El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es una especie de mamífero semiacuático endémico del este de Australia y de la isla de Tasmania.
La extraña apariencia de este mamífero ponedor de huevos, venenoso, con hocico en forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria desconcertó a los naturalistas europeos cuando se lo encontraron por primera vez.
Es un mamífero que pone huevos
En las patas traseras, los machos tienen un espolón con veneno
Dicha toxina no es lo suficientemente potente para matar a un humano adulto, pero sí a un animal del tamaño de un perro mediano. Sin embargo, la picadura produce un dolor intenso que puede durar horas, días, semanas o, incluso, meses.
Detectan a sus presas por electrolocalización
Es decir, que "sienten" las pequeñas corrientes eléctricas que los animales producen al moverse.
Los ornitorrincos tienen 10 cromosomas sexuales, a diferencia del resto de los mamíferos que tenemos solo 2
Es clasificado como un animal en peligro de extinción
Esto debido a la contaminación del agua.
Su boca tiene enormes semejanzas con la de un pato
Nada con sus ojos y orificios nasales cerrados
Aparece al dorso de la moneda de 20 céntimos australiana
Almacena grasa en su cola que utiliza en tiempo de invierno
Los ornitorrincos se aparean en el agua, pero las hembras ponen huevos en tierra
La vida promedio de estos animales alcanza los 12 años
Mide unos 50 centímetros de largo
Las hembras tardan unos 10 días para incubar (pasan 28 días dentro de la madre)
Su cola es parecida a la del castor
Se alimenta de moscas, gusanos, larvas de insectos y algunos pequeñas criaturas aquaticas
Consume al menos una cuarta parte de su peso en comida cada día
Por lo que a veces pasa hasta 12 horas diarias cazando
Es originario de Australia y de Tasmania
Hasta principios del siglo XX se lo cazaba por su piel
Las hembras ponen de 1 a 3 huevos
Los cuáles incuba enroscándose alrededor de ellos
Pesa entre 700g y 2.5 kg