Kobe Bean Bryant (Filadelfia, 23 de agosto de 1978), conocido como Kobe Bryant, es un jugador estadounidense de baloncesto que pertenece a la plantilla de los Los Angeles Lakers de la NBA. Es hijo de Joe "Jellybean" Bryant,2 antiguo jugador profesional y entrenador del equipo de la WNBA de Los Angeles Sparks hasta abril de 2007.3
Junto con Shaquille O'Neal, llevó a los Lakers a la consecución de tres campeonatos de la NBA entre 2000 y 2002,4 Tras la marcha de O'Neal, lideró la clasificación de máximos anotadores de la liga en 2006 y 2007,5 6 y logró varios récords en ese periodo. En 2006 logró 81 puntos ante Toronto Raptors, las segunda mejor anotación de la historia tras los 100 puntos de Wilt Chamberlain en 1962.7 La NBA ha creado un montaje de video de rendimiento de Bryant el punto 81.8 El 7 de mayo de 2008 fue nombrado MVP de la temporada 2007-08 de la NBA.9 Tras perder las finales de 2008, llevó a su equipo a la consecución de otros dos títulos consecutivos, en 2009 y 2010, ganando en ambas ocasiones el Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA.10
Procedente del instituto Lower Merion de Filadelfia, Bryant fue seleccionado en el Draft de la NBA de 1996 por Charlotte Hornets,11 siendo traspasado inmediatamente a los Lakers.
1996-1999: Primeros años
En el Draft de 1996, fue seleccionado por Charlotte Hornets en la décimotercera posición.20 El entonces mánager general de los Lakers, Jerry West había sido testigo del potencial y habilidades baloncestísticas de Kobe en los campus previos al draft. Inmediatamente después del Draft, Bryant expresó por medio de su agente su deseo de no jugar con los Hornets.21 Quince días más tarde, West traspasó a su pívot titular Vlade Divac a los Hornets por el joven Bryant.22 23 Durante su primera temporada no jugó mucho, promediando 7,6 puntos, 1,9 rebotes, 1,3 asistencias y 15,5 minutos en 71 partidos, 6 de ellos como titular. Firmó 11,3 puntos en los últimos 13 partidos de la temporada regular y 12,4 puntos en los 26 partidos en los que jugó no más de 20 minutos.24 En el All-Star Weekend fue una de las estrellas, en primer lugar anotando 31 puntos en el Schick Rookie Game,25 y posteriormente ganando el concurso de mates, consiguiendo 49 de 50 puntos posibles.26
Bryant apareció en los nueve encuentros de playoffs disputados por los Lakers, saliendo desde el banquillo y promediando 8,2 puntos por partido. En el tercer partido de la primera ronda ante Portland Trail Blazers anotó 22 puntos,27 y en el también tercero de las Semifinales de Conferencia ante Utah Jazz aportó 19.28
En su segunda temporada, se convirtió en el jugador más joven en disputar un All-Star Game, anotando 18 puntos y 6 rebotes.29 Comenzó a jugar más minutos y contar con más importancia en el equipo, aunque todavía no se había consagrado como titular en los Lakers, aún superado por Nick Van Exel y Eddie Jones. Promedió 15,4 puntos en 79 partidos, 1 de ellos como titular,30 por lo que fue uno de los aspirantes para ganar el premio al Mejor Sexto Hombre. Los Lakers realizaron una gran temporada, consiguieron un balance de 61 victorias y 21 derrotas, y ganaron el título de División Pacífico, aunque cayendo en las Finales de Conferencia ante Utah Jazz.31 La temporada 1998-99 fue la de su explosión en la liga, promediando 19,9 puntos, decimoquinto en la NBA. Lideró a los Lakers en robos de balón con 1,44 por partido y fue seleccionado en el tercer mejor quinteto de la liga.32 Sin embargo, los angelinos no llegaron más allá de las Semifinales de Conferencia.
Junto con Shaquille O'Neal, llevó a los Lakers a la consecución de tres campeonatos de la NBA entre 2000 y 2002,4 Tras la marcha de O'Neal, lideró la clasificación de máximos anotadores de la liga en 2006 y 2007,5 6 y logró varios récords en ese periodo. En 2006 logró 81 puntos ante Toronto Raptors, las segunda mejor anotación de la historia tras los 100 puntos de Wilt Chamberlain en 1962.7 La NBA ha creado un montaje de video de rendimiento de Bryant el punto 81.8 El 7 de mayo de 2008 fue nombrado MVP de la temporada 2007-08 de la NBA.9 Tras perder las finales de 2008, llevó a su equipo a la consecución de otros dos títulos consecutivos, en 2009 y 2010, ganando en ambas ocasiones el Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA.10
Procedente del instituto Lower Merion de Filadelfia, Bryant fue seleccionado en el Draft de la NBA de 1996 por Charlotte Hornets,11 siendo traspasado inmediatamente a los Lakers.
1996-1999: Primeros años
En el Draft de 1996, fue seleccionado por Charlotte Hornets en la décimotercera posición.20 El entonces mánager general de los Lakers, Jerry West había sido testigo del potencial y habilidades baloncestísticas de Kobe en los campus previos al draft. Inmediatamente después del Draft, Bryant expresó por medio de su agente su deseo de no jugar con los Hornets.21 Quince días más tarde, West traspasó a su pívot titular Vlade Divac a los Hornets por el joven Bryant.22 23 Durante su primera temporada no jugó mucho, promediando 7,6 puntos, 1,9 rebotes, 1,3 asistencias y 15,5 minutos en 71 partidos, 6 de ellos como titular. Firmó 11,3 puntos en los últimos 13 partidos de la temporada regular y 12,4 puntos en los 26 partidos en los que jugó no más de 20 minutos.24 En el All-Star Weekend fue una de las estrellas, en primer lugar anotando 31 puntos en el Schick Rookie Game,25 y posteriormente ganando el concurso de mates, consiguiendo 49 de 50 puntos posibles.26
Bryant apareció en los nueve encuentros de playoffs disputados por los Lakers, saliendo desde el banquillo y promediando 8,2 puntos por partido. En el tercer partido de la primera ronda ante Portland Trail Blazers anotó 22 puntos,27 y en el también tercero de las Semifinales de Conferencia ante Utah Jazz aportó 19.28
En su segunda temporada, se convirtió en el jugador más joven en disputar un All-Star Game, anotando 18 puntos y 6 rebotes.29 Comenzó a jugar más minutos y contar con más importancia en el equipo, aunque todavía no se había consagrado como titular en los Lakers, aún superado por Nick Van Exel y Eddie Jones. Promedió 15,4 puntos en 79 partidos, 1 de ellos como titular,30 por lo que fue uno de los aspirantes para ganar el premio al Mejor Sexto Hombre. Los Lakers realizaron una gran temporada, consiguieron un balance de 61 victorias y 21 derrotas, y ganaron el título de División Pacífico, aunque cayendo en las Finales de Conferencia ante Utah Jazz.31 La temporada 1998-99 fue la de su explosión en la liga, promediando 19,9 puntos, decimoquinto en la NBA. Lideró a los Lakers en robos de balón con 1,44 por partido y fue seleccionado en el tercer mejor quinteto de la liga.32 Sin embargo, los angelinos no llegaron más allá de las Semifinales de Conferencia.