El primer correo submarino

El once de agosto de 1938, en plena Guerra Civil Española, parte de Barcelona el submarino español C-4, rumbo a Mahón, llevando dos sacas que contenían 100 tarjetas postales, 300 certificados y una cantidad aproximada de 1.100 cartas de correspondencia ordinaria. En todas figura el matasellos correspondiente con la inscripción "Correo Submarino Barcelona 11 Agosto 1938". El C-4, en esas fechas, era comandado por el oficial soviético Kuzmin, alias Victor Nicolas. Debido a la situación motivada por la Guerra Civil Española la correspondencia entre las dos zonas era extremadamente difícil, casi igual de difícil era poder establecer correspondencia entre dos poblaciones del mismo bando, se recurrió al correo aéreo o marítimo y el correo submarino llegó como única alternativa para unir la península con la isla de Menorca que era la única del archipiélago balear que permanecía fiel a la República. El servicio de submarinos ya se utilizaba en el bando republicano ya que permanecieron fieles al gobierno, pero la emisión de sellos relativos al "Correo Submarino" fue la primera de la historia. El gobierno de la Segunda República intentó establecer un correo ambulante en submarino, de carácter extraordinario, para mantener comunicación entre Barcelona y Mahón, en la isla de Menorca. Para dar publicidad a tal correo, se fletó el submarino C-4 para transportar cartas filatélicas y se invito a este viaje al periodista americano Werner Kell, que trabajaba en el Saturday Evening Post. Esta emisión tuvo un carácter unicamente filatélico y con intención de generar divisas para las arcas de la República. Todos los sellos fueron vendidos casi exclusivamente en la Agencia Filatélica Oficial, no pudiéndose adquirir ni en estancos ni en oficinas de correos. Además, la mayoría de los sellos se comercializaron en el extranjero, por intermedio del comerciante norteamericano Arturo Barger, que fue el principal artífice de la emisión de estos sellos, que tuvieron validez postal hasta el 31 de marzo de 1939. En los primeros días obtuvieron más de 20.000.000 de pesetas de 1938 y además en divisas, principalmente francos franceses y libras esterlinas. Se emitió una serie de 6 sellos, compuesta de 3 diseños de submarinos diferentes, impresos en huecograbado por la imprenta Oliva y Vilanova de Barcelona. Junto con los sellos se emitió una hoja bloque con valor de 25 pesetas y una tirada de 12.500 ejemplares. Curiosamente el submarino que hizo este viaje no figura en los sellos ya que es de la clase C, y los que aparecen impresos son de las clases A y B. En el submarino viajaba un funcionario de correos Tomás Orós que se encargaba de custodiar el correo y contó como se desarrollo el viaje del primer correo submarino: El buque salio del puerto de Barcelona a las 8 de la tarde el 12 de agosto, sin avistar ningún avión o barco, por lo que el viaje se hizo en superficie (resulta curioso ver como el primer correo submarino se realizó en superficie). Cuando llegamos a Mahón, le dí los documentos acreditativos del viaje al Comandante Militar de la Plaza. El día 17 partimos en el viaje de vuelta, y este si, se realizó sumergido, debido a la presencia de aviación enemiga. En 1988, se realizo el mismo viaje conmemorando el 50 aniversario de tan mítico viaje y esta vez por el submarino, de la armada española, Tramontana (S-74)