ROBONAUT 2 R2, EL PRIMER ROBOT HUMANOIDE ASTRONAUTA
Se llama Robonaut 2 (en honor al mítico R2 de la guerra de las galaxias) y se trata del primer robot humanoide que viaja al espacio a bordo del transbordador Discovery para formar parte como un miembro más de la tripulación en la Estación Espacial Internacional (ISS) y allí llevar a cabo sencillas tareas dentro del módulo científico Destiny
Además, R2 se ha convertido en el primer robot que utiliza la popular plataforma de microblogging Twitter, mandando actualizaciones desde su cuenta @AstroRobonaut
Un primer paso para este tipo de ingenios a los que la NASA ya reserva planes más ambiciosos … en concreto, las futuras versiones de estos robots serán capaces de realizar cualquier trabajo en la estación (dentro o fuera) y otros serán enviados a la Luna.
R2 pesa casi 150 kilogramos y ha sido diseñado a imagen humana con un claro objetivo: Trabajar como un humano, acompañando y auxiliando a los seres humanos tanto en la Tierra como en el espacio … en palabras de John Olson, director del departamento de Integración de Sistemas para la Exploración de la NASA, no reemplazarán, sino que acompañarán a los seres humanos y les ayudarán en sus tareas" destacando que "El potencial combinado de humanos y robots es el ejemplo perfecto de un resultado que es superior a la suma de las partes. Y eso nos permitirá ir más lejos y alcanzar más logros de los que probablemente podemos imaginar hoy en día"
De momento, R2 no es más que un prototipo que será sometido a toda clase de pruebas para comprobar su resistencia a la microgravedad, radiaciones, interferencias electromagnéticas ... y al que poco a poco se dotará de nuevas y mayores capacidades … en concreto, … los ingenieros de la NASA están planeando enviar una versión más avanzada de R2 a la Luna en poco más de 2 años ... Enviar un robot a la Luna es mucho más económico y menos arriesgado que mandar astronautas … estos no necesitan oxígeno ni soporte vital, no necesitan transportar alimentos ni agua y no tendrían que realizar el viaje de vuelta …
Mientras tanto, habrá que estar atentos en ver como trabaja y evoluciona este primer humanoide R2 a bordo de la ISS
Para la NASA, este tipo de robots son el futuro de la exploración espacial, no solo porque serán de gran ayuda para los astronautas en espacio, pero también porque se los puede poner en situaciones que para un ser humano serían de alto riesgo.
Por supuesto, como tantos productos que primero fueron probados en el espacio, máquinas como el Robonaut 2 podrían tener un sin número de aplicaciones aquí mismo en la tierra donde algún día, no muy lejano, veremos a estos seres mecánicos trabajando hombro a hombro con nosotros los seres humanos.
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