Debido a su tamaño, dichos planetas poseen una enorme fuerza gravitacional. En 1850 el astronomo frances Edouard Roche se pregunto que sucederia si la luna se encontrara mas cerca de la tierra y estuviera sometida a una atraccion gravitacional mayor. Dedujo que lo que se conoce como "efecto mareas" de la tierra sobre la luna que tiende a elevar su superficie crearia tal tension que la luna estallaria en pedazos, Al aplicar tal razonamiento a los anillos que rodean Saturno y otros planetas, Roche concluyo que no podrian ser solidas hojas de materia.
Desde entonces, las sondas del Voyager han enviado miles de datos sobre los anillos que rodean a los distantes gigantes gaseosos, pero nadie ha explicado aun de manera convincente por que se formaron esos anillos. Una teoria aceptable retoma el punto de vista de Roche, segun la cual los anillos se formaron cuando una luna, o quiza un cometa congelado, se aproximo demasiado a un enorme planeta y estallo por efecto de la gravedad. Al alejarse, los pedazos quedaron atrapados en orbitas alrededor del planeta y debido a constantes colisiones quedaron reducidos a polvo y gas.
Para apoyar esta teroria los astronomos sostienen que solo los planetas mas grandes tienen anillos, los cuales difieren de manera engmatica.
Una teroria opuesta establece que en los albores del sistema solar los anillos se formaron del mismo material que los planetas. Durante algun tiempo, los planetas mas grandes quiza parecian discos planos de gas y polvo. Por accion de la gravedad, el material mas solido se concentro en un espacio mas pequeño, y finamente se constituyo en un planeta. El polvo y el gas se quedaron, se aplanaron en sistemas de anillos.
Desde entonces, las sondas del Voyager han enviado miles de datos sobre los anillos que rodean a los distantes gigantes gaseosos, pero nadie ha explicado aun de manera convincente por que se formaron esos anillos. Una teoria aceptable retoma el punto de vista de Roche, segun la cual los anillos se formaron cuando una luna, o quiza un cometa congelado, se aproximo demasiado a un enorme planeta y estallo por efecto de la gravedad. Al alejarse, los pedazos quedaron atrapados en orbitas alrededor del planeta y debido a constantes colisiones quedaron reducidos a polvo y gas.
Para apoyar esta teroria los astronomos sostienen que solo los planetas mas grandes tienen anillos, los cuales difieren de manera engmatica.
Una teroria opuesta establece que en los albores del sistema solar los anillos se formaron del mismo material que los planetas. Durante algun tiempo, los planetas mas grandes quiza parecian discos planos de gas y polvo. Por accion de la gravedad, el material mas solido se concentro en un espacio mas pequeño, y finamente se constituyo en un planeta. El polvo y el gas se quedaron, se aplanaron en sistemas de anillos.