Sabemos que los perros viven una media de 15 años, al igual que los gatos. Pero ¿cuántos años vivían los dinosaurios? ¿Eran como los perros o se asemejaban más a la vida de otros animales de la Tierra como los cocodrilos (que viven una media de 70 años)?
Recordemos que los dinosaurios estuvieron en nuestro planeta Tierra desde hace 200 millones de años hasta, aproximadamente, 65 millones de años atrás que se extinguieron, por tanto, estuvieron muchísimos años vagando por el planeta y, aún hoy, desconocemos muchas cosas sobre su forma de vida.
Saber cuántos años solían vivir (de media) es valioso para poder entender mejor sus sociedades y su manera de organizarse.
Para poder saber cuántos años vivían los dinosaurios es importante que entendamos que no todas las especies tenían la misma longevidad. Al igual que ocurre con las razas de perros (hay algunos que viven más que otros), lo mismo sucedía con los dinosaurios ya que, dependiendo de su cuerpo, de su vitalidad y de su propia condición, podían vivir durante más tiempo.
Para poder saber la longevidad del Tyrannosaurus Rex, uno de los dinosaurios más fuertes que habitaban en el Cretácico Superior, investigadores y paleontólogos americanos realizaron un estudio que contaba los anillos que conformaban los huesos hallados. Con este cálculo, se puede hacer un conteo aproximado de la edad de cada espécimen.
Se usa la misma técnica que se emplea para conocer la edad de los árboles. Pues bien, para saber la edad de los Tyrannosaurus Rex se puede seguir la misma fórmula ya que en sus huesos se encuentran unos anillos que también indican un nuevo año de vida. Gracias a este hallazgo, se pudo determinar que el Rex llegaba a su faceta adulta con 19 años, es decir, al llegar a esta edad ya estaba preparado para reproducirse.
Una vez que un dinosaurio llegaba a la edad adulta, no vivía mucho tiempo de más: lo suficiente como para dejar descendencia y reproducirse varias veces. Por tanto, los años que vivía un Rex solía oscilar entre los 24 a los 26 años de media.
El Tyrannosaurus Rex más longevo que se ha descubierto hasta ahora tenía 28 años de edad. Gracias a su hallazgo, está expuesto en el Field Museum de Chicago y se le ha apodado con el nombre de “Sue”
"Sue" en el Museo de Chicago
Como se dijo, la edad del Rex se puede conocer por los anillos que encontramos en sus huesos pero esta marca no aparece en todos los dinosaurios y, por tanto, no podemos saber a ciencia cierta cuántos años vivían.
De todas formas, a grosso modo, los investigadores determinan que el resto de especies vivían de 30 a 50 años, una edad que se asemeja más a la de nuestros cocodrilos actuales. Sin embargo, tenemos que tener en cuenta que durante el tiempo en el que vivieron en la Tierra, hubieron muchas especies de dinosaurios y, muchas de ellas, tenían la edad reproductiva durante los primeros años de vida.
La esperanza de vida de los 30 a 50 años de edad no era compartida por una especie de dinosaurio que, se sabe, que llegaba a alcanzar la sesentena: hablamos del brontosaurus de cuello largo
Después del Cretácico, los animales que vivían en el planeta se extinguieron por causas que todavía hoy siguen siendo un misterio. Pero la huella de su paso por la Tierra sigue perenne y, por este motivo, actualmente podemos conocer un poco más sobre su existencia, las diferentes especies que habitaron nuestro planeta y otros aspectos interesantes como cuántos años vivían.
Los restos fósiles que se van hallando en diferentes excavaciones por todo el mundo nos aportan nuevas pistas que nos ayudan a comprender la fascinante vida que habitaba en la tierra que hoy pisamos.