Cerdos modificados genéticamente podrían ser donantes de órganos
La clonación híbrida (en la que se utilizan genes humanos y animales) no es algo nuevo y la idea de beneficiarnos de estos animales como una fuente de órganos que supla la alta demanda de órganos a nivel mundial, tampoco lo es. Sin embargo, en Corea del Sur un grupo de científicos han tenido éxito en la “creación” de un cerdo modificado genéticamente para ser utilizado como fuente de órganos para trasplantes.
El pequeño animal nació a comienzos de mes y continúa vivo, se espera que gracias a las modificaciones genéticas algunos de sus órganos y tejidos sean útiles a los humanos, entre ellas algunas partes del páncreas, válvulas cardiacas e incluso el corazón completo.
El pequeño cerdito es el primero de una “serie” de animales que no pasará e los 80 kilos, lo que los convierte en unos “mini cerdos” que son el fruto de 6 años de investigación y desarrollo con un costo cercano a los USD $3,4 millones. Lamentablemente aparte de las implicaciones éticas que podría suscitar esta investigación, aún no se han probado estos órganos en humanos; pero esto en conjunto con la reprogramación celular podría marcar el comienzo de un salto en lo que a trasplante de órganos se refiere. FUENTE
Bacterias que inhalan metales tóxicos y los exhalan no tóxicos
Hoy celebramos el Día de La Tierra y en conjunto con nuestros amigos de VeoVerde quisimos celebrarlo de la forma como a nosotros nos gusta, con una nota relacionada con el cuidado del medio ambiente.
Un equipo liderado por Brian Lower (profesor de la Escuela de Recursos Naturales y Medioambientales de la Universidad Estatal de Ohio) se encuentran investigando un tipo de bacterias que tienen la capacidad de “reciclar” materiales considerados como tóxicos, de manera que sean liberados de sus compuestos contaminantes.
Gracias a la utilización de varios microscopios de forma combinada, los investigadores han logrado observar la forma como las bacterias Shewanella oneidensis logran descomponer químicamente los compuestos metálicos para extraer su oxígeno.
La idea de los científicos es utilizar estas bacterias para limpiar lugares contaminados por compuestos como el uranio, tecnecio y cromo (productos químicos tóxicos remanentes de la producción de armas nucleares).
La particularidad que tienen las bacterias estudiadas es que aún cuando se encuentren enterradas en el subsuelo (o sumergidas bajo el agua), por lo que no tienen acceso al oxígeno, utilizan los compuestos metálicos para obtener la energía que necesitan, mediante un procedimiento que los científicos definen como “una antigua forma de respiración”.
Se espera que con los conocimientos obtenidos durante esta investigación, los científicos logren obtener por ingeniería genética una cepa de Shewanella con la capacidad de limpiar sitios contaminados por residuos nucleares, con una eficacia mayor a la de los actuales métodos de limpieza.
Uno de los mayores peligros de estos residuos tóxicos es que son solubles, por lo que pueden llegar a contaminar el suministro de agua local (al contaminar las capas inferiores de la tierra). Las bacterias estudiadas pueden convertir de forma natural los metales a una forma insoluble, por lo que aunque se mantengan en un mismo lugar no podrán seguir contaminando el terreno donde son ubicadas.
La Shewanella puede encontrarse de forma natural en los suelos, encontrándose incluso en cementerios nucleares como el de Hanford, ubicado en el estado de Washington (Estados Unidos). FUENTE
Enviando “tweets” con la mente
El primero de abril el investigador Adam Wilson de la Universidad de Wisconsin-Madison mandó su primer mensaje a Twitter usando un electroencefalograma (EGG). Wilson se encuentra entre un grupo creciente de investigadores de todo el mundo que tienen por objeto perfeccionar un sistema de comunicación para los usuarios cuyos cuerpos no funcionan, pero cuyo cerebro funciona normalmente.
Los sistemas tradicionales traducen las ondas cerebrales en movimientos físicos, como el movimiento del cursor en pantalla pero cuando se trata de personas con lesiones en la médula espinal una de las principales preocupaciones en la comunicación.
Por eso los responsables del proyecto Justin Williams y Wilson del NITRO Lab junto con investigadores científicos en el Centro Wadsworth en Albany, han desarrollado una interfaz en pantalla que consiste en un teclado matricial de 6×6 que mediante ondas cerebrales conectadas mediante electrodos traducen impulsos que determinan el carácter seleccionado.
Se trata de un proceso lento ya que se necesita seleccionar el carácter 4 veces para obtener el deseado en un proceso de parpadeo en pantalla, donde de acuerdo a la atención que el usuario le presta a una letra se escribe para formar al final una frase. Con la práctica se pueden lograr hasta 8 caracteres por minuto.
Williams espera que la aplicación en Twitter impulse a los investigadores a perfeccionar el desarrollo de esta tecnología.
Quizá en el futuro con esta tecnología será sencillo mandar un email, SMSs, twittear y realizar búsquedas con el pensamiento tal como lo haría el Profesor Charles Xavier (Profesor X). FUENTE
Descubren nuevo exoplaneta y catalogan otro en zona habitable
En la conferencia JENAM durante la Semana Europea de Astronomía, que se realiza en la Universidad de Hertfordshire (Reino Unido), el equipo de investigadores liderados por Michel Mayor anunció el descubrimiento de Gliese 581 e, el que posee sólo 1,9 masas-tierra, convirtiéndolo en el planeta menos masivo descubierto hasta la fecha.
Los investigadores señalan que este planeta probablemente sea del tipo rocoso y por su cercanía con su estrella no podría albergar agua líquida, por lo que no se encontraría en la denominada zona habitable. Orbitaría alrededor de su estrella en 3,15 días.
Al mismo tiempo los investigadores han señalado que refinando la órbita de Gliese 581 d (descubierto en el año 2007), han logrado situarlo dentro de la zona habitable, en donde el agua podría existir. Según uno de los investigadores, en este planeta podría existir incluso un amplio y profundo océano, siendo su órbita alrededor de su estrella de 66,8 días.
Con el descubrimiento del Gliese 581 e, el sistema planetario tendría ahora cuatro planetas conocidos, siendo sus masas de alrededor de 1,9 (planeta e), 16 (planeta b), 5 (planeta c) y 7 (planeta d).
Los descubrimientos son el resultado de más de cuatro años de observaciones utilizando el espectrógrafo HARPS, el que se encuentra adosado al telescopio de 3,6 metros de la ESO, ubicado en La Silla (Chile). FUENTE
Importante aumento en la basura espacial luego del choque de dos satélites
El choque de dos satélites ocurrido en Febrero de este año provocó un aumento considerable de la basura espacial, calculada por los científicos en un 9,05%.
La cantidad de basura que flota en el espacio se ha transformado en una creciente preocupación para la Oficina encargada de su seguimiento, provocando incluso una alerta de colisión en la ISS.
La agencia tiene identificados un total de 13.897 objetos que circulan libremente por el espacio, a los que se deben sumar otros 1.154 objetos producto de la reciente colisión de los satélites.
Como si lo anterior no bastara la misma agencia ha señalado que existen un total de 1.300 objetos que no han podido ser clasificados tras el choque de los satélites, por lo que la cantidad de basura espacial podría aumentar aún más. FUENTE
COMPASS: El sistema de navegación satelital de China
China lanzó con éxito el segundo satélite que formará parta de su propio sistema de navegación (también conocido como Beidou), con el que espera obtener total independencia en el uso de este tipo de tecnología.
El satélite Compass-G2 viajó al espacio a bordo del cohete Gran Marcha-3C, siendo lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang (Provincia suroccidental de Sichuan).
El proyecto chino contempla el lanzamiento de un total de 30 satélites de órbita geoestacionaria antes del año 2015, considerando el lanzamiento de los primeros 10 satélites antes que finalice el año 2010.
El primer satélite del proyecto Compass fué lanzado en Abril de 2007, aunque con anterioridad se habían lanzado otros satélites que formaron parte del proyecto original denominado Beidou, con los cuales China afirmó que contaba con un sistema de navegación que cubría el país en su totalidad.
Con esto China logra adelantarse a proyectos similares como el Europeo Galileo (del cual también participa) y del liderado por Rusia, que buscan la total independencia del actual Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de Estados Unidos. FUENTE
El impacto del Spam en el medio ambiente
Los tipos de McAfee, sí los mismos dedicados a la seguridad informática, realizaron un estudio llamado “Carbon Footprint of Spam” para reconocer y calcular a nivel mundial, la energía utilizada para transmitir, procesar y filtrar el molesto spam. Los resultados son escalofriantes, ya que se están utilizando 3 mil millones de kilowatt-hora (kWh), o lo que es lo mismo 33 terawatts por hora (TWh).
Esa cantidad es equivalente a la que utilizan, en promedio, 2,4 millones de hogares, es lo mismo que emiten 3,1 millones de automóviles de gas invernadero y equivale al consumo de 2 mil millones de galones de gasolina.
Este estudio se llevó a cabo en 11 países; Australia, Brasil, Canadá, China, Francia, Alemania, Japón, India, México, España, los Estados Unidos y el Reino Unido. Y correlacionó el gasto de electricidad del spam con el consumo de carbono. Algunos datos concluyentes:
dijo:La emisión promedio de gas invernadero asociada con un solo mensaje de spam es de 0,3 gramos de CO2. Esto equivale a conducir un metro (tres pies); pero cuando se multiplica por el volumen anual del spam, equivale a conducir 1,6 millones de veces alrededor de la tierra.
Gran parte del consumo de energía asociado con el spam (cerca de un 80%) proviene de usuarios finales que borran el spam y buscan mensajes legítimos entre el spam (falsos positivos).
Filtrar el spam representa solamente el 16% del uso de energía relacionado con el spam.
Los filtros de spam ahorran 135 TWh de electricidad al año, lo que equivale a sacar de circulación a 13 millones de automóviles.
Si cada buzón se protegiera con un filtro de spam con la más avanzada tecnología, las organizaciones y las personas podrían reducir en un 75% o en 25 TWh anuales la energía utilizada actualmente por el spam, lo que equivale a sacar de circulación a 2,3 millones de automóviles.
Los países con una mayor cantidad de usuarios y conectividad a Internet, como los Estados Unidos y la India, tienden a tener emisiones proporcionalmente mayores por usuario de correo electrónico. Los Estados Unidos, por ejemplo, tiene emisiones 38 veces mayores que las de España. Mientras Canadá, China, Brasil, India, los Estados Unidos y el Reino Unido presentan un uso de energía similar para el spam por país, Australia, Alemania, Francia, México y España tienden a presentar alrededor de un 10% menos de uso. España presentó los valores más bajos, tanto en la cantidad de correo electrónico recibido como spam como en la cantidad de energía utilizada para el spam por usuario de correo electrónico
Lo peor del asunto, es que no parece tener fin la existencia del Spam. FUENTE
Sobrevuelo de Marte gracias al Mars Reconnaissance Orbiter
link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=dDqdGtjJ8mk
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) que actualmente se encuentra orbitando el planeta rojo aún nos sorprende con la calidad de las imágenes que ha obtenido.
Ahora se han publicado una serie de videos obtenidos por la cámara HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment), en los cuales podemos realizar un recorrido virtual por la superficie marciana con una calidad extraordinaria.
La cámara HiRISE puede obtener imágenes con una resolución de hasta 30 centímetros según la altura en la que se encuentre (de 250 a 316 Km), siendo la cámara más potente que se ha enviado a Marte.
Los videos pueden ser descargados en formato MOV, con una duración de unos 30 segundos cada uno. FUENTE
Gordon: Un robot con cerebro biológico
Científicos de la Universidad de Reading en Reino Unido han creado el primer robot con un cerebro biológico. Se trata de Gordon que con 300,000 neuronas de rata cultivadas e implementadas sobre una matriz de sesenta electrodos puede moverse y esquivar obstáculos gracias a estímulos neuronales. El cerebro se encuentra en una unidad especial con temperatura controlada independiente de la unidad del robot, que mediante Bluetooth manda señales de control.
La vida de las neuronas de ratas en un medio rico en nutrientes puede mantenerse a una temperatura constante y responder a los impulsos eléctricos recibidos de los sensores en las ruedas. La información que recoge el pequeño robot mediante sensores, como la distancia entre, objetos la transforma en estímulos que se distribuyen entre las neuronas.
La finalidad del proyecto es para conocer más a fondo las enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer, pero Ben Whalley, uno de los creadores de Gordon, considera que los resultados pueden utilizarse el día de mañana para mantener las células cerebrales de alguien que va a morir, para cultivarlas y vivir en un robot.
¡Está vivo! Si esto no resulta en un monstruo de Frankentein o un robot dependiente de “Nuke” (como en Robocop), podríamos ver en el futuro cerebros o cabezas dentro de un frasco con una sustancia azul-verdosa para mantenerlas mediante la criogenia sobre cuerpos robot, como en Futurama. FUENTE
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Imperdible: Mars Science Laboratory
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El proyecto Mars Science Laboratory tiene fecha estimada de lanzamiento en el año 2011 y la NASA pretende que supere el éxito obtenido por las anteriores misiones enviadas al planeta rojo.
En esta animación podemos ver la forma como el rover arribará al planeta, que no será envuelto en globos como en las misiones anteriores, sino que colgando desde una plataforma que la dejará en suelo marciano. FUENTE
El Sol alcanza un mínimo no visto desde 1913
Los científicos muestran cierto grado de inquietud respecto al comportamiento actual del Sol, que presenta una actividad inusualmente tranquila.
El año 2008 los científicos no observaron manchas solares en 266 de los 366 días del año (73%), siendo uno de los años con más blancos solares desde 1913 (311 días sin manchas solares).
Por lo anterior algunos científicos habían señalado al año 2008 como el año en que el ciclo solar había tocado fondo, pero parece ser que esto aún no termina ya que la contabilización de las manchas solares durante este año han caído aún más, registrando que hasta el 31 de Marzo no han existido manchas solares en 78 de los 90 días (87%).
Los científicos tienen registros que señalan que las denominadas “Calmas Solares” ocurren cada 11 años, siendo parte natural del ciclo de manchas solares descubierto por el astrónomo alemán Heinrich Schwabe a mediados del 1800.
Las manchas solares son gigantescas islas de magnetismo generadas en la superficie del Sol, originando llamaradas solares (eyecciones de masa coronal) y radiación UV intensa.
Las observaciones de Schwabe demostraron que luego de una intensa actividad solar se producían valles de calma relativa, los que seguían un patrón regular que se ha mantenido durante más de 200 años.
Si bien el actual período de aparente “tranquilidad” que ha mostrado el Sol se debe al ciclo descrito por Schwabe, lo que llama la atención de los científicos es que pareciera no tener piso, lo que ha sido corroborado por diversas mediciones realizadas.
Como ejemplo tenemos las mediciones realizadas por la nave Ulises, las que han revelado una caída del 20% en la presión del viento solar, lo que viene aconteciendo desde mediados de la década del 90.
La importancia que tiene el viento solar es que ayuda a mantener los rayos cósmicos fuera del Sistema Solar interior, por lo que al existir una disminución de éstos penetran más rayos cósmicos en el Sistema Solar aumentando el peligro para los astronautas, menos tormentas geomagnéticas y auroras en la Tierra.
Otras mediciones realizadas por la NASA han demostrado que el brillo del Sol se ha atenuado un 0,02% en las longitudes de onda visibles y otros 6% en las longitudes de onda UV.
Lo anterior para muchos podría significar una ayuda para combatir el calentamiento global, pero en la realidad no aportan mucho a esta causa. Donde si se sienten sus efectos es en la atmósfera, la que se calienta menos y por lo tanto se “hincha” menos. Esto produce que los satélites que orbitan nuestra Tierra sufren menos del efecto de atracción de la atmósfera, por lo que ven extendida su vida útil. Pero el lado negativo es que esto también sucede con la llamada basura espacial, aumentando la posibilidad creciente de producir algún desperfecto en los satélites, naves espaciales e incluso en la ISS.
Todos estos sucesos tienen bastante ocupados a los científicos, quienes por primera vez pueden medir estos cambios con instrumental de punta, con el objeto de conocer mejor su comportamiento y los efectos que producen. Claro que aún no logran predecir con exactitud hasta dónde seguirán bajando los actuales niveles, que mantienen a nuestro Sol en un estado de aparente “calma”. FUENTE
YO YA DIJE LO MIO AHORA USTEDES DIGAN LO SUYO