Un grupo de paleontólogos de Estados Unidos y Gran Bretaña cree haber descubierto los restos del dinosaurio más antiguo jamás conocido, que vivió hace 245 millones de años, un hallazgo que modificaría por completo los datos que se tenían sobre su evolución.
Los científicos del Museo de Historia Natural de Londres, de la Universidad de Washington, en Seattle, y de la Universidad de Berkeley, en California, hallaron los restos del Nyasasaurus parringtoni, una nueva especie que pobló la Tierra entre 10 y 15 millones de años antes que los dinosaurios que hasta ahora se creían eran los más viejos.
El descubrimiento fue dado a conocer en la revista especializada Biology Letters.
Según los paleontólogos, el animal caminaba en dos patas, medía entre 2 y 3 metros de largo, incluyendo una larga cola, y pesaba entre 20 y 60 kilogramos.
El hallazgo indica que pasaron varios millones de años entre los primeros dinosaurios y aquellos que llegaron a dominar la Tierra.
"Cubre la brecha entre los que creíamos hasta ahora eran los dinosaurios más viejos y sus parientes más cercanos", declaró uno de los autores de la investigación, Paul Barrett, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Londres.
"Había una brecha enorme en los registros de fósiles donde dinosaurios deberían haber estado presentes, y este fósil claramente cubre esa ausencia", agregó.