De veraneo en Montevideo
Parece raro, para los que vivimos acá que tratamos de huir hacia el este en cuanto podemos, hay gente que elige como destino turístico Montevideo:
Miles de turistas eligen la capital para pasar unos días de playa y tranquilidad. En el verano pasado, 161.000 visitantes tomaron esta opción y crece la tendencia.
Cada año vienen más", "las expectativas están más que colmadas", "no preguntan precios, sólo les importa disfrutar", aseguran algunos comerciantes del Mercado del Puerto, al referirse a la creciente cantidad de extranjeros que pasan por allí en los meses de calor. Es que la capital se ha transformado en un punto turístico interesante a nivel internacional, incluso en verano, cuando sus habitantes marchan al Este si es que pueden.
El Mercado del Puerto resulta un buen termómetro para medir este tipo de turismo. El tradicional reducto gastronómico y recreativo ubicado frente al puerto de Montevideo suele recibir la visita de miles de turistas de diversas nacionalidades y generaciones que llegan por un almuerzo o la compra de algún objeto que, una vez de regreso en su país, les haga recordar a Uruguay, como mates, tambores o cuadros de artistas nacionales.
Si bien varios de estos turistas andan de paso por la capital antes de instalarse en otros destinos como Rocha, Canelones, Colonia, Punta del Este y otros balnearios de Maldonado, lo cierto es que Montevideo tiene cada vez más adeptos, asegura Víctor Sosa, director de investigación y estadística del Ministerio de Turismo y Deporte (MTYD).
Las cifras más actuales de esa cartera indican que entre enero, febrero y marzo de 2008, 161.151 turistas eligieron como lugar de veraneo a la capital. En su mayoría fueron argentinos (76.365), seguidos por uruguayos radicados en distintas zonas del exterior (43.935), brasileños (12.545), europeos (11.262), norteamericanos (8.194), chilenos (3.006), paraguayos (2.866), y "otros" (750).
Tales turistas eligieron como primer lugar para hospedarse la casa de un amigo o familiar, y como segundo, hoteles de cuatro estrellas. La mayoría de ellos ya había veraneado más de cinco veces aquí, y los medios de transporte que más utilizaron para trasladarse fueron el taxi y el ómnibus, seguido del auto de amigos, familiares, o el propio, según datos del MTYD.
¿Qué es lo que les atrae a los extranjeros de Montevideo? "Muchos vienen por negocios, pero también para disfrutar de la amplia oferta cultural, como el Carnaval y los espectáculos recreativos que se realizan en la zona de la rambla. Además, les interesa conocer la arquitectura de la Ciudad Vieja y los distintos parques y plazas", señala Sosa. Y detalla que los brasileños generalmente arriban para hacer compras, pese a que económicamente el cambio de moneda ya nos les conviene tanto.
Lo comprueba Léticia (52), oriunda de Bahía, desde el Mercado del Puerto. "Pensamos que la comida y la ropa eran más baratas, aunque está bien igual", dice. Ella, su esposo Edson (51) y sus hijas Lara (15) y Daphne (18) llegaron a Montevideo el tres de enero y partieron el seis a Colonia.
"Hacía varios años que no veníamos y teníamos interés de pasear y descansar unos días en Montevideo", dice Edson, que se defiende muy bien con el español. "Es una ciudad con paisajes bellos, sabemos que en esta época es más tranquila, y eso era lo que buscábamos", agrega Lara en portugués, al tiempo que su padre realiza la traducción.
¿Qué imagen se llevan de los citadinos? "Son muy gentiles, honestos y simpáticos", coincide la familia, aunque el padre aprovecha la oportunidad y también se despacha: "En cumplir con los horarios andan ahí. Son las 15.35 y la agencia de viajes nos dijo que nos pasaba a buscar a las 15 horas".
Colombianos. Francisco (32) y Daiana (27) son pareja desde hace cuatro años, viven en Bogotá y se conocieron hace cinco en Montevideo. "Mira, fue aquí justito (en el Mercado)", recuerda ella. La cuestión es que desde ese entonces jamás se separaron y además reciben cada año nuevo en la capital, en la casa de unos amigos.
"Nos sentimos cómodos, se respira paz y la playa es preciosa", señala Francisco. "No entendemos por qué le gente se aleja de ellas en verano", cuestiona Daiana.
Otra cosa que a ambos les "maravilla" de Montevideo es la gastronomía. "Se cocina carne de veras de calidad", coinciden.
Justamente Enrique Souza (56), uno de los socios del restó Puerto Fragata del Mercado del Puerto cuenta que los platos más demandados por los turistas son el asado y la pulpa a las brasas, y, para beber, vino nacional. "Suelen gastar unos $400 por persona o más, aunque lo que les importa es disfrutar y que se los trate bien", detalla Souza.
Además de pudientes, los extranjeros también son agradecidos. Souza revela que los italianos, alemanes, franceses y americanos, luego de haber almorzado allí, suelen mandar al restó postales, como manera de premiar la gentileza.
Deporte y música en la agenda de la capital
Además de paseos por las distintas plazas históricas y restaurantes de Montevideo, turistas y nativos también podrán disfrutar de la rambla y sus múltiples actividades.
Gimnasia en la playa, caminatas, bochas, ajedrez y hasta torneos internacionales de fútbol, handball y volley, son algunas de las propuestas que tiene la capital en agenda para este verano. Las actividades son gratuitas y están destinadas a todos los niños, jóvenes y adultos que estén en Montevideo, hasta marzo.
"El objetivo es que la ciudad sea vista como un producto turístico único y que los extranjeros que recalen por la ciudad se queden", señala Gonzalo Halty, coordinador de la secretaría de deportes de la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM). "El año pasado se notó una cantidad superior de argentinos y brasileños de edad adulta en las clases de gimnasia. Y la idea es que esta temporada sean más", agrega Halty.
Para cumplir esas expectativas ahora se le suma un nuevo elemento a este denominado Programa Verano 2009. "Se van a poder realizar paseos en grupo a los distintos museos, cines y teatros de la capital, a la vez que se instalará un circuito aeróbico en el Parque Rodó, en el Prado y en el Parque Rivera, para hacer gimnasia", asegura el coordinador de la secretaría de deportes de la IMM. Y agrega que este año se intentará fortalecer la zona Oeste de la ciudad, en donde también habrá varias actividades deportivas y recreativas.
Algo importante: el intenso calor no será un obstáculo para divertirse, porque la Intendencia basó su agenda de eventos en los horarios "permitidos" para tomar sol de manera saludable. Los movimientos deportivos, por ejemplo, se realizarán desde las 7:30 horas hasta las 11 de la mañana, y los de la tarde comenzarán alrededor de las 16.
En cuanto a lo cultural se fomentará la música nacional, y los extranjeros y también uruguayos que habiten aquí podrán disfrutar de recitales de rock en vivo, en las distintas playas.
Una Foto que saqué de la Playa Pocitos (en invierno)
Las cifras
76.365 Cantidad de argentinos que veraneó en Montevideo entre enero, febrero y marzo de 2008, según el Ministerio de Turismo.
12.545 Es la cantidad de brasileños que eligió como destino turístico a la capital en el primer trimestre de 2008, según esa cartera.
11.262 Cantidad de europeos que se hospedaron en Montevideo en esos meses de calor, seguidos por los norteamericanos (8.194).
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