¿Por qué se borran los recuerdos de la primera niñez?

Las neuronas son culpables de la falta de recuerdos infantiles previos a los tres años, según un estudio. Este hallazgo podría ayudar en el tratamiento de problemas de memoria en la adultez. Tratar de recordar lo que ocurrió a los cinco o seis años de edad no es fácil, pero intentar acordarse de lo que pasó antes de los tres años es casi imposible, y la razón estaría dada por la neurogénesis, es decir, la formación de nuevas neuronas en el hipocampo, la región del cerebro más importante para el aprendizaje y la memoria. El desarrollo de nuevas células cerebrales en esa etapa de la vida es tan veloz que las conexiones neuronales se suceden muy rápido, dificultando la capacidad de almacenar información en nuestra memoria. Así lo plantea el matrimonio compuesto por los doctores Paul Frankland y Sheena Josselyn, investigadores de la Universidad de Toronto en Canadá, que analizaron el proceso en un grupo de ratones viejos y jóvenes en el laboratorio. Estudios anteriores han demostrado que, a pesar de que los niños pueden recordar eventos de corto plazo, estos no prevalecen durante la vida adulta. Es lo que han llamado "amnesia de la niñez". Hasta ahora, se pensaba que este fenómeno se asociaba al desarrollo del lenguaje, pero también "una hipótesis era que al no estar plenamente conformada la estructura responsable de la retención de memoria (hipocampos en los lóbulos temporales) no podían conservarse los recuerdos hasta que se completara la neurogénesis", comenta el doctor Patricio Fuentes, neurólogo de la Universidad de Chile. "La teoría canadiense es interesante en el sentido de que esta amnesia infantil se debería a una sobrecarga local de circuitos causada por el crecimiento masivo de neuronas, lo que impediría estabilidad del sistema", agrega. La doctora Gisela Kuester, neuróloga de la Clínica Las Condes, explica que el cerebro del niño no está totalmente desarrollado sino hasta los dos años e incluso después. "Los recuerdos más precoces pueden remontarse a los tres a siete años, todo depende de la persona, de factores genéticos y sobre todo si hay un componente emocional importante", afirma. Así como se comprobó que la habilidad para recordar decrece cuando la neurogénesis aumenta, en la investigación se sugiere que existe un vínculo directo entre la reducción del crecimiento de las neuronas y el incremento de la memoria. Esto último podría tener implicancias terapéuticas en trastornos de memoria. "Si efectivamente una reducción en la neurogénesis se tradujera en incremento en la capacidad de memoria, en personas mayores esto supondría que tendrían que reconsiderarse aquellas propuestas terapéuticas orientadas a dinamizar los hipocampos como actualmente se propone en enfermedades cerebrales que afectan la memoria", concluye.