¿planetas?
En contra de la creencia popular, todos los planetas hasta Saturno son observables a simple vista. Es más, en determinadas épocas son especialmente brillantes y su luminosidad puede superar a la del resto de astros del firmamento. Eso sí, no veremos más que puntos brillantes en el cielo; para apreciar detalles superficiales hay que emplear algún aparato óptico. A lo largo del año podemos ver un número variable de planetas por la noche. Habrá algunas en los que no sea visible ninguno y otras excepcionalmente favorables en las que podamos apreciar los cinco en diferentes momentos. Mercurio y Venus, como son planetas "internos" a la órbita de la Tierra, sólo se ven durante unas horas tras anochecer o antes de amanecer. Mercurio, el más cercano al Sol, únicamente se hace visible durante unos minutos en el crepúsculo, y no llega a brillar demasiado. Venus, por el contrario, puede llegar a ser el astro más brillante del cielo nocturno después de la Luna (como lo es actualmente). Marte, Júpiter y Saturno pueden aparecer a cualquier hora de la noche, incluso durante todo el periodo nocturno. Hay varios criterios para distinguir un planeta de una estrella: en primer lugar, destacan por su luminosidad, pudiendo llegar a brillar tanto o más que el resto de astros. Además, su brillo no titila, sino que es constante, sin parpadear como lo hacen las estrellas. Los planetas se encontrarán siempre en una banda estrecha del cielo llamada "zodiaco", y es imposible, por ejemplo, ver un planeta en la Osa Mayor. Las estrellas tienen posiciones fijas entre sí, pero los planetas se mueven lentamente noche tras noche a través de las estrellas.