Hola, hoy estaba estudiando, mientras estaba la radio prendida; de repente sonó un ''¿Sabías que?'' de esos que suelen decir cosas interesantesy verdaderas, pero no en este caso, decía, y cito: ''¿sabías que el valor de pi es 4?''; yo, indignado por la poca vergÜenza de esta gente ( y con vergÜenza ajena de paso) me puse a investigfar y bueno... he aquí los resultados:
El número PI (3'1415926...) es uno de los más importantes en la Ciencia: está en sus cimientos matemáticos y, por tanto, en la base de cualquier ingeniería y actividad tecnocientífica. Sin PI, lo crean o no y por decirlo suavemente, no existirían los circuitos integrados (por tanto, ni ordenadores, móviles, satélites, infinidad de máquinas...), incontables problemas físicos, químicos y matemáticos no tendrían solución (ni qué decir de los problemas de la Geometría, rama básica a su vez en Matemáticas), ni habríamos hallado las explicaciones a infinidad de fenómenos naturales y nuestro conocimiento del Mundo sería mucho menor.
En 1882, un matemático alemán, F.Lindemann, probó que entre las distintas características que hacen de PI un número especial está el hecho de que es un "número trascendente". No voy a entrar en detalles (¿he oido un suspiro de alivio?...) pero sí diré que aclarar esa cuestión permitió resolver de un plumazo un problema que desde la Grecia Clásica había sido objeto de estudio de muchas de las mentes científicas más dotadas de la historia: ¿Es posible la Cuadratura del Círculo (construir con regla y compás un cuadrado de igual área a la de un círculo dado)? La trascendencia de PI demostraba que NO era posible.
Pi (π) = 4 (Indiana,1897)
¿Fin de la discusión? ¡Qué va! Sólo 15 años después, en 1897, un matemático y físico aficionado de Indiana (EEUU), Edwin J.Goodwin, anunció que era capaz de cuadrar el círculo. ¿Qué hizo? Siendo consciente de la poca credibilidad y la impopularidad que se ganaría en los círculos intelectuales con tal afirmación, decidió que el mejor camino para hacer valer su hallazgo era acudir a un político amigo suyo que formaba parte de la Cámara de Representantes Local. Sin más, ¡acordaron una propuesta para que se aprobaran por ley sus descubrimientos!
Había un pequeño problema: su razonamiento se sostenía sólo si quedaba fijado el valor de PI en 4. "¿Pero PI no es 3'1415926...?" Sí, ¿y qué? A la inmensa mayoría de los "indianos" e "indianas" les daba igual el valor de PI: ellos ya habían votado a sus representantes políticos confiando que fueran capaces de resolver este tipo de disputas por sí mismos.
El Proyecto de Ley fue presentado ante la Cámara de Representantes del Estado de Indiana. "Obviamente", necesitaban "asesores" (todas las comillas son pocas) de modo que el proyecto fue transferido al Comité de Tierras Anegadas (Comité de Canales, según traduzco de otras fuentes) donde estimaron que había un mayor número de estudiosos.
Sin embargo, este Comité consideró que el valor de PI no le incumbía y recomendó que el tema se tratara en la Comisión de Educación (por añadir "asesores" que no quede); en ella estudiaron el asunto y lo devolvieron a la Cámara de Representantes ¡sugiriendo que se aprobara PI igual a 4! De nuevo en el punto de partida, la Cámara de Representantes de Indiana, siguiendo la recomendación, lo aprobó por unanimidad.
¿Suficiente? Ni por casualidad: una cuestión tan importante debía tener vigencia universal por lo que la propuesta de ley se envió al Senado. Afortunadamente, en esta última instancia entró en juego el profesor de Matemáticas C.A.Waldo de la Universidad de Purdue quien acabó convenciendo a los senadores rápidamente del disparate de ley que había llegado a ellos. No deja de ser curioso el trámite que siguió el proyecto. Fue enviado directamente al Comité de Tierras anegadas. El Comité, por alguna razón consideró que el valor de Pi no era de su incumbencia, y recomendó que el tema se tratara en la Comisión de Educación que estudió el asunto y lo devolvió a la Cámara de Representantes sugiriendo que se aprobara.
Un proyecto de ley que presenta una nueva verdad matemática y que es ofrecido como una contribución a la educación que solo podrá ser utilizado por el Estado de Indiana en forma gratuita sin necesidad de pagar ningún tipo de royalties, siempre y cuando sea aceptado y adoptado en forma oficial por la legislatura en 1897.
Texto obtenido de
Texto obtenido de
La ''honorable'' Cámara siguiendo al pie de la letra la recomendación, lo aprobó por unanimidad, por sesenta y siete votos contra ninguno.
Un poquito más, y el valor de Pi quedaba fijado en 4 en todo el estado de Indiana.
Pero hubo dificultades en el Senado.
Créase o no, el proyecto fue enviado a la Comisión de Moderación, que le dio su aprobación, y así, en primera instancia, la ley estuvo a punto de ser sancionada. Pero en el momento de la votación definitiva, los senadores – tal vez asesorados por algún geómetra infiltrado en las deliberaciones – resolvieron rechazar el proyecto, y dejar el valor de pi librado al arbitrio de los matemáticos.
