pene– con el prepucio, la capucha de piel que lo cubre. Su función no es otra que la de proteger el glande, aparte de faciltar los desplazamientos del prepucio durante el acto sexual. No es, como se pensaba, un equivalente masculino del himen femenino que se rompe durante la pérdida de la virginidad. De aspecto similar al que tenemos debajo de la lengua, esta especie de tope penenano puede causar molestias e incluso dolor durante el coito, si su longitud es muy corta. Este problema se resuelve con una sencilla cirugía. En la circuncisión, el frenillo suele retirarse junto con el prepucio.
¿Qué relación hay entre el tamaño de los órganos genitales y el cuerpo?
Un mito muy extendido relaciona el tamaño corporal con las dimensiones del pene y del clítoris o la vagina. En realidad, los hombres y mujeres bajitos y delgados pueden estar mejor dotados que las personas altas y robustas. La relación entre los parámetros físicos y la longitud del pene y la vagina suscita desde siempre un interés desproporcionado, sobre todo en los adolescentes del género masculino, que relacionan el tamaño del miembro viril con la potencia y el éxito en la cama. Los sexólogos coinciden en afirmar que el hecho de estar muy bien dotado no garantiza el éxito.
No obstante, un estudio publicado hace dos años en la revista Urology indica que la única relación estadísticamente significativa entre las dimensiones corporales y genitales se halla en el dedo índice. Al parecer, los hombres que lo tienen muy largo poseen un pene de mayor tamaño que el resto de la población, según el doctor griego Evangelos Spyropoulos, responsable del estudio.
¿Cuándo el esperma es de buena calidad?
No resulta nada fácil determinar la capacidad fertilizante del esperma, debido a que influyen muchos factores. Por ejemplo, el semen debe contener los nutrientes necesarios para alimentar y estimular a los espermatozoides que nadan en él, y éstos han de generarse en cantidades elevadas, poseer una anatomía normal y moverse adecuadamente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una serie de criterios que definen cuándo un semen es normal. Son los siguientes:
- Volumen de semen en el eyaculado: de 1,5 a 5 ml.
- Número de espermatozoides: más de 20 millones por mililitro.
- Aspecto de los espermatozoides: al menos el 35% debe ser normal.
- Motilidad de los espermatozoides: Debe ser mayor del 60%.
- Capacidad de avance: Como mínimo +2, en una escala del 1 al 4.
- Número de glóbulos blancos: menos de 1 millón por mililitro de semen.
- Aglomeración de espermatozoides: ninguna.
¿Cuánto viven los espermatozoides después de la eyaculación?
La supervivencia de los espermatozoides viene definida por una serie de parámetros, pero destacan dos: la temperatura, que debe estar comprendida entre los 37 ºC y los 37,5 ºC; y el grado de acidez del ambiente (pH de 7-7,5). En este sentido, la vagina es un medio hostil para las células reproductoras masculinas, sobre todo fuera del periodo ovulatorio. Durante este tiempo, los espermatozoides mueren literalmente achicharrados en pocos minutos, ya que el pH vaginal está por debajo de 6. En los días de la ovulación, éste sube 1 ó 1,5 puntos, lo que permite que aguanten de 2 a 16 horas. Si son eyaculados en el exterior, a una temperatura de 15 ºC, permanecen vitales 1 ó 2 días, y mucho menos si hace más calor.
¿Cuánto pueden crecer los senos?
El tamaño de los pechos femeninos viene determinado en parte por la herencia genética y en parte por factores ambientales, como la dieta, el ejercicio y los desajustes hormonales. Las mamas comienzan su desarrollo en la pubertad y concluye entre 5 y 9 años después. En este periodo, los pechos se hacen globosos y esféricos, debido al crecimiento de las glándulas mamarias y a la acumulación de grasas. Un estímulo hormonal anormal puede desembocar en una hipertrofia mamaria que suele crear problemas estéticos y médicos –por ejemplo, dolor de espalda–. W. F. Benedict recoge en su libro La anatomía sexual de la mujer el caso récord de una de 30 años cuyos pechos pesaban 23,5 kilos.
¿Puede un hombre fracturarse el pene?
Sí. Esta lesión urológica afecta a uno de cada 100.000 habitantes. La fractura del pene ocurre por la ruptura de los cuerpos cavernosos durante la erección. Recordemos que el interior del pene lo ocupan tres espacios cilíndricos o senos de tejido esponjoso recubiertos de una capa membranosa. Los dos mayores son los cuerpos cavernosos, que se localizan a ambos lados y por encima del tercero, el cuerpo esponjoso, que abraza la uretra. Estos espacios se llenan de sangre durante la excitación sexual para provocar la erección. Es precisamente en este estado cuando puede ocurrir la fractura, debido a la práctica de posturas eróticas forzadas o si se efectúa una penetración de forma inadecuada. La lesión es sumamente dolorosa y requiere cirugía.
¿En qué consiste la castración química?
La castración química consiste en la administración de medicamentos antiandrogénicos que anulan las funciones de las hormonas masculinas y, por tanto, también la conducta sexual del hombre. En septiembre de 1996, California se convirtió en el primer estado norteamericano en aprobar la castración química como requisito obligatorio para que algunos pederastas pudieran tener acceso a la libertad condicional. En la actualidad, también se aplica a los violadores reincidentes, que reciben dosis periódicas de Depo-Provera (progestina). Muchos países se han planteado la introducción de esta técnica para prevenir la reincidencia de las agresiones sexuales, pero su aplicación ha levantado acalorados debates éticos y médicos. Por ejemplo, Francia puso en marcha a finales del año pasado un programa piloto de castración química de violadores y pederastas encarcelados basado en la administración de dos fármacos: la ciproterona y la leuprorelina.
¿Por qué nos salen canas?
Hace unos años que Desmond Tobin, profesor de biología celular en la Universidad de Bradford (Reino Unido), llegó a la conclusión de que en el folículo de la raíz del pelo existe una especie “reloj biológico” que puede frenar o incluso detener por completo la actividad de los melanocitos que fabrican pigmento para nuestro cabello, lo que hace que éste se vuelva gris o blanco. Lo bueno es que esos mismos melanocitos se podrían reactivar y revertir el proceso, según se ha comprobado en experimentos pacientes oncológicos que tras recibir tratamiento de radioterapia recobraban su antiguo color de pelo. Según Jonathan Rees, profesor de dermatología de la Universidad de Edimburgo, la clave está en el receptor melanocortina 1, que controla la relación entre la eumelanina -la base para el pelo oscuro- y la feomelanina, la del cabello rubio o pelirrojo, dentro del folículo.
¿Sudamos cuando nadamos?
Las glándulas sudoríparas se activan cuando la temperatura del cuerpo comienza a subir, cosa que ocurre al hacer ejercicio físico. Por ejemplo, las axilas producen hasta 700 miligramos de sudor a la hora durante el ejercicio intenso, el triple que en reposo a temperatura ambiental. Si el ejercicio se realiza en el agua, el grado de sudoración vendrá determinado por la temperatura del agua. Si ésta está lo suficientemente fría, el nadador sudará muy poco. La mayor parte del calor generado lo perderá por conducción y convección a nivel de la piel. Ahora bien, si la temperatura del agua es similar a la ambiental, el ejercicio hace que se activen las glándulas sudoríparas y se sude tanto o más como cuando pedaleamos en bicicleta a pleno sol.
¿A qué edad deja de crecernos la cabeza?
Salvo excepciones, la cabeza crece hacia los 10 años de edad, momento en el que una gorra nos servirá para siempre. Ahora bien, hay que distinguir entre la región del cráneo que aloja el cerebro y la que se corresponde con el rostro, ya que crecen a ritmos distintos. En el recién nacido, el tamaño de la caja craneal no supera el 25% del que tendrá en edad adulta. A la edad de 7 u 8 años, habrá crecido hasta alcanzar el 95% de su dimensión final y el crecimiento cesa en la mayor parte de los niños antes de alcanzar la pubertad. La cara, sin embargo, crece más despacio, ya que completa su desarrollo en torno a la edad de 20 años, coincidiendo con el afloramiento de la muela del juicio. Éste es un dato que es de gran ayuda para los antropólogos cuando examinan una calavera.
¿Se puede sudar sangre?
Este rarísimo fenómeno, denominado "hematohidrosis", se produce sólo en momentos de gran ansiedad, estrés y debilidad física. En esas condiciones, los vasos sanguíneos pueden contraerse y dilatarse hasta el punto de ruptura, de forma que se producen hemorragias en la capa de la epidermis más próxima a las glándulas sudoríparas. Así, la sangre se mezcla con el sudor y brota por la piel.
¿Porqué defecamos Sentados?
Algunos expertos aseguran que la mejor manera de defecar es hacerlo en cuclillas. Ésta es la postura que adoptaban nuestros antepasados antes de que se inventara el inodoro y comenzásemos a hacer caca cómodamente sentados. La defecación en cuclillas facilita los movimientos peristálticos del colon y del recto que impulsan las heces hacia el exterior, lo que a su vez permite una óptima y saludable limpieza de los intestinos.
¿Por qué echamos lágrimas al llorar?
Los seres humanos somos los únicos mamíferos capaces de llorar y derramar lágrimas ante un estímulo emocional. Hasta ahora, la ciencia no ha sabido explicar por qué nuestras tristezas, dolores y alegrías suelen estar acompañados de lágrimas. Algunos antropólogos sugieren que originalmente era un mecanismo de defensa ante situaciones de pánico, para tener los ojos bien limpios y así “ver” más clara la huida o el enfrentamiento.
¿Los bebés amamantados son más listos?
Si nos remitimos a los test de Coeficiente Intelectual (CI), es verdad que muchos niños a los que se les da el pecho tienen mejores resultados que los alimentados con biberón. De acuerdo con un estudio realizado por investigadores del King’s College de Londres, esto se explica por una variante del gen FADS2 –que fabrica una enzima implicada en el metabolismos de los ácidos grasos– presente en el 90% de las personas. En el experimento participaron 3.200 pequeños y, efectivamente, los amamantados que poseían la citada variante genética presentaban un CI de entre seis y siete puntos superior.
Este no es, ni mucho menos, el único argumento a favor de la lactancia. La Asociación Española de Pediatría indica que es la mejor alimentación que puede tener un niño durante sus primeros seis meses de vida. Además de los beneficios psicoafectivos y nutricionales que proporciona, la leche materna inmuniza al lactante contra diversas infecciones y le protege de futuros males como obesidad, diabetes o afecciones cardiovasculares
¿Por qué la risa es buena para la salud?
Según Robert McGrath, psicólogo de la Universidad Wisconsin-Madison (EE.UU.), reír es beneficioso para la salud por varios motivos. Por un lado, el humor reduce las hormonas del estrés. Además, una “carcajada intensa aumenta el ritmo cardíaco, estimula al sistema inmune, potencia el estado de alerta y nos hace ejercitar los músculos”, explica McGrath. Sin olvidar que al reírnos aumentan los niveles de endorfinas, el anestésico natural del cuerpo.
Es más, incluso después de "echar unas risas" el organismo sigue notando sus efectos. “Tras reírnos, hay un breve período durante el cual la presión sanguínea baja y el corazón se desacelera”, afirma el investigador, que recomienda 30 minutos diarios de ejercicio y 15 de humor.
¿Beber agua ayuda a adelgazar?
Un equipo de científicos ha presentado un ensayo clínico durante el Encuentro Nacional de la Sociedad Americana de Química (ACS por sus siglas en inglés) que demuestra que beber dos tazas de agua antes de comer ayuda a perder peso y combatir la obesidad.
Durante 12 semanas, en ensayos con 48 individuos adultos, comprobaron que las personas sometidas a una dieta que beben agua antes de las comidas, 3 veces al día, pierden 2,25 kilos más que quienes no lo hacen. “La gente debería beber más agua y menos bebidas azucaradas; es una forma sencilla de controlar el peso”, afirma Brenda Davy, investigadora de la universidad Virginia Tech (EE UU) y coautora del estudio.
Según Davy, hasta ahora la cultura popular defendía la importancia del agua para soltar los kilos que nos sobran. Pero había poca información científica que lo corroborara.
¿Por qué el alcohol hace que miremos a la gente mas atractiva?
Está muy extendida la idea de que el alcohol nos hace ver a todo el mundo más atractivo de lo que es. En 2003, científicos de la Universidad de Glasgow trataron de comprobar qué hay de cierto en ese efecto que los anglosajones llaman beer goggles –algo así como las chiribitas de la cerveza–. Abordaron en los pubs a personas con unas copas de más y les pidieron que evaluaran la belleza de varias personas retratadas en unas fotos. El resultado fue demoledor: todas ellas las encontraban más guapas que otros encuestados que no habían empinado el codo.
Pero, ¿era realmente el alcohol la causa de ese estado de embelesamiento o es que simplemente los bebedores habituales son más benévolos a la hora de juzgar la hermosura humana? Un equipo de la Universidad de Bristol confirmó en otro estudio la verdad inapelable: el efecto del alcohol embellece a todos, sea cual sea su sexo.
¿Las personas muertas pueden transmitir enfermedades?
La creencia de que los cadáveres son una amenaza inmediata para la salud es uno de los mitos más comunes en los casos de desastres naturales, como el reciente Tsunami del sur de Asia, donde murió un cuarto de millón de personas. Normalmente, las bacterias que descomponen los cadáveres no son las mismas que causan las infecciones que, por cierto, no pueden vivir mucho tiempo en un cuerpo sin vida. Hay una excepción: el virus del sida, que es capaz de alojarse en un cadáver durante 16 años.
¿Fumar daña el cerebro?
Según revela un estudio europeo publicado en la revista Biological Psychiatry, las personas fumadoras sufren un adelgazamiento de la corteza orbitofrontal. En concreto, los experimentos demuestran que cuanto más cigarros fuma al día una persona y más tiempo lleva siendo fumadora, más fina es su corteza cerebral en esta región. El adelgazamiento de la corteza del cerebro ha sido relacionado con el envejecimiento y la reducción de la inteligencia.
Además, según concluye Simone Kühn, investigadora de la Facultad de Medicina "Charite" de la Universidad de Humboldt (Alemania) y coautora del estudio, dado que la corteza orbitofrontal ha sido relacionada con el control de impulsos, la recompensa, y la toma de decisiones, su adelgazamiento puede aumentar el riesgo de adicciones. En consecuencia, fumar tendría un efecto acumulativo sobre el cerebro que hace que para los fumadores crónicos resulte cada vez más difícil abandonar el hábito.
¿Qué es el humo de "tercera mano"?
Se denomina “tabaquismo de tercera mano” a la exposición al humo de tabaco “invisible” que se deposita en las alfombras, la ropa, los muebles y otras superficies. Ahora, un estudio israelí publicado en el último número la revista Environmental Science & Technology revela que podría ser más peligroso para la salud de lo que se pensaba hasta ahora.
Según los autores, la nicotina que queda atrapada en tejidos, alfombras y muebles reacciona con el ozono de los espacios cerrados y produce otros contaminantes, algunos posiblemente más tóxicos que el propio tabaco. La exposición a estos puede ocurrir mientras nos echamos una siesta en el sofá de la habitación donde alguien ha estado fumando. Y es especialmente peligrosa para los niños, que gatean por alfombras impregnadas de humo de tabaco, tocan e incluso chupan las superficies en las que se depositan las partículas perjudiciales.
¿Cuál es el origen del virus del SIDA?
De acuerdo con un estudio realizado en 2009, las raíces del virus que causa el SIDA podrían encontrarse en un tigre que vivió hace miles o incluso millones de años. Según averiguaron Robert Bambara y sus colegas de la Universidad de Rochester (EE UU) el virus se apropió de un poco del material genético del tigre, y una porción del felino permanece en el virus hasta hoy día. Es probable que uno de estos animales mordiera a un mono y transfiriera el virus a los simios, aunque podría haber existido otra vía de transmisión, apuntó Bambara. Para confirmar su hipótesis, será preciso determinar si un primo del virus humano del SIDA (VIH) en los monos, conocido como virus de inmunodeficiencia simia (SIV), tiene el gen del tigre.
Si existe una relación entre la presencia del gen y la potencia del virus, podría resultar útil para que los científicos descubran maneras de tratar mejor a los humanos. El estudio fue publicado en la revista Nature Structural & Molecular Biology.
¿Existe la cirugía estética para los genitales?
Sí. Se ha puesto de moda que las mujeres se metan en el quirófano para corregir el tamaño de los labios vaginales (labioplastia), reafirmar los músculos vaginales tras el parto (vaginoplastia) y reparar el himen (himenoplastia). Otro tipos de operaciones van más allá de la estética. Por ejemplo, los cirujanos pueden construir una vagina a aquellas mujeres que nacen sin esta cavidad debido a un defecto congénito.
En los hombres, la intervención estética genital más común es el corte del llamado tendón suspensor del pene, lo que hace que éste caiga hacia la entrepierna y parezca unos centímetros más largo.
¿Es cierto que tenemos un pulmón más grande que el otro?
Por fuera, el hombre y demás vertebrados presentan simetría bilateral. Esto significa que la mitad derecha del cuerpo es la imagen especular de la izquierda, y viceversa. Sin embargo, por dentro no existe este tipo de simetría: la distribución de órganos no se remite en las dos mitades: por ejemplo, tenemos el corazón, el estómago y el bazo a la izquierda, mientras que el apéndice y la vesícula biliar son diestros. Del mismo modo, el hígado ocupa mayoritariamente la zona derecha, para dejar espacio al estómago; y en el lado izquierdo, el pulmón reduce sus dimensiones para hacer sitio al corazón y las arterias que gestionan la sangre.
¿Qué complicaciones tienen los tatuajes?
Antes de hacerse un tatuaje, lo aconsejable es informarse de los lugares más recomendables y serios, pues han de contar con unas medidas higiénicas básicas. Un tatuador que no es escrupuloso con la higiene del instrumental puede provocar desde infecciones locales hasta transmitir de unos clientes a otros enfermedades como el herpes, la hepatitis, la sífilis e incluso el sida. Las alergias al pigmento no son poco comunes. Principalmente las causan los verdes a base de cromo, los rojos que contienen sulfato de mercurio y los azules ricos en cobalto. También los colores amarillos pueden desencadenar fotoalergias cuando el tatuaje se expone a los rayos solares.
A veces, las complicaciones del tatuaje son meramente estéticas. Por ejemplo, el pigmento puede dispersarse si no ha sido colocado muy profundamente; desaparecer, si se ha depositado muy superficialmente; o desvanecerse por razones diversas.
¿Los tatuajes pueden causar cáncer de piel?
No, según Ariel Ostad, profesor de Dermatología en la Universidad de Nueva York. Es normal preguntarse si la moda de tatuarse no supondrá un riesgo para la piel, dado que varias tintas empleadas contienen metales, como la azul –cobalto y aluminio– o la roja –mercurio–. A eso se suma que esta técnica implica una agresión a la epidermis y que se han registrado algunos casos de cáncer en personas tatuadas. Pero Ostad niega que el tatuaje sea la causa, ya que la tinta –dice– no es nociva puesto que se aloja en unas células llamadas macrófagos cuya función es precisamente absorber el material extraño al organismo. Sí podría ocurrir que la tintura ocultara un posible melanoma.
¿La tendencia a sufrir problemas de corazón depende de la personalidad?
A finales de los años 50, los cardiólogos de San Francisco M. Friedman y Ray H. Rosenman advirtieron una relación entre el riesgo de enfermedades cardiacas y el patrón de conducta. Según ellos, existe un tipo de personalidad, la A, que predispone a los problemas de corazón. Los individuos que la tienen son muy impacientes y muestran gran urgencia en todo. Les gusta que las cosas se hagan rápido, tienen obsesión por llegar a tiempo y se irritan cuando sufren algún retraso. Se mueven, caminan y comen rápidamente; hablan deprisa y son muy conscientes del tiempo: les gusta fijarse plazos y cumplirlos. Suelen ser competitivos en el trabajo y en el ocio. Siempre juegan para ganar, aunque los rivales sean niños o amigos.
El individuo tipo A realiza diversas acciones físicas inconscientes para liberarse de la tensión: pestañea, tamborilea con los dedos, mueve las rodillas… Son personas que tratan de hacer varias cosas a la vez, se irritan fácilmente con la gente o los acontecimientos y muestran ira cuando relatan hechos pasados que les causaron indignación. En resumen, perciben el entorno como amenazante para sus objetivos y autoestima. Están en continua lucha, lo cual aumenta su riesgo de distrés. La relación entre esa hostilidad y el riesgo de enfermedades cardiovasculares ha sido confirmada por muchos estudios posteriores, pero los terapeutas saben que ayudar a cambiar a estos sujetos es difícil, porque la conducta tipo A está asociada en nuestra sociedad al prestigio profesional, la renta alta y el ascenso laboral, en suma, al estereotipo de triunfador.
¿Por qué no se puede beber después de la anestesia?
Los opiáceos, hipnóticos y demás fármacos suministrados para provocar la anestesia general inutilizan el nervio vago, el cual activa, entre otras muchas cosas, la musculatura lisa o involuntaria del estómago y el intestino. Por eso, el aparato digestivo necesita reposar durante un tiempo antes de funcionar de nuevo con normalidad.
Si bebe demasiado pronto tras salir del estado de inconsciencia, el paciente experimentará náuseas y vómitos. O peor aún: el líquido ingerido podría llegar a los pulmones, ya que los actos reflejos de nuestro organismo, como la tos, también han sido amortiguados por la sedación. Por otra parte, el ayuno prescrito antes de la intervención quirúrgica no tiene otro fin que evitar que el contenido gástrico se infiltre en el aparato respiratorio.
¿Funcionan los medicamentos contra la obesidad?
Científicos de la Universidad de Cambridge han estudiado cómo funciona la sibutramina, un fármaco antiobesidad, en el cerebro. Y han demostrado que reduce la respuesta cerebral en dos áreas del cerebro, el hipotálamo y la amígdala, importantes en el control del apetito y el comportamiento alimentario. Sus hallazgos se publican en la revista The Journal of Neuroscience.
“Actualmente hay pocos fármacos que ayuden realmente a perder peso”, explica Paul Fletcher, coautor del estudio. “Desarrollar nuevos medicamentos es caro y arriesgado, y nuestro estudio demuestra que podemos usar imágenes cerebrales para predecir qué fármacos podrían funcionar”, añade. Los investigadores emplearon resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral mientras un grupo de voluntarios obesos miraba imágenes de alimentos ricos en calorías -como un pastel de chocolate- y bajos en caloría -como un plato de brócoli-. Y comprobaron que mientras de modo normal el cerebro reaccionaba con más intensidad ante los alimentos más calóricos, bajo los efectos de la sibutramina la respuesta ante el pastel de chocolate y alimentos similares se reducía tanto en el hipotálamo como en la amígdala. Además, en dos semanas de tratamiento se comprobó que estos pacientes comían menos y perdían más peso que sus compañeros, tratados con un placebo.
“Estos resultados nos recuerdan que la principal causa de la obesidad en Occidente es comer demasiado, y este comportamiento se regula a través de los circuitos cerebrales de la saciedad y la recompensa”, afirma Fletcher.
¿Tiene efectos sobre la salud llevar piercing?
Los piercings orales están de moda pero no son inocuos. Según un estudio realizado recientemente en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, el 72% de las personas que llevan piercings en la boca han sufrido alguna complicación posterior a su colocación. La más frecuente es la inflamación (el 35%), seguida del dolor (18%), la dificultad de hablar y de masticar (el 15%), disgeusia (alteración del gusto) (el 5%), sangrado (4%), hipersialia (aumento de la salivación), infección y parestesias o sensación de hormigueo (un 2%) y alergia (1%).
La lesión que más preocupa a los odontólogos es la periodontal que se produce en casi la mitad de los portadores de piercings (48,1%). Estas lesiones aumentan en los sujetos que llevan el piercing de metal y colocación extraoral.
¿Se puede vivir con la mitad del cerebro?
Sí, y además puede funcionar mejor que uno completo. La operación conocida como hemisferectomía consiste precisamente en retirar a una persona la mitad de su masa gris. Parece una cirugía demasiado radical, pero a veces es la única solución posible para tratar epilepsias que no responden a fármacos, como las causadas por el síndrome de Sturge-Weber, enfermedad que afecta a la piel y el sistema nervioso; la hemimegalencefalia, el agrandamiento de un hemisferio cerebral; y el síndrome de Rasmussen, una inflamación cerebral de causa desconocida. Y lo que es más increíble: no tiene efectos aparentes sobre la personalidad o la memoria.
No obstante, hay secuelas, ya que el paciente deja de ver por el lado de la intervención y pierde movilidad en la mitad opuesta. Si se extrae el hemisferio izquierdo, los enfermos tienen problemas con el habla. Pero cuanto más joven sea el afectado, más posibilidades tendrá de rehabilitarse. La primera vez que se practicó una hemisferectomía fue en un perro en 1888. Bastante más tarde, en 1933, el neurocirujano Walter Dandy se atrevió a dejar sin medio cerebro a un ser humano.
¿Cuál es la capacidad de memoria del cerebro en gigabites?
Desde un planteamiento estrictamente científico no se puede comparar la capacidad memorística del cerebro humano con la de un PC. Esto es así, sobre todo, porque desde el punto de vista técnico el software y el hardware de ambas máquinas están organizados de formas muy distintas. Mientras que en un ordenador, la información se guarda físicamente en un disco duro en secuencias de ceros y unos, en el cerebro la capacidad memorística es guardada en diferentes sitios, siguiendo un patrón de redes neuronales. No obstante, los neurólogos aseguran que nuestra cabeza guarda más gigabites que los que puede albergar el ordenador más potente. Basta con pensar que poseemos unos 100.000 millones de neuronas, cada una de las cuales establece hasta 50.000 contactos con sus células vecinas.
¿Cuántos pensamientos puede producir nuestra mente?
Una cantidad soberbia, ya que el cerebro humano es la máquina más compleja del universo conocido. Además, constituye un alarde de miniaturización, puesto que nuestros sesos no son más grandes que un racimo de uvas. Todo nuestro pensamiento abstracto, así como la inventiva, surgen del pellejo de esas uvas, esto es, de una capa plegada de apenas 3 milímetros de espesor que recibe el nombre de neocórtex o corteza cerebral.
Maravillado por la capacidad de nuestro casquete pensante, el filósofo y físico inglés Robert -Hooke (16351703) estimó que la mente era capaz de contener 3.155.760.000 ideas distintas. Se quedó cortísimo, si tenemos en cuenta la cifra estimada recientemente por el periodista británico Mike Holderness en la revista New Scientist: 10 elevado a 80.000.000. 000.000, una cifra que supera el número de átomos que hay en el universo. El cálculo se basa en la cantidad de neuronas que caben en la cabeza y las conexiones de todas estas células entre sí.
¿A qué edad madura el cerebro humano?
Un estudio del Instituto de Neurociencia Cognitiva de Londres sugiere que el cerebro continúa desarrollándose después de la infancia y la pubertad y que no está totalmente maduro hasta que superamos los 30 años, e incluso después de cumplir los 40. Los hallazgos contradicen teorías previas que apuntaban a una maduración cerebral mucho más temprana.
Los resultados de la investigación, dirigida por la neurocientífica Sarah-Jayne Blakemore, sugieren que el córtex prefrontal es la zona que experimenta un período de desarrollo más prolongado. Esta región cerebral es importante para funciones cognitivas superiores como la planificación y la toma de decisiones. Además, juega un papel clave en el comportamiento social, la empatía y la interacción con otros individuos, y en ella residen algunos rasgos de la personalidad.
¿Se puede congelar el cerebro?
Congelar el cerebro es posible, aunque los científicos afirman que no tiene ningún sentido aspirar de este modo a la "vida eterna" como promete KrioRus, una empresa de criogenización rusa que congela las cabezas de sus clientes tras su muerte, confiando en que las futuras tecnologías permitan trasplantarlos a otro cuerpo y así hacerles vivir de nuevo.
En el depósito de la empresa, los visitantes pueden observar grandes contenedores, que a su vez encierran cubas metálicas llenas de nitrógeno líquido, donde flotan las cabezas o los cuerpos enteros de clientes. Los familiares de los difuntos pueden, si lo desean, conservar las cubas en sus casas. Las tarifas son 10.000 dólares para congelar la cabeza y 30.000 dólares para el cuerpo entero.
Los científicos, sin embargo, son muy escépticos. "Es un fraude", denuncia Valentin Gristenko, director del Instituto de Criobiología, el primer establecimiento especializado fundado en la Unión Soviética y actualmente con sede en Ucrania. "Si se congela ahora un cuerpo, incluso si se trata de un cuerpo en vida y con buena salud, después de su congelación no estará ni vivo ni entero. Actualmente ni siquiera se pueden conservar y preservar órganos, sólo células", puntualiza.
¿En que se diferencia el cerebro de un buen líder?
Investigadores de la Universidad de Reading (Reino Unido) han iniciado un proyecto para escanear los cerebros de personas influyentes con dotes para el liderazgo con el fin de averiguar cómo toman sus decisiones usando información que a veces puede resultar complicada e incluso conflictiva. Su principal objetivo es determinar cómo funciona la mente de un buen líder.
El estudio analizará las áreas del cerebro asociadas con la toma de decisiones y la planificación estratégica usando tecnología de Imágenes por Resonancia Magnética (IRM). Los participantes serán directores ejecutivos de empresas, responsables de organizaciones de voluntariado y líderes militares. “La habilidad para tomar decisiones bajo presión, con información incompleta y cambiante es una característica de los buenos líderes”, explica Douglas Saddy, del Centro para Neurociencia y Neurodinámica Integradas de Reading. “Estamos interesados tanto en entender las situaciones en la que los líderes toman decisiones que benefician la sociedad, como en conocer en qué condiciones son más propensos a tomar decisiones parciales o incluso egoístas”, añade.
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