Ocho extrañas galaxias con forma de huso descubiertas por astrónomos
Una galaxia elíptica en rotación de prolato. Crédito de la imagen: J. Chang, PMO / T. Müller, HdA
Por Hannah Osborne, para Newsweek 13 de octubre de 2017
Los científicos descubrieron ocho nuevas galaxias parecidas a huso: enormes estructuras que alguna vez se pensaron que eran rasgos extremadamente raros del cosmos.
Tradicionalmente, pensamos que las galaxias son discos planos y rotativos formados por miles de millones de estrellas, con un agujero negro en el centro. Los científicos dicen que otro tipo, conocido como "rotadores del prolato", son galaxias en forma de cigarro que giran a lo largo de sus ejes, haciéndolos parecer ejes. Hasta ahora, solo unos pocos habían sido observados.
El sorprendente descubrimiento de los ocho rotadores de prolato, casi duplicando el número total conocido, a 20 de 12, se logró usando datos de la Encuesta Integral de Área de Campo Legado de Calar Alto (CALIFA), un mapeo sistemático de más de 600 galaxias en el universo local . Athanasia Tsatsi, del Instituto Max Planck de Astronomía, Alemania, y sus colegas publicaron sus hallazgos en la revista Astronomy & Astrophysics.
"Nuestros hallazgos sugieren que la rotación del prolato en galaxias de tipo temprano masivo podría ser más común de lo que se esperaba y puede ayudar a una mejor comprensión de su estructura dinámica y origen de la formación", dijeron los investigadores.
El descubrimiento permitió al equipo analizar cómo podrían haberse formado estas galaxias. Las galaxias como la Vía Láctea crecen cuando otras galaxias más pequeñas se fusionan con ellas. Pero con los rotadores del prolato, dos galaxias de disco gigantes colisionan para crear las galaxias espinosas observadas.
Anteriormente, la relativa falta de galaxias de rotación del prolato significaba que los científicos no podían tener una visión clara de cómo podrían haberse formado. Pero con un conjunto de datos más grande, pudieron ejecutar varias simulaciones, proporcionando modelos sobre los cuales basar su hipótesis de formación.
La clave es la presencia de gas. Si las galaxias fusionadas tienen mucho gas, permanecerán en forma de disco plano. Sin embargo, cuando el gas está ausente, las estrellas en las galaxias no están constreñidas por el movimiento del gas.
Los modelos revelaron que las galaxias prolatas emergen cuando dos galaxias sin gas están orientadas en ángulos rectos. Una de las galaxias desarrolla una fuerte forma de barra. Cuando se fusionan, esta forma permanece y se convierte en la galaxia del huso que observamos.
Los hallazgos también sugieren que los rotadores de prolato probablemente se formaron hace unos 10 mil millones de años, muy temprano en la historia del universo. Sin embargo, el equipo dice que ahora depende de los astrónomos de observación hacer nuevas predicciones sobre las propiedades de estas galaxias.
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Una galaxia elíptica en rotación de prolato. Crédito de la imagen: J. Chang, PMO / T. Müller, HdA
Por Hannah Osborne, para Newsweek 13 de octubre de 2017
Los científicos descubrieron ocho nuevas galaxias parecidas a huso: enormes estructuras que alguna vez se pensaron que eran rasgos extremadamente raros del cosmos.
Tradicionalmente, pensamos que las galaxias son discos planos y rotativos formados por miles de millones de estrellas, con un agujero negro en el centro. Los científicos dicen que otro tipo, conocido como "rotadores del prolato", son galaxias en forma de cigarro que giran a lo largo de sus ejes, haciéndolos parecer ejes. Hasta ahora, solo unos pocos habían sido observados.
El sorprendente descubrimiento de los ocho rotadores de prolato, casi duplicando el número total conocido, a 20 de 12, se logró usando datos de la Encuesta Integral de Área de Campo Legado de Calar Alto (CALIFA), un mapeo sistemático de más de 600 galaxias en el universo local . Athanasia Tsatsi, del Instituto Max Planck de Astronomía, Alemania, y sus colegas publicaron sus hallazgos en la revista Astronomy & Astrophysics.
"Nuestros hallazgos sugieren que la rotación del prolato en galaxias de tipo temprano masivo podría ser más común de lo que se esperaba y puede ayudar a una mejor comprensión de su estructura dinámica y origen de la formación", dijeron los investigadores.
El descubrimiento permitió al equipo analizar cómo podrían haberse formado estas galaxias. Las galaxias como la Vía Láctea crecen cuando otras galaxias más pequeñas se fusionan con ellas. Pero con los rotadores del prolato, dos galaxias de disco gigantes colisionan para crear las galaxias espinosas observadas.
Anteriormente, la relativa falta de galaxias de rotación del prolato significaba que los científicos no podían tener una visión clara de cómo podrían haberse formado. Pero con un conjunto de datos más grande, pudieron ejecutar varias simulaciones, proporcionando modelos sobre los cuales basar su hipótesis de formación.
La clave es la presencia de gas. Si las galaxias fusionadas tienen mucho gas, permanecerán en forma de disco plano. Sin embargo, cuando el gas está ausente, las estrellas en las galaxias no están constreñidas por el movimiento del gas.
Los modelos revelaron que las galaxias prolatas emergen cuando dos galaxias sin gas están orientadas en ángulos rectos. Una de las galaxias desarrolla una fuerte forma de barra. Cuando se fusionan, esta forma permanece y se convierte en la galaxia del huso que observamos.
Los hallazgos también sugieren que los rotadores de prolato probablemente se formaron hace unos 10 mil millones de años, muy temprano en la historia del universo. Sin embargo, el equipo dice que ahora depende de los astrónomos de observación hacer nuevas predicciones sobre las propiedades de estas galaxias.
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