Por Stephanie Pappas, colaboradora para Live Science Mayo 4 de 2011
Gravedad: No sabes lo que tienes hasta que se ha ido
Aquí en la Tierra, tomamos la gravedad por supuesto que tomó una manzana cayendo de un árbol para activar la teoría de la gravitación de Isaac Newton. Pero la gravedad, que atrae objetos juntos en proporción a su masa, es mucho más que fruta caída. Sigue leyendo para algunos de los hechos más extraños acerca de esta fuerza universal.
Todo está en tu cabeza. Crédito de la imagen: © Paul Simcock | Dreamstime.com
Todo está en tu cabeza
La gravedad puede ser bastante consistente en la Tierra, pero nuestra percepción de ella no lo es. Según una investigación publicada en abril de 2011 en la revista PLoS ONE, las personas son mejores al juzgar cómo caen los objetos cuando están sentados en posición vertical frente a mentir sobre sus lados.
El hallazgo significa que nuestra percepción de la gravedad puede estar menos basada en señales visuales de la dirección real de la gravedad y más enraizada en la orientación del cuerpo. Los hallazgos pueden conducir a nuevas estrategias para ayudar a los astronautas a lidiar con la microgravedad en el espacio.
Bajar a la Tierra es difícil. Crédito de la imagen: NASA Kennedy Space Center
Bajar a la Tierra es difícil
Hablando de astronautas, su experiencia ha demostrado que un cambio a la ingravidez y la espalda puede ser duro en el cuerpo. En ausencia de gravedad, la atrofia muscular y los huesos también pierden masa ósea. Según la NASA, los astronautas pueden perder 1 por ciento de su masa ósea por mes en el espacio.
Cuando los astronautas vuelven a la Tierra, sus cuerpos y mentes necesitan tiempo para recuperarse. La presión arterial, que se ha igualado en todo el cuerpo en el espacio, tiene que volver a un patrón terrenal en el que el corazón debe trabajar duro para mantener el cerebro nutrido con sangre. Ocasionalmente, los astronautas luchan con ese ajuste. En 2006, el astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper colapsó en una ceremonia de bienvenida al día siguiente de regresar de una misión del transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional.
El reajuste mental puede ser tan complicado. En 1973, el astronauta Skylab 2 Jack Lousma dijo a la revista Time que accidentalmente había roto una botella de aftershave en sus primeros días de regreso de una estancia de un mes en el espacio. Dejó ir la botella en el aire, olvidándose de que se estrellaría contra el suelo en lugar de simplemente flotar allí.
Para la pérdida de peso, prueba Plutón
Plutón ya no puede ser un planeta, pero todavía es una buena apuesta para aclarar. Una persona de 150 libras (68 kilogramos) no pesaría más de 10 libras (4,5 kg) en el planeta enano. El planeta con la gravedad más aplastante, por otro lado, es Júpiter, donde la misma persona pesaría más de 354 libras (160.5 kg).
Los seres humanos del planeta son más propensos a visitar, Marte, también dejaría a los exploradores sintiéndose patas ligeras. La atracción gravitacional de Marte es sólo 38 por ciento de la de la Tierra, lo que significa que una persona de 150 libras se sentiría como si pesaran alrededor de 57 libras (26 kg).
La gravedad es irregular. Crédito de la imagen: Jacques Descloitres, Equipo de respuesta rápida terrestre MODIS, NASA / GSFC
La gravedad es irregular
Incluso en la Tierra, la gravedad no es del todo igual. Debido a que el globo no es una esfera perfecta, su masa se distribuye desigualmente. Y la masa irregular significa una gravedad ligeramente desigual.
Una misteriosa anomalía gravitacional está en la Bahía de Hudson de Canadá (mostrada arriba). Esta área tiene menor gravedad que otras regiones, y un estudio de 2007 encuentra que los glaciares ahora derretidos son culpables.
El hielo que una vez encubrió el área durante la última era de hielo se ha derretido desde hace mucho tiempo, pero la Tierra no se ha recuperado totalmente de la carga. Dado que la gravedad sobre un área es proporcional a la masa sobre esa región, y la huella del glaciar empujó a parte de la masa de la Tierra, la gravedad es un poco menos fuerte en la impresión de la capa de hielo. La ligera deformación de la corteza explica el 25 por ciento al 45 por ciento de la gravedad inusualmente baja; el resto puede ser explicado por un arrastre hacia abajo causado el movimiento del magma en el manto de la Tierra (la capa justo debajo de la corteza), informaron los investigadores en la revista Science.
Sin gravedad, algunos bichos se endurecen. Crédito de la imagen: CDC / Janice Haney Carr
Sin gravedad, algunos patogenos se endurecen
Malas noticias para los cadetes espaciales: Algunas bacterias se vuelven más desagradables en el espacio. Un estudio de 2007 publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias encontró que la salmonela, la bacteria que comúnmente causa intoxicación alimentaria, se convierte en tres veces más virulenta en microgravedad. Algo sobre la falta de gravedad cambió la actividad de al menos 167 genes de salmonela y 73 de sus proteínas. Los ratones alimentados con la salmonela libre de gravedad se enfermaron más rápido después de consumir menos de las bacterias.
En otras palabras, "la cepa de Andrómeda" de Michael Crichton se equivocó: el peligro de infección en el espacio no puede provenir de los insectos espaciales. Es más probable que nuestros propios errores los hicieran más fuertes.
Agujeros negros en el centro de las galaxias. Crédito de la imagen: April Hobart, NASA, Chandra X-Ray Observatory
Agujeros negros en el centro de las galaxias
Nombrados así porque nada, ni siquiera la luz, puede escapar de sus garras gravitatorias, los agujeros negros son algunos de los objetos más destructivos en el universo. En el centro de nuestra galaxia hay un enorme agujero negro con la masa de 3 millones de soles. Scarier pensamiento? Podría estar "simplemente descansando", según el científico de la Universidad de Kyoto, Tatsuya Inui.
El agujero negro no es realmente un peligro para nosotros los terrícolas -- está tan lejos y es notablemente tranquilo. Pero a veces se pone a hacer un espectáculo: Inui y sus colegas informaron en 2008 que el agujero negro envió una llamarada de energía hace 26 mil años. Otro estudio, publicado en 2007, encontró que hace varios miles de años, un hipo galáctico envió una pequeña cantidad de materia del tamaño de Mercurio cayendo en el agujero negro, dando lugar a otro estallido.
El agujero negro, llamado Sagitario A *, es débil en comparación con otros agujeros negros.
El artículo no es de mi autoría pero el editor rechazó el link original:
https://www.livescience.com/14012-6-weird-facts-gravity.html
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