Caza Harrier
El Harrier (‘aguilucho’ en inglés), también llamado "Harrier Jump Jet" o el "Jump Jet", es un avión a reacción militar de diseño británico capaz de realizar despegues y aterrizajes verticales/cortos (V/STOL), mediante empuje vectorial. La familia Harrier es el único diseño de este tipo realmente exitoso de los muchos que surgieron a partir de los años 1960.
Existen cuatro versiones principales en la familia Harrier: los Hawker Siddeley Harrier (AV-8A Harrier) y BAE Sea Harrier de primera generación, y los AV-8B Harrier II y BAE Harrier II de segunda generación.
Fabricante: Hawker Siddeley
Operadores: Royal Air Force - Cuerpo de Marines de los Estados Unidos - Armada spañola - Marina Real Tailandesa
Especificaciones
- Tripulación: 1 (2 para las versiones de entrenamiento)
- Longitud: 14,5 m
- Envergadura: 9,25 m
- Altura: 3,56 m
- Peso vacío : 6.340 kg
- Peso máximo de despegue (despegue corto): 14.100 kg
- Velocidad máxima: operativa (Vno): 1,070 km/h (662 mph)
- Radio de combate: 556 km (300 nmi)
- Motor: Pegasus 11 Mk 105
- Empuje: 105 kN (23.500 lbf)
- Radar: AN/APG-65
El McDonnell Douglas AV-8B Harrier II es un avión de ataque a tierra con capacidad de despegue y aterrizaje vertical y/o corto. Es un desarrollo conjunto de las compañías British Aerospace y McDonnell Douglas, basado en el modelo Hawker Siddeley Harrier. Se trata de la última aeronave de la saga de aviones Harrier, que se inició con el desarrollo del Hawker Siddeley P.1127 a comienzos de los años 1960. El AV-8B se emplea principalmente para misiones de ataque ligero o como caza polivalente, siendo operado habitualmente desde pequenos portaaviones, buques de asalto anfibio grandes y desde bases operativas avanzadas.
Aunque el AV-8B Harrier II comparte la designación con el anterior AV-8A/C Harrier, fue rediseñado casi por completo por la compañía estadounidense McDonnell Douglas a partir del Harrier GR.1A / AV-8A/C de la primera generación. British Aerospace se unió al proyecto del Harrier mejorado a principios de los años 1980, y a partir de los años 1990 el proyecto fue gestionado por Boeing y BAE Systems después de la integración de los fabricantes originales en estas compañías.
El AV-8B lo utiliza el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, siendo exportado para la Armada Española y la Marina Militare italiana. Del Harrier II se llegaron a desarrollar también las versiones británicas BAE Harrier II, que fueron empleadas Real Fuerza Aérea Británica y la Marina Real Británica.
Los AV-8B han participado en numerosas operaciones y conflictos, ofreciendo apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres y realizando reconocimiento aéreo, demostrando su eficacia y versatilidad. Los Harrier II estadounidenses participaron, entre otras misiones , en la Operación Tormenta del Desierto, Operación Vigilancia del Sur, Operación Fuerzas Aliadas, Operación Libertad Duradera, Operación Libertad Iraquí y Operación Amanecer de la Odisea. Los Harrier II italianos y españoles también han participado en misiones en el exterior, en coalición con las fuerzas de la OTAN. Tanto los Estados Unidos como Italia tienen previsto sustituir sus AV-8B en el futuro por el Lockheed Martin F-35B Lightning II.
