Si pudieras detectar las ondas gravitatorias de una pelota de bolos, sabrías cuando alguien lanzó la pelota, incluso si estuvieras parado afuera de la bolera.
Crédito de la imagen: Sandbox Studio, Chicago
Por Daniel Holz, de la University of Chicago para Symmetry Magazine Septiembre 23 de 2017
Las ondas gravitatorias fueron predichas por Albert Einstein hace casi un siglo, pero los científicos aún no las han observado directamente.
Según Einstein, cualquier cosa con masa ejerce un tirón gravitacional sobre todo lo que lo rodea. Cuando un objeto se mueve, este tirón gravitacional cambia. Si usted pudiera detectar el tirón gravitatorio de una bola de bolos, usted sabría cuando alguien lanzó la pelota, incluso si estuviera de pie fuera de la bolera. El tirón se haría más fuerte o más débil a medida que la bola viajaba más cerca o más lejos de ti. Sin embargo, no sabrías el movimiento de la bola instantáneamente, ya que nada, ni siquiera la información, puede viajar más rápido que la velocidad de la luz. Noticias de la aceleración de la bola se llevaría a cabo a través de ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales.
Sin embargo, la mayoría de las ondas gravitacionales son extraordinariamente débiles. Para emitir fuertes ondas gravitatorias, un objeto tendría que ser masivo y acelerar muy rápidamente. Sería más probable que se sientan las ondas gravitacionales fuera de la bolera si la bola de bolos eran tan densos como un agujero negro, y si alguien rodó a cerca de la velocidad de la luz.
Los científicos están construyendo instalaciones como el Observatorio de Ondas Gravitatorias del Interferómetro Láser, o LIGO, para medir directamente las ondas gravitatorias. Dentro de una década esperamos detectar las ondas de los agujeros negros tan masivas como nuestro sol en espiral unos a otros a distancias de cientos de millones de años luz de la Tierra. La detección de estas ondas gravitatorias abrirá una nueva ventana revolucionaria en nuestro universo.
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