Introducción
Tratando de encontrar información sobre como instalar un servidor LTSP o TCOS, o lo que sea que hiciera funcionar un grupo de computadoras un tanto viejas; y por otro lado, hacer funcionar de la misma forma un grupo de máquinas bastante nuevas y con muchos recursos pero cansado de que tener que instalar y reinstalar aplicaciones, fondos de pantallas, etc. Es que decidí investigar las herramientas de software (Libre sobre todo) que estuvieran disponibles y que permitan simplificar la tarea a la hora de configurar las máquinas de varios laboratorios y biblioteca de una escuela. Este proceso que se describe a continuación no pretende ser una guía paso a paso ( aunque se detallen varios de los mismos) de como hacerlo y si una pequeña evolución en el tratamiento y prueba de diferentes soluciones para disminuir el trabajo del responsable(s) del(los) laboratorio(s) de informática de una escuela o bien una empresa o centro educativo o donde sea que se necesite disminuir el tiempo y trabajo para optimizar los resultados.
Como primer post, estoy mas que dispuesto a recibir consultas, aclaraciones, correcciones y todo lo que sea necesario para aumentar la legibilidad del mismo, complementar lo publicado para que sea de ayuda para todo el mundo y que resulte sencillo.
Manos a la obra: Herramientas en disponibilidad
Entre las herramientas de software que se analizan a continuación, cada una de ellas cumplió con su objetivo en cada momento en que fue necesario "hacer algo" para solucionar un problema sin entrar en complicaciones.
SME Server
Este es un Sistema Operativo, basado en Red Hat en las primeras versiones y luego en CentOS. Es un servidor dedicado (es decir se utiliza solo para estas funciones) y es del estilo "todo en uno" (es decir incorpora todo lo que un administrador de red pueda necesitar), que puede ejecutarse en una máquina con pocos recursos (un Pentium III de 450 Mhz, con 128 MB de RAM y disco de 5 GB es suficiente para la versión 6 y soporte para unos 64 usuarios), claro está que si se cuenta con un equipo mayor, los resultados serán mejores.
Este instala un Servidor de archivos, servidor samba, servidor de páginas web, servidor de correo pop, imap, smtp, webmail, y antivirus de red, con la capacidad de administrar cuotas de disco para cada uno de los usuarios. Todos estos aspectos se manejan desde una cómoda interfaz web (desde una máquina remota) o bien por una sesión SSH o desde el mismo servidor a través de una interfaz en modo texto.
Muy recomendable para escuelas o empresas pequeñas que no desean o pueden pagar por soluciones costosas y que puede ejecutarse en máquinas viejas o bien desde una máquina virtual instalada en una PC.
Su sitio oficial es desde donde podremos descargar alguna de las versiones que se encuentren disponibles.
DRBL-Clonzilla
Esta es una de mis herramientas favoritas, ya que me permite configurar solo una PC de un laboratorio y después clonar esa misma PC en todas las demás utilizando tráfico de broadcasting. Bueno, que es esto último:
Para comprenderlo mejor, necesitamos saber que cada PC conectada a una red de computadoras posee entre otras cosas un Protocolo, que son el conjunto de reglas y normas que se establecen como comunes a todas las PC para que estas puedan "entenderse entre si". Entre los protocolos de computadoras, uno de los mas empleados en la actualidad es el TCP/IP. Este protocolo le asigna a cada PC de una red una dirección (llamada dirección IP) única. Y existen dos direcciones que no se usan, la primera, considerada la dirección de la red misma y la última, llamada de Broadcast. Esta última dirección no se usa en ninguna PC, pero todas las PCs están atentas a lo que ocurre en esta dirección.
El soft DRBL-Clonezilla crea una copia de una (o varias) partición(es) de un disco duro o bien una copia exacta de un disco duro y la retransmite a todas las PCs de una red para que cada una de ellas la copie en su propio Disco Duro, con lo cual, si configuramos una sola PC con todos los Sistemas Operativos que deseamos y en cada uno de ellos con las aplicaciones que deseamos, esta se configura una sola vez y luego el programa se encarga de Clonar esa PC en todas las otras PCs de la red.
Este procedimiento se describe paso a paso en y el software se puede bajar desde http://free.nchc.org.tw/drbl-live/stable (hay versiones para máquinas 486 y mas nuevas, identificadas como 686)
Edubuntu LTSP
Este es quizás uno de los Sistemas Operativos mas sencillos de usar y configurar, pero no es por ese el motivo principal por el cual lo menciono aqui. Sino que es el hecho de que en la versión DVD ya viene configurado con una imagen LTSP de 32 bits lista para funcionar.
Ahora la pregunta lógica, ¿qué es LTSP? Para ser sencillo con la explicación diremos que LTSP es un proyecto de software para ser usados por Clientes Ligeros (¡¿?!) Un cliente ligero es una PC antigua, con o sin disco duro, con al menos 128 MB de RAM y que posea una placa de red que permita "arrancar" desde la red (este último requisito no es indispensable, ya que se puede arrancar o bootear la PC utilizando otros medios para luego "tomar" el SO desde la máquina servidor).
Se configura una PC, que llamaremos servidor, y que posea una buena cantidad de recursos disponibles como por ejemplo mucha RAM y mucho espacio en disco duro. (Una PC con 2 GB de ram y 120 GB de disco es suficiente para comenzar) y que se encuentre conectada a una red de computadoras.
¿Cómo funciona y que ventajas posee?
Bueno, primero, diremos que en la máquina Servidor, después de haber instalado todas las aplicaciones que necesitamos, debemos crear cada uno de los usuarios que necesitaremos. Si tienes un curso, laboratorio o centro de ventas con 30 personas, deberás crear en el Servidor 30 usuarios y 30 claves. Una muy buena opción es que el Servidor posea dos placas de red (una para la conexión de internet y la otra para la conexión del Servidor a la red) pero esto no es indispensable.
Una vez que estén creados los usuarios, dejamos en funcionamiento el servidor, y procedemos a arrancar cada una de las PCs que serán "Clientes ligeros" (en mi época se les llamaba terminales bobas) desde la red, es decir, le decimos a cada "Cliente ligero" que el primer lugar en donde debe buscar el Sistema Operativo para bootear es a través de la "Placa de red". Si todo ha salido bien, en unos instantes deberemos poder ver en cada pantalla de nuestros clientes ligeros la solicitud de un usuario y contraseña (que fueron creados por nosotros en el Servidor). Previamente se deberá seleccionar el idioma y el tipo de sesión en cada cliente ligero. Este paso es obligatorio para asegurar un correcto funcionamiento de cada PC.
Si todo ha salido bien, cada cliente ligero tendrá acceso a cada uno de los programas instalados en el Servidor y compartirá la misma conexión de internet.
Edubuntu con LTSP se puede bajar desde http://www.edubuntu.org/ yo recomiendo la versión 11.10, ya que esta versión posee muchos programas educativos. Para una descarga directa visite http://cdimage.ubuntu.com/edubuntu/releases/11.10/release/
Bueno, espero que esto sirva a los que buscan una solución sencilla a problemas complejos.
Espero sus comentarios, criticas, opiniones y todo lo que sirva para mejorar esta información. Además agradezco dsde ya sus comentarios y calificaciones