StG44 el primer rifle de asalto de la historia

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas estaban equipadas con rifles como el 98k, y una variedad de ametralladoras ligeras y medianas. Pronto surgieron problemas debido a que los rifles estándar resultaron ser demasiado grandes y difíciles de manejar para su uso por las tropas mecanizadas. Como resultado, la Wehrmacht recibió varias metralletas pequeñas, como la MP40, para complementar su arsenal en el campo de batalla. Si bien es cierto que estas eran más fáciles de manejar, aumentando la potencia de fuego individual de cada soldado, adolecían de un alcance limitado y no eran precisas más allá de 110 metros. Estos problemas fueron más relevantes aún durante la invasión de la Unión Soviética en 1941. Al encontrarse con un número creciente de tropas soviéticas equipadas con fusiles semiautomáticos como el Tokarev SVT-38 y SVT-40, así como la ametralladora PPSh-41, los oficiales de la infantería alemana comenzaron a evaluar sus necesidades. Si bien el desarrollo de la serie de rifles semiautomáticos Gewehr 41 fue un adelanto, su utilización en el campo resultó ser problemática y la industria alemana no fue capaz de producirlo en los números necesarios. En ese momento, se hicieron esfuerzos para llenar el vacío con ametralladoras ligeras, sin embargo, la utilización del cartucho de 7,92 mm Mauser limitaba su precisión durante el fuego automático. La solución a este problema fue la creación de una munición intermedia que era más poderosa que la munición de pistola, pero menos que la de un rifle. Aunque este proyecto había sido iniciado desde mediados de 1930, la Wehrmacht se había negado a adoptarlo. Al examinar nuevamente el proyecto, el ejército seleccionó el Polte Kurzpatrone 7,92 x 33 mm y comenzó a solicitar diseños de armas que utilizaran esa munición. Creado bajo la designación Maschinenkarabiner 1942 (MKB 42), los contratos de desarrollo se emitieron a Haenel y Walther. Ambas compañías respondieron con prototipos operados con gas que eran capaces de operar como armas semi-automáticas o totalmente automáticas. En las pruebas, el diseño de Hugo Schmeisser, denominado Haenel MKB 42 (H), superó al de Walther y fue seleccionado por la Wehrmacht con algunos cambios menores. Una producción pequeña del MKB 42 (H) fue probado en noviembre de 1942, y recibió buenas recomendaciones de las tropas alemanas. Así, 11,833 MKB 42 (H)s fueron producidos para pruebas de campo a finales de 1942 y principios de 1943. La evaluación de los datos producto de estas pruebas determinó que el arma tendría un mejor rendimiento con un sistema de disparo de martillo operando de un perno cerrado, en lugar del sistema delantero de cerrojo abierto, diseñado inicialmente por Haenel. En la medida en que el trabajo avanzaba para incorporar este nuevo sistema de disparo, el proyecto se detuvo por orden de Hitler, motivado por luchas internas administrativas dentro del Tercer Reich. Para mantener el MKB 42 (H) con vida, el mismo fue re-designado Maschinenpistole 43 (MP43) y considerado como una actualización a las sub-ametralladoras existentes. Este engaño fue descubierto por Hitler, quien en respuesta detuvo el programa nuevamente. En marzo de 1943, Hitler permitió reanudar el mismo con fines de evaluación. Luego de seis meses, la evaluación produjo resultados positivos, por lo que se permitió la continuación del programa MP43. En abril de 1944 fue redesignado como MP44. Tres meses más tarde, cuando Hitler consultó con sus comandantes sobre el frente del este se le dijo que los hombres necesitan más que nunca el nuevo fusil. Poco después, Hitler tuvo la oportunidad de probar el MP44. Muy impresionado, lo llamó el "Sturmgewehr", que significa "rifle tormenta." Para obtener de la nueva arma un mayor valor propagandístico, Hitler ordenó que fuera re-designada como StG44 (Rifle de Asalto, Modelo 1944), dando al rifle su propia clase. La producción pronto comenzó, siendo los primeros lotes del nuevo fusil enviados a las tropas en el frente oriental. Un total de 425,977 StG44s fueron producidos, habiéndose comenzado el diseño de un rifle más avanzado al final de la guerra, denominado como StG45. Entre los accesorios disponibles para el StG44 estaba el Krummlauf, que era un aditamento que permitía disparar con un grado de inclinación de 30° a 45°, el cual nunca funcionó bien. También se creó la primera mira infrarroja para un arma de este tamaño, llamada Vampir. Al principio, el Sturmgewehr fue distribuido casi exclusivamente a las fuerzas élite alemanas. Así, las divisiones de la Waffen SS Leibstandarte, Das Reich, Totenkopf, Wiking y Hitler Jugend, en unión a la División Grossdeutchland del ejército, fueron equipados con el StG44. Cuando los volúmenes de producción mejoraron en diciembre de 1944, el StG44 fue ampliamente distribuido a todo tipo de unidades del ejército, incluyendo las divisiones Volksgrenadier recién formadas. Al llegar al frente oriental, el StG44 se utilizó para hacer frente a las tropas soviéticas equipadas con metralletas PPS y PPSh-41. A pesar de que el StG44 tenía un rango más corto que el fusil 98K, el mismo era más efectivo de cerca y tenía mayor alcance que las armas soviéticas. Aunque la configuración predeterminada para el StG44 fue como semi-automático, el arma era sorprendentemente precisa en su modalidad automática, ya que tenía un ritmo relativamente lento de fuego. En uso en ambos frentes al final de la guerra, el StG44 también resultó eficaz para proporcionar fuego de cobertura, en lugar de las ametralladoras ligeras. ESPECIFICACIONES TÉCNICAS Cartucho: 7´92 (7´92X33) Largo total: 940 mm. Largo del cañón: 6419 mm Peso: 5,22 Kg Sistema de disparo: Cerrojo accionado por gas Capacidad del cargador: 30 cartuchos Cadencia: 500 balas/min Velocidad de la bala: 685 m/s Alcance efectivo: 500 m El StG44 fue el primer rifle de asalto de la historia, aunque llegó demasiado tarde para alterar de manera significativa el resultado de la guerra. No obstante, fue el precursor de una nueva clase de armas de infantería, que incluyen nombres famosos como el AK-47 y M16. link: http://www.youtube.com/watch?v=Sb9ZET3tV9Q