Estructura de la competición
La competición en sí puede estar dividida en 2 partes. Primero puede haber la necesidad de establecer qué equipos se ganan el derecho a competir por la defensa y por el desafío del trofeo. Posteriormente, los dos equipos ganadores se enfrentan en la Copa América propiamente dicha.
Elección de defensor y retador:
El club que defiende la Copa puede elegir al equipo que le va a representar en unas regatas denominadas Defender Selection Series, y que, por motivos de patrocinio se denominaron Copa Citizen en 1992 y en 1997.
El retador es el vencedor de las Challenger Selection Series, que se denominan Copa Louis Vuitton por motivos de patrocinio desde 1983. Se disputan cuando hay más de un equipo aspirante al desafío por la Copa América . Las regatas de flota se conocen como Actos, y las de yate contra yate como Match race.
El America ’s Cup Match, o Copa América propiamente dicha. Es el enfrentamiento entre el retador y el defensor.
Historia
En 1851, con motivo de la celebración en Londres de la Gran Exposición , se programó una regata para el día 22 de agosto, denominada Queen's Cup, cuyo ganador recibiría un aguamanil de plata diseñado en 1848 por el joyero oficial de la Casa Real, Robert Garrard, valorado en cien guineas de oro y adquirido en Londres por el marqués de Anglesey, que lo donó al Real Escuadrón de Yates , club que organizó la regata y aportó el trofeo. Éste es el motivo por el que también se conoce a este trofeo como Copa de las cien guineas. El recorrido consistió en una vuelta alrededor de la Isla de Wight , al sur de Inglaterra . Miembros del Club de Yates de Nueva York , de los Estados Unidos de América , a bordo de la goleta America se enfrentaron, y vencieron, a 14 barcos del Real Escuadrón de Yates , de Londres . Una anécdota muy famosa relata cómo la reina Victoria I del Reino Unido preguntó en un momento de la regata "¿Quién va primero?", a lo que le contestaron: "La America , Majestad". "¿Y segundo?", inquirió la reina. "Majestad, ¡no hay segundo!", fue la respuesta. El trofeo fue donado posteriormente por el armador de la goleta America al Club de Yates de Nueva York , del que fue su primer comodoro , para que el club fomentase la competición entre naciones organizando una regata que tuviese dicho trofeo como premio. Desde entonces el trofeo pasó a denominarse Copa América .
La goleta
América
, ganadora de la primera edición de la Copa en 1851, en aquella ocasión denominada Queen's Cup.
En 1870 se celebró la primera defensa del trofeo en
Nueva York
, y siempre fue defendido con éxito por los barcos del Club de Yates de
Nueva York
, hasta 1983, cuando perdieron
la 25ª defensa
, ante el Australia II, del
Real Club de Yates de Perth
(
Perth
,
Australia
), después de 132 años de hegemonía americana.
En la primera edición, en 1870, el británico John Ashbury , con el Cambria, se enfrentó a una flota de 17 barcos del Club de Yates de Nueva York . Fue derrotado, pero planteó varias objeciones legales importantes: que había competido contra una flota y no contra un barco, el sistema de compensación de tiempos, y la integridad del Comité de Regatas.
En 1876 y 1881 los retadores fueron representantes de clubes canadienses . Éstos realizaban sus actividades en los Grandes Lagos y trasladaron sus barcos por canales . El nivel competitivo de estos equipos fue considerado decepcionante.
En 1887 se redactaron un conjunto de condiciones conocidas como "Deed of Gift", que conforman la estructura básica de la competición. En el documento se recogen cláusulas para evitar los problemas surgidos en las primeras ediciones de la competición.
Entre 1899 y 1930 los desafíos fueron presentados por el Real Club de Yates del Ulster , con el armador Sir Thomas Lipton , magnate británico del té , financiando los costes. Aunque no consiguió vencer en ninguna de las cinco ocasiones en que compitió, introdujo la idea del patrocinio deportivo. Actualmente todos los equipos tienen varios patrocinadores comerciales.
En 1930 se introducen los barcos Clase J , de casco de acero , que desaparecerían en 1939, desguazados para la industria de guerra. Actualmente sólo existen tres de ellos. Otro cambio que sucedió en 1930 fue que el campo de regatas, elegido por el Club de Yates de Nueva York , y que hasta entonces había sido en la costa de Staten Island ( Nueva York ), pasó a la costa de Newport (Rhode Island) .
Tras la II Guerra Mundial , la competición no se reemprendería hasta 1958. En esa edición se adoptaron los barcos de la clase 12 metros , más pequeños que sus predecesores. A partir de entonces los retos se hicieron más frecuentes.
En 1970 fue la primera ocasión en que hubo varios retadores, que debieron competir entre ellos en las Challenger Selection Series para dirimir quién se enfrentaría al defensor. Hasta entonces sólo había habido preselección entre los posibles defensores -Defender Selection Series-. En 1983 las Challenger Selection Series adquirieron el nombre de su patrocinador, Louis Vuitton , pasando a conocerse como Copa Louis Vuitton (Louis Vuitton Cup en inglés y oficialmente).
En la edición de 1983 la Copa salió por primera vez de los Estados Unidos, al vencer el barco australiano Australia II.
En la edición de 1987 un equipo estadounidense recuperaría la Copa, pero no fue el Club de Yates de Nueva York , sino el Club de Yates de San Diego , con el Stars & Stripes, patroneado por Dennis Conner , quien la había perdido en 1983. El siguiente reto tuvo lugar en 1988 y los barcos no pertenecían a una misma clase: un monocasco neozelandés de 134 pies fue derrotado por un catamarán estadounidense de 60. La disparidad hizo que la competición fuera muy desigual y llevo a la adopción de una nueva clase de yates: la IACC (International America´s Cup Class) .
En 1995 la Copa vuelve a abandonar los Estados Unidos, al ganarla el Real Escuadrón de Yates de Nueva Zelanda , con su equipo Team New Zealand , que la mantuvo en su poder durante dos ediciones. Para defenderla, el Real Escuadrón de Yates de Nueva Zelanda decidió que no habría selección de defensores (Defender Selection Series), sino que el Team New Zealand sería el único candidato. Hasta ese momento lo habitual era que hubiese una preselección de equipos, presentados por diferentes armadores socios del club defensor, y que el vencedor fuese el representante del club, aunque no fuese el mismo que hubiese ganado la última defensa (recordemos que en la Copa América , los participantes oficiales son los clubes náuticos y no los armadores ni los equipos).
Como consecuencia de la supresión de la preselección de defensores, muchos regatistas de equipos neozelandeses quedaron disponibles para fichar por otros equipos. Fue así como el suizo Ernesto Bertarelli consiguió reclutar un equipo para la Copa América de 2003 , el Alinghi , que, representando a la Sociedad Náutica de Ginebra , arrebató a Nueva Zelanda la Copa en 2003 y la defendió con éxito en 2007.
En 2010, el equipo BMW Oracle Racing del millonario norteamericano Larry Ellison , bajo la grímpola del Club de Yates Golden Gate derrotó a los suizos y devolvió la Copa a los Estados Unidos, tras 15 años de periplo por Oceanía y Europa.
En 2013 el club defensor, el Club de Yates Golden Gate , volvió a cambiar el tipo de yates, abandonando la Clase Internacional Copa América y creando la clase AC72 para competir con multicascos.
El Deed of Gift
El documento básico que recoge las bases de la competencia es el llamado "Deed of Gift". Se trata de un contrato suscrito el 24 de octubre de 1887 entre George L. Schuyler –quien en aquel momento era el único superviviente de la tripulación vencedora en 1851- y el Club de Yates de Nueva York . El documento ha sido enmendado en dos ocasiones, 1956 y 1985 , en ambos casos por orden del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York . Una enmienda obliga a que los barcos sean oceánicos y no lacustres o fluviales. La otra aclara los diferentes periodos de competición según se desarrolle en el hemisferio norte o en el sur. Por este documento el Club de Yates de Nueva York recibía el trofeo en fideicomiso , con el compromiso de ponerlo en juego frente a competidores de otros países, en unas determinadas condiciones:
- Los equipos han de ser presentados por clubes de yates oficialmente establecidos.Dichos clubes han de desarrollar su regata anual en el mar .Los barcos han de estar construidos en el país de su club y han de poder navegar por sus medios hasta el puerto donde se desarrolle la competición.Las naves han de tener determinadas dimensiones. (Hay documentos posteriores que desarrollan este punto).Hay un periodo de diez meses de aviso del club retador al defensor.La competición tendrá lugar entre mayo y octubre en el hemisferio norte, y entre noviembre y abril en el hemisferio sur.
- Los clubes retador y defensor pueden adoptar de mutuo acuerdo las fechas y el número de las pruebas, así como reglas, regulaciones y otras condiciones, en cuyo caso puede omitirse el preaviso de diez meses. Las condiciones pactadas no pueden ir contra las normas del Deed of Gift ni conceder ningún tipo de ventajas de tiempo.
Si no se produce ese acuerdo se fija en tres el número de pruebas. La primera y la tercera son de veinte millas náuticas hacia barlovento y vuelta. La segunda es un recorrido en forma de triángulo equilátero , de treinta y nueve millas náuticas y cuyo primer tramo ha de ser hacia barlovento.
- Entre prueba y prueba ha de pasar un día completo.
- Los lugares donde se desarrollen las regatas han de ser espacios marinos, libres de salientes costeros y practicables para naves de veintidós pies de calado. Los emplazamientos los selecciona el club defensor.El club retador está obligado a presentar junto con el preaviso de diez meses las características de su barco. Sin embargo el club defensor no lo está, ni siquiera ha de especificar qué barco competirá, si bien una vez iniciada la competición la misma nave ha de competir en todas las regatas.
Una prueba no puede durar más de siete horas.
En caso de disolución del club defensor, el trofeo ha de pasar a otro de la misma nacionalidad. De no poder ser así pasaría al anterior club defensor.
- La America ’s Cup es propiedad del club, no del armador del sindicato ganador, y está siempre sujeta a las normas del Deed of Gift.
- Ningún barco que haya sido derrotado en la competición por la America ’s Cup podrá volver a presentarse a la competición hasta que lo haga otro retador o hasta pasado un plazo de dos años.
- Cuando un retador que cumpla todas las condiciones se haya presentado no se admitirán más retadores hasta la resolución del torneo.
Algunos Videos de la Copa América :
Desde el Domingo van a poder ver las regatas de la serie de los trimaranes más chicos que esta vez se corre en San Francisco donde el año que viene se va a correr la Copa América :
Streaming en vivo:
http://www.americascup.com/
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