La Bacteria Indestructible

Veamos un caso muy particular de una bacteria llamada “Deinococcus radiodurans”, un nombre verdaderamente musical y poetico para un bicho invisible. Ya me quisiera yo que alguien me llamara por el elegante nombre de “Don Deinococcus” el lugar del poco sinfonico que me toco en gracia. El deinococcus, vamos a suponer que es èl, esta compueto de unicamente dos cromosomas y se caracteriza por sobrevivir en las condiciones limites para la vida como altisimas temperaturas, deshidratacion, exposicion a sustancias genotoxicas, el vacio, acidos corrosivos y niveles extremos de radiacion. Cualquier otro ser vivo sometido a este tratamiento se desintegraria o dejaria de existir por daños irreversibles en el material genetico. El Deinococcus es capaz de autorepararse del daño por radiacion en solo 48 horas y continua viviendo y multiplicandose como si nada. Una dosis de radiacion de 10 Gy es suficiente para matar a un ser humano, una dosis de 60 Gy puede matar a todas las celulas de una colonia de Escherichia coli (la bacteria intestinal mas abundante en el hombre) mientras el Deinococcus puede resistir la increible dosis de 5000 Gy de un paraguazo sin perder su viabilidad y una dosis exageradamente alta de hasta 15000 Gy le hace perder un 37 % de su viabilidad por daño cromosomal pero, porfiadamente se recupera y autorepara para seguir viviendo.

El Deinococcus radiodurans, asi como acurre con frecuencia en las cosas de la ciencia, fue descubierto por casualidad en el 1956, en Oregon por A. W. Anderson en una estacion de agricultura experimental cuando trataba de determinar si los alimentos enlatados podrian ser esterilizados por dosis altas de radiacion. La lata expuesta a la dosis calculada para destruir toda forma de vida fue abierta y el Deinococcus radiodurans hizo su aparicion en las placas de cultivo, causando asombro en el pobre Anderson que no daba credito a su hallazgo: estaba frente a un imposible, la bacteria indestructible. A. W. Anderson se hizo conocido en circulos cientificos y el Deinococcus paso a prestar servicios diversos en los laboratorios de investigacion!

El temor a los bacilos por lo general es infundado y las bacterias son mas nuestros aliados que nuestros enemigos.
Ademas el Deinococcus Radiodurans debido a sus caracteristicas extremas, se ha modificado (geneticamente) para que metabolice (limpie) vertederos contaminados con toxicos de mercurio y metales pesados en ambientes radiocativos por ejemplo; com sabes el mercurio es nocivo para el hombre y e Deinococcus se lo come sin problema!

En el terreno cercano a la ciencia ficcion se esta pensando usar la bacteria para estudiar condiciones de adaptacion de los astronautas en otros planetas: la Nasa esta desarrollando un alinea de investigacion en ese sentido!

Los biologos creen que un futuro cercano podrian incorporar algunos genes del germen a especies superiores para que se autorejuvenescan: tal vez hay esperanzas de vida eterna.

[http://es.wikipedia.org/wiki/Deinococcus_radiodurans]