Casi por definición, los alimentos son perecederos. ¿Qué significa esto?
Que la acción de las bacterias, levaduras y mohos los vuelve no aptos para el consumo humano. Este arriesgado proceso ocurre con bastante rapidez: días y en algunos casos horas
Actualmente existe una amplia diversidad de métodos combinados para conseguir mantener los alimentos en buen estado:
Ebullición
Se refiere a la acción y efecto de hervir algún líquido, por ejemplo, el agua, cuya principal manifestación será la de la producción de burbujas en ese líquido por la directa acción del calor
Congelación
La congelación de alimentos es una forma de conservación que se basa en la solidificación del agua contenida en éstos. Por ello uno de los factores a tener en cuenta en el proceso de congelación es el contenido de agua del producto
Deshidratación
Ésta puede ser gradientes o cambios de concentración (deshidratación por sal) ó por calor. Ambas tienen como objetivo eliminar la mayor cantidad de agua presente en los alimentos, conservándolos así por mayor tiempo.
Envasado al vacío
es ideal para todos aquellos alimentos que pueden ser re-envasados en las condiciones ideales después de una utilización parcial. Quesos, embutidos, carnes, etc
Sin embargo, no ha perdido vigencia el método más primitivo y más básico: guardar los alimentos en lugares fríos
La invención hacia 1913 de la nevera o heladera, así como su popularización pocos años después, representó un profundo y significativo cambio.
Los blancos y nuevos armatostes redujeron poderosamente el riesgo de intoxicaciones y enfermedades, ya que a menos de 5ºC se inhibe el crecimiento microbiano durante algunos días.
Ahora bien: ¿cómo se puede lograr esta temperatura sin electricidad?
La manera más obvia consiste en hacer desaparecer el calor (finalmente, el único método existente para producir frío).
En ese sentido, la evaporación del agua arrastra el calor a la atmósfera. La humanidad conoce y aprovecha este principio desde tiempos inmemoriales pero en este sencillo proceso hay que tener en cuenta un factor crucial: la humedad.
Así como el frío inhibe la proliferación de hongos y bacterias, la humedad la favorece.
Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Portada