La existencia de la "J'ba fofi", la araña gigante congoleña
El tamaño de la araña gigante congoleña se dice que es de hasta 1.5 metros de ancho.
Según los cryptozoologistas, la mayor parte de la J'ba fofi habita en el Congo. Los nativos cuentan historias de gigantes telarañas/nidos que las arañas construyen, similares a una trampa de araña.
La mayor parte de las muchos historias anecdóticas describen a las arañas cavando un túnel superficial bajo las raíces de los árboles y camuflandolo con una gran cama de hojas. Entonces crean una red casi invisible entre su madriguera y un árbol cercano, poniéndole trampas en todo esto con una red de hilos de alerta. Alguna desventurada criatura — que pronto terminará en el menú — disparará el hilo alertando a la araña. La víctima será perseguida dentro de la red. Este atrapamiento predatorio es similar a algunas especies de tarántula.
Presumiblemente, los huevos de la J'ba fofi son de un color amarillo-blanco pálido y con forma de maní. Los nativo afirman que las crías son de color amarillo brillante con un abdomen de color púrpura. Su coloración se vuelve más oscuro y marrón a medida que maduran.
Algunos de los nativos indígenas de las regiones en el Congo donde el J'ba fofi se ha visto afirman que la araña era una vez muy común, pero con el pasar del tiempo se ha vuelto muy poco frecuente.
El encuentro
Aparte de los testimonios de los nativos, el relato más completo por los occidentales aparece en un libro llamado Cryptozoological por George Eberhart. En la página 204, Eberhart relata la terrible experiencia de una pareja de Ingleses viajando a través de una región de la selva de lo que ahora se llama el Congo:
"R.K. Lloyd y su esposa estaban viajando en automóvil en el Congo Belga en 1938, cuando vieron un objeto grande que cruzaba el camino delante de ellos. Al principio, pensaron que era un gato o un mono, pero pronto se dieron cuenta de que era una araña con patas que abarca casi 1 metro de un lado a otro."
El famoso naturalista y cryptozoologista, William J. Gibbons, que ha cazado para lo que algunos piensan puede ser un dinosaurio africano vivo llamado Mokele-mbembe. En su tercera expedición en busca de la criatura se encontró con nativos que relataron sus experiencias con arañas gigantes. Compartió su experiencia con los lectores a su regreso a Canadá:
"En esta tercera expedición al África Ecuatorial, aproveché la oportunidad para preguntar a los pigmeos si conocían tal criatura [la araña gigante], y de hecho lo conocían! Se habla de la Jba Fofi, que es una "gigante" o "gran araña". Ellos describieron a la araña que es generalmente de color marrón con un abdomen púrpura. Ellos crecen mucho hasta alcanzar un enorme tamaño, con una separación entre las patas de al menos un metro y medio. Los gigantes arácnidos entretejen una guarida hecha de hojas de forma similar a una cabaña pigmeo tradicional y tejen una red circular (dice que es muy fuerte) entre dos árboles con un hilo estirado a través de un sendero de animales".
Esta es exactamente la misma descripción que otros investigadores han escuchado. Aunque la araña parece haber sido visto por todo en el Congo, se ha informado que las mismas — o similares — arañas habitan en Uganda y la República Centroafricana.
"Estas arañas gigantes que habitan en el suelo se alimenta de los antílopes forestales diminutos, pájaros y otros animales pequeños, y se dice que son muy peligrosos, por no mencionar altamente venenosas", afirma Gibbons. "Se dice que las arañas ponen huevos blancos, del tamaño de un maní en un clúster, y los pigmeos dicen que dan un nacimiento amplio cuando fueron encontrados por ellos, incluso los han matado en el pasado. Las arañas gigantes eran muy comunes, pero ahora son algo raro de ver".
"Muchos de los nativos describen las arañas como una vez siendo numerosas, pero ahora es una especie desapareciendo. La invasión de la civilización bajo la forma de bosque lluvioso siendo convertido en la agricultura pudo haber alejado a las arañas desde sus hábitats naturales."
"[A pesar de que sus números están disminuyendo] ellos todavía se encuentran de vez en cuando. El jefe de Baka, Timbo, casualmente nos menciono que una araña gigante había establecido su residencia en el bosque detrás de su aldea en noviembre de 2000, cuando yo y Dave Woetzel de New Hampshire le habíamos visitado! Él no creía que hubiéramos estado interesado en la criatura ya que nuestro interés estaba centrado en Mokele-mbembe en el momento! Evidencia valiosa nos había eludido".
Si estos gigantes en realidad existen, su fisiología es sorprendente. Como algunos entomólogos han señalado con acierto, las arañas de ese tamaño tendrían que superar las limitaciones de su exoesqueleto. Además de ese obstáculo, muchos de los arácnidos más primitivos tienen un sistema respiratorio primitivo de pulmones en libro o pulmones laminares. Las arañas modernas, sin embargo, a menudo tienen una tráquea y pulmones en libro. Esta combinación permite un corazón más pequeño, el flujo de sangre siendo más eficiente y una mayor velocidad y resistencia. Si existen las arañas gigantes congoleses, que lo más probable es que tenga tanto tráquea y pulmones en libro.
"Al preguntar a nuestro grupo de seis guías Baka," el relato de Gibbons continúa: "todos han visto estas arañas en un momento u otro, y afirman que son muy capaces de matar a un ser humano. De acuerdo con los Baka (y los cazadores Bantú que los han encontrado) las arañas gigantes fueron una vez sorprendentemente común y con frecuencia construían sus guaridas muy cerca de pueblos humanos. Se han convertido en muy raros ahora, gracias principalmente a la deforestación de África Central, pero mi conjetura sería que todavía se pueden hallar en números en los vastos y todavía virgen bosques de la ex [Congo Belga o Zaire] donde el Lloyds encontró una en 1938 ".
Gibbons conocía personalmente a los Lloyd y añade que el Sr. Lloyd trató de tomar una foto de la araña mientras la señora Lloyd estaba muy afligida por el miedo y lo único que quería hacer era volver a su casa en Rhodesia.
Abundan otras historias de arañas gigantes. Algunas de las historias son más que relatos irregulares contadas en las aldeas de los misioneros sin nombre cuyos cargadores fueron asesinados por las arañas gigantes.
Un misionero inglés llamado Arthur Simes relató un incidente que tuvo lugar en Uganda durante la década de 1890. Mientras realizaba caminatas cerca de la orilla del lago Nyasa, sus cargadores se enredaron en una red monstruosa. Varias arañas gigantes rápidamente descendió sobre ellos, inyectando a los hombres de un veneno tóxico. Más tarde, todas las extremidades de los hombres se hincharon, crecieron con fiebre, estaban delirantes y luego murieron.
Simes afirmó que alejo a las arañas gigantes con su pistola.
Cronología de avistamientos sobre la araña gigante del Congo y otras arañas gigantes:
1938: Congo
Los más completos relatos conocidos por los occidentales, aparecieron en un libro de criptozoología escrito por George Eberhart. En la página 204, Eberhart relata la terrible experiencia de una pareja inglesa que viaja a través de una región selvática de lo que actualmente es el Congo.
Resumiendo, Reginald Lloyd y su esposa Margurite viajaban en su camión Ford a través de un sendero en las selvas del Congo Belga, cuando vieron un objeto grande que cruzó el sendero en frente de ellos. Al principio, pensaron que era un gato o un mono, pero pronto se dieron cuenta de que era una araña con casi 3 metros entre sus piernas
El relato anterior impresionó enormemente a los esposos, al punto de que Maurgurite Lloyd, hija de ambos, contactó en 1990 con el criptozoólogo William Gibbons para narrarle lo que sus padres vivieron en las selvas del Congo.
1942: Papua, Nueva Guinea
Un soldado australiano, mientras transitaba por el Camino de Kokoda, dijo encontrarse con una araña del tamaño de un cachorro, que habitaba junto a una telaraña enorme en la que yacían unas 10 o 15 presas muertas... Según refirió, el arácnido tenía un cuerpo voluminoso, era negra y muy peluda, igual que una tarántula.
1948: Leesville, Louisiana, Estados Unidos
William Slaydon y sus nietos iban caminando hacia el norte por la carretera 171 de Leesville; cuando de pronto, al pasar junto a una iglesia, algo les hizo detener su marcha. Se trataba de un extraño crujido entre los arbustos próximos a la iglesia y, cuando se acercaron a ver de qué se trataba, observaron aterrados cómo, de entre los arbustos, salía una araña tan grande "como una bañera", la cual por fortuna no los atacó y se limitó a cruzar la carretera para perderse en la distancia...
2001: Camerún
Timbo, jefe de la tribu Baka de Camerún, relató al criptozoólogo William Gibbons como, en noviembre del 2000, un enorme nido de J'ba Fofi apareció junto a su aldea, cauzando estupor entre los nativos.
2011: Amazonía
El cineasta británico Richard Terry viajó al Amazonas para investigar sobre varios informes que referían la presencia de arañas gigantes. Así, en sus interacciones con los indios, dentro de cierta aldea se le contó que las arañas gigantes medían apróximadamente un metro de diámetro y eran difíciles de ver porque vivían en profundos agujeros subterráneos. Esas y otras indagaciones fueron plasmadas por Terry en el episodio número 13 de Man V Monster .
2013: Tejas
Un informe de Texas refirió los terroríficos hechos suscitados a raíz de la aparición de una "araña anormalmente grande". La araña fue vista subiendo por el costado de una casa, tenía más de un metro de diámetro y, pese a que varios hombres acudieron armados para aniquilarla, se cuenta que ésta sobrevivió a varios tiros antes de caer muerta... Ahora bien, el problema es que el referido informe es supuestamente falso...
Si las arañas en el Congo es real o un mito aún está por verse. Y es de esperar, quienquiera que sea el investigador que la este buscando vea a la araña gigante antes de que eso lo vea a él.