del botellero al cartonero

SI VIVISTES LA EPOCA DEL FAMOSO BOTELLERO


Y HOY LLAMADO CARTONERO

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¡Botellas, diarios, ropa vieja para vender, botelleeeeero!. Ese pregón repetido y con pocas variaciones presentaba al botellero, personaje que recorría las calles de Buenos Aires.

Llevando una bolsa de arpillera, visitaba puerta a puerta las casas del barrio con la clásica pregunta:”¿ Señora, tiene algo para vender?”. Lo habitual eran diarios, revistas y botellas. Pero otros conducían carros tirados por un caballo viejo y cansado. Estos compraban camas viejas, sus elásticos, muebles, artefactos de cocina y ropa.

Con un tránsito cansino, el matungo aprovechaba cada oportunidad para lanzar resoplidos y descansar. El botellero era un individuo que vestía un pantalón gris que disimulaba la mugre, camisa, gorra y alpargatas. En invierno agregaba un saco rotoso. Con un pucho en su boca o mascando un escarbadiente, usaba como balanza “una romana”, que daba el peso que él quería, ya que siempre era menor que el real.

Pagaba unos centavos por elementos en desuso o inservibles. Todo el material del día lo llevaba al depósito donde recibía un pago discreto. El regreso, se verificaba a la tarde o por la noche, especialmente después de hacer una parada en el boliche, donde se jugaba varias partidas de cartas y se tomaba varios vinos, dejando parte de lo ganado durante el día.

Pasaba regularmente a la misma hora, siempre con el mismo canto, siempre corrido por los perros, que le ladraban a las ruedas y procuraban morder las patas del caballo. Todo el material obtenido tenía un destino de reciclado.

No se conocía el material plástico. Era la época de la “baquelita”, un material similar al plástico con el que se fabricaban juguetes y artículos de escritorio como los clásicos tinteros involcables. Ya sea a pié o con el carro, su pregón popular se escuchó durante más de medio siglo en las calles de ese Buenos Aires que se fue.








El cartoneo es el nombre de un oficio que consiste en recolectar cartón y otros derivados del papel por las calles de las ciudades, productos de los residuos urbanos, utilizados luego para el reciclaje. A pesar de ser estos materiales los más importantes a la hora de la búsqueda, también el término se ha extendido a la labor de buscar en los residuos cualquier objeto o artefacto que pueda resultar útil o tener valor. La persona que realiza esta actividad es llamada cartonero. Se diferencia del trabajo de Recolector de Residuos en que es un emprendimiento individual no planificado ni asalariado, llevado a cabo por particulares que obtienen modestas retribuciones en la venta del cartón y sus derivados.

La actividad se ha hecho muy importante en Argentina, más precisamente en la Ciudad de Buenos Aires y el Conurbano Bonaerense luego de la profundización de la crisis económica y social argentina desde 1999 hasta 2002, como respuesta al desempleo y la pobreza extrema en la que se encontraban muchos sectores populares. En 2002, se calculó que alrededor de 40.000 cartoneros trabajan en Buenos Aires.

El cartoneo es usualmente practicado por familias enteras (incluidos los niños) e incluso se utilizan animales de carga, como caballos, para soliviar el trabajo pesado. Es por esta realidad que la actividad suscita posturas discordes entre aquéllos que luchan contra el trabajo infantil y a favor de los derechos de los animales, y los que priorizan las necesidades urgentes de los cartoneros y justifican el trabajo infantil y el uso de animales de carga como algo triste pero necesario para la subsistencia, ya que es producto de la precarización de la vida y falta de recursos de estos sectores. Esta última postura sostiene que la lucha debe ser contra las causas de la indigencia y no contra sus consecuencias. Asimismo, muchos cartoneros son discriminados o maltratados por su situación de pobreza o su aspecto harapiento que contrasta con los barrios ricos y lujosos de la ciudad, siendo cruel reflejo de la desigualdad social.

EL TREN BLANCO DE LOS CARTONEROS

Se llamaba "Tren Blanco" a formaciones ferroviarias especiales sin asientos que trasladaban desde 2001 a entre 600 y 1000 cartoneros diariamente cada uno desde diversos puntos de la Provincia de Buenos Aires hasta la Estación Retiro (línea Mitre) y Estación Once de Septiembre (línea Sarmiento) de la Ciudad de Buenos Aires, y que a última hora los llevaba de regreso desde la capital con los carros llenos de material, a cambio de un abono quincenal. La empresa que brindaba el servicio, Trenes de Buenos Aires, primero suspendió en junio de 2006 el tren blanco de la Línea Sarmiento. Luego, suspendió los servicios de la Línea Mitre para el año 2008 (desde la estación José León Suárez y la estación Tigre hacia Retiro) mediante el siguiente comunicado:
"TBA no puede seguir brindando en la línea Mitre el servicio de trenes especiales a cartoneros bajo las actuales condiciones en las que se está haciendo y los cartoneros deberán entender que es riesgoso para ellos mismos continuar con la utilización del tren cartonero para transportar sus carros."




Esta decisión provocó mucho malestar entre los cartoneros ya que significaba la pérdida de su medio de transporte de media y larga distancia desde las zonas céntricas hasta sus viviendas de las zonas suburbanas. Como respuesta, se desataron ciertas protestas en la capital. A pesar de una orden del juez porteño en lo Contencioso, Administrativo y Tributario, Roberto Gallardo, dada el 28 de diciembre de 2007, de obligar a la empresa TBA a continuar con el servicio, la compañía ratificó la decisión y asegura que el tren blanco no funcionará más debido a "actos de vandalismo" de los cartones en las formaciones ferroviarias.





En Buenos Aires, más de 1.000 familias sobreviven de los desechos de la ciudad. Cada tarde, madres, padres, hijos e hijas e incluso abuelos, toman el tren cartonero que los llevará a la Capital Federal ; epicentro de la sociedad de consumo argentina. Los cartoneros, como se llama a las personas que trabajan reciclando lo que otros consideran basura, viven, en su mayoría, en los barrios de la provincia de Buenos Aires. Allí construyen sus casas, entre verdes campos y pobreza. La misma que los hizo huir de sus pueblos y ciudades para acabar en la periferia de esta megalópolis. El tren que lleva a todos los cartoneros y a sus respectivos carros, apodado como el Cartonero, está formado por una vieja locomotora y unos pocos vagones vacíos con las puertas y ventanas destrozadas. Tarda dos horas en llegar a la estación de Chacarita, desde donde cada uno inicia un recorrido predeterminado.

Los cartoneros deben ir por las calzadas, junto a los coches, motos, camiones y autobuses. Éstos últimos rozan sus carros muy frecuentemente, por lo que, además de tener que respirar el humo de los tubos de escape, trabajan con el peligro permanente de ser atropellados.

Alrededor de las 00.00h. el tren cartonero regresa para llevar a los exhaustos trabajadores hasta las inmediaciones de sus barrios. Cargar todo lo recolectado durante el día y acomodarlo en los pequeños vagones es un trabajo muy duro que realizan en grupos. El poco espacio disponible obliga a la mayor parte de los cartoneros a viajar, durante más de dos horas, encima de sus propios carros. En la más absoluta oscuridad, y, en ocasiones, a menos de un metro del techo, intentan dormir.