(Estructura de Penicilina-G)
Es difícil de decir. Las tribus del norte de África usaban penicilina desde hace miles de años. Además, en 1897, Ernest Duchesne usó el moho penicillum glaucum (el mismo que se usa para elaborar el famoso gorgonzola) para curar la fiebre tifoidea en conejillos de indias (o cobayos), lo cual fue una de las pérdidas de tiempo más estúpidas en la historia de la ciencia, pero al mismo tiempo prueba que Duchesne entendió las posibilidades de la penicilina.
Otros científicos de aquella época no se tomaron en serio el trabajo de Duchesne, principalmente por lo viejo que era y por su extraña preocupación por los conejillos de indias. Este médico francés murió 10 años más tarde de una enfermedad que habría sido perfectamente tratable con la penicilina, pero por desgracia, los cobayos a las que él trató le sobrevivieron en salud.
(Cobayo)
Incluso cuando Fleming descubrió accidentalmente la penicilina, años más tarde, no pensó que pudiera servir para ayudar a las personas, por lo que dejó de trabajar sobre ella. Mientras tanto, otros pocos científicos: Howard Florey , Norman Heatley , Andrew Moyer y Ernst Chain (Click en los nombres para acceder a articulos de Wikipedia), comenzaron a trabajar con la penicilina y terminaron por dominar sus secretos y descubrir una técnica para producirla en masa.
De modo que aunque Fleming no fue ni la primera persona en descubrir la penicilina, ni el primero en darse cuenta de que podría ser útil para la medicina, él ha sido desde entonces y para siempre, el histórico inventor de la penicilina.