Velero del Espacio

La nave espacial [NanoSail-D NanoVela-D, en español], de la NASA, ha logrado desplegar una lámina compuesta por un material de la era espacial, a 650 Km. de altitud sobre la Tierra. Esta es la primera vela solar en dar la vuelta a nuestro planeta.

Dado que durante los próximos meses, la NanoSail-D pasará al ras de la parte superior de la atmósfera, podrá ser visible a simple vista. Luego descenderá con lentitud en lo que será una prueba destinada a emplear la"vela de arrastre" como método para remover basura espacial de la órbita. Si todo sale como está planeado, la nave espacial se desintegrará como si fuera un meteoro en abril o mayo de 2011, dispersándose inofensivamente a más de 100 Km. de altitud.

Concurso: Con el fin de alentar a que los astrónomos aficionados monitoricen la vela, la NASA y Spaceweather.com han unido sus fuerzas para realizar un concurso de fotografía. Se están ofreciendo premios en efectivo que van desde los US$100 hasta los US$500 para las mejores imágenes de la NanoSail-D enviadas entre ahora y el momento en que la vela se desintegre. Imágenes telescópicas en alta resolución de la nave espacial, así como fotografías de ángulo amplio de la NanoSail-D surcando el cielo y afortunadas tomas de destellos son elegibles.

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FUENTE DEL 280211