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Descansa. Crédito de imagen: (Reuters / Stringer)
Por Katherine Ellen Foley, para Quartz 15 de octubre de 2017
Es muy probable que cuando te levantaste esta mañana, lo primero que pensaste fue volver a la cama. Pero también es probable que tuvieras tantas obligaciones sacándote de debajo de las sábanas, trabajo para hacer, comida para cocinar, amigos para ver, que empezaste tu día, incluso si no obtuviste las siete a ocho horas recomendadas callado
Es común tratar de meter más horas de vigilia en cada día. Alrededor de la mitad de las personas en todo el mundo reciben menos de seis horas por noche, según The Guardian.
Hasta cierto punto, tiene sentido que trataríamos de reducir los ángulos en este aspecto de nuestro mantenimiento biológico. Desde el exterior, el sueño parece un gran golpe de reloj. Allan Rechtschaffen, ex profesor de la Universidad de Chicago, escribió en 1998 (Paywall) que mientras dormimos "no procrearemos, protegeremos o nutriremos a los jóvenes, recolectemos alimentos, ganemos dinero, escribamos papeles, etcétera". Estamos fuera de nuestra rejilla sensorial, inconsciente de nuestro entorno y desatento de nuestras responsabilidades.
Pero más tiempo despierto no significa que hagamos más cosas: según un estudio de RAND Corporation, EE. UU., Canadá, Reino Unido, Alemania y Japón perdieron un total de $ 680 mil millones cada año debido a la falta de sueño (técnicamente, cualquier cosa menos que siete horas por noche para adultos).
Eso podría deberse a que, mientras el resto de nuestros cuerpos no se mueven, nuestro cerebro exhibe un torbellino de actividad de mantenimiento.
Durante las horas de vigilia, constantemente recibimos nueva información. Como lo hacemos, nuestras neuronas hacen conexiones entre sí llamadas sinapsis. Durante el sueño, esas mismas neuronas examinan las sinapsis realizadas durante el día anterior o (o dos, o tres, si ha estado aprendiendo algo con el tiempo). Colectivamente, el cerebro "los muestra (para) evaluar su fuerza general", dice Chiara Cirelli, psiquiatra de la Universidad de Wisconsin-Madison. Luego, decide qué es vital y qué no.
El cerebro, por lo tanto, no está en reposo, incluso si lo eres. "Todo tu cerebro está activo", dice Cirelli.
"Las neuronas están disparando, están disparando de una manera diferente". A principios de este año, Cirelli y su equipo publicaron (paywall) el trabajo de analizar imágenes de cerebros de ratones que muestran que esa noche el cerebro corta algunas de las conexiones que realizó durante El dia. En lugar de construir conexiones como lo hace durante el día, por la noche está trabajando para reducirlas a solo las que necesitará más tarde. Las sinapsis que involucran recuerdos que importan, como el material que estudió para una prueba, o una conversación con un ser querido, se mantienen y algunas veces incluso se fortalecen. Las sinapsis que implican recuerdos que no tienen gusto, como lo que usted tuvo para el almuerzo, se pierden.
Sería poco ético llevar a cabo la cirugía cerebral invasiva necesaria para estudiar esta función exacta en adultos humanos sanos, pero Cirelli confía en un proceso similar al que encontró en los ratones en todos los tipos de cerebros animales. Las fuertes sinapsis absorben una gran cantidad de energía calórica para mantener, e incluso el espacio físico, dice ella. Si mantuviéramos todas las conexiones sinápticas que hicimos durante las horas de vigilia, nuestros cerebros eventualmente no cabrían en nuestros cráneos.
Este servicio de limpieza neurológico es esencial, pero hay otros beneficios para dormir. Proporciona a nuestros músculos y órganos la oportunidad de descansar, por ejemplo. En teoría, podríamos obtener esto desde cualquier momento de relajación física, pero dormir de manera realista durante la noche es la única forma en que la mayoría de las personas disminuirá por completo.
Podría haber beneficios de sueño que aún no entendemos. Los científicos solo pueden estudiar el sueño en humanos manteniendo a los participantes dispuestos a estar despiertos por más tiempo del que se sienten cómodos, lo que significa que, hasta la fecha, los estudios del sueño han sido relativamente limitados. De esos estudios limitados, está claro que hay verdaderas consecuencias para la salud de no dormir, incluyendo hipertensión, diabetes y trastornos del estado de ánimo. Sin embargo, estos estudios solo tienen en cuenta la privación leve del sueño; empujar a un humano más allá de un par de días de insomnio es literal y legalmente torturado. La privación total del sueño se ha aplicado a las ratas, y los estudios sugieren que 11 días nos mataría (paywall). Dado que es poco probable que un ser humano permanezca despierto durante tanto tiempo, los investigadores han observado que es más probable que el insomnio total sea indirectamente fatal antes de la marca de 11 días, a causa de un accidente automovilístico causado por quedarse dormido espontáneamente al volante.
Dicho esto, los científicos están bastante seguros de que dormir en y de sí mismo es vital, en parte porque se cree que es algo que todos los animales hacen (paywall). "El sueño ... está desempeñando una función vital en la supervivencia de nuestra y otras especies, incluso si no sabemos con certeza cuál es la función en esta etapa", dice Nadine Gravett, una neurocientífica que estudiaba el sueño en la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica .
Una investigación reciente del Instituto de Tecnología de California encontró (paywall) que el género Cassiopea de las medusas parece dormir. Eso es significativo porque estas criaturas marinas no tienen cerebro, como tradicionalmente las entendemos. Mientras que la mayoría de los animales mantienen sus neuronas juntadas en el cráneo, estas medusas "al revés" tienen neuronas en todo su cuerpo. Dado que han estado en el planeta 600 millones de años (en comparación con nuestros insignificantes 2.8 millones de años), parece que dormir, o algo similar, es tan esencial para vivir que incluso las formas de vida más básicas tienen que hacerlo.
En este contexto, las funciones específicas del sueño parecen importar menos. ¿A quién le importa si sabemos todo lo que le sucede a nuestro cuerpo durante este extraño tiempo que pasamos completamente fuera de la red sensorial? Lo que importa es que es algo que la evolución -que solo se preocupa por la supervivencia- se ha aferrado con el mismo apretón que se come y se reproduce.
Quizás deberíamos centrarnos en cambio en por qué no estamos durmiendo lo suficiente. Matthew Walker, director del Center for Human Sleep Science en la Universidad de California-Berkeley, cree que el problema es en gran parte cultural. En la mayoría de las partes del mundo en 2017, los humanos tienen luces para engañar a sus cerebros para que crean que las horas de "vigilia" son más largas de lo que la naturaleza pretendía. Los humanos contemporáneos también tienen acceso a estimulantes como la cafeína para aliviar temporalmente la somnolencia.
Luego está la presión para mantenerse al día con los trabajos exigentes y la vida social plena (y también, Netflix). "Hemos estigmatizado el sueño con la etiqueta de la pereza", dijo Walker a The Guardian en septiembre de 2017. "Queremos parecer ocupados, y una forma de expresarlo es proclamando lo poco que dormimos. Es una insignia de honor ".
Walker piensa que la solución es cambiar la forma en que contemplamos el sueño. En lugar de pensar en ello como algo que deberíamos hacer para ser nuestro ser más fuerte y más sano, debemos pensar en ello como una obligación. "La gente usa alarmas para despertarse", dijo Walker. "Entonces, ¿por qué no tenemos una alarma para dormir que nos diga que tenemos media hora, que debemos comenzar a bajar?"
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Descansa. Crédito de imagen: (Reuters / Stringer)
Por Katherine Ellen Foley, para Quartz 15 de octubre de 2017
Es muy probable que cuando te levantaste esta mañana, lo primero que pensaste fue volver a la cama. Pero también es probable que tuvieras tantas obligaciones sacándote de debajo de las sábanas, trabajo para hacer, comida para cocinar, amigos para ver, que empezaste tu día, incluso si no obtuviste las siete a ocho horas recomendadas callado
Es común tratar de meter más horas de vigilia en cada día. Alrededor de la mitad de las personas en todo el mundo reciben menos de seis horas por noche, según The Guardian.
Hasta cierto punto, tiene sentido que trataríamos de reducir los ángulos en este aspecto de nuestro mantenimiento biológico. Desde el exterior, el sueño parece un gran golpe de reloj. Allan Rechtschaffen, ex profesor de la Universidad de Chicago, escribió en 1998 (Paywall) que mientras dormimos "no procrearemos, protegeremos o nutriremos a los jóvenes, recolectemos alimentos, ganemos dinero, escribamos papeles, etcétera". Estamos fuera de nuestra rejilla sensorial, inconsciente de nuestro entorno y desatento de nuestras responsabilidades.
Pero más tiempo despierto no significa que hagamos más cosas: según un estudio de RAND Corporation, EE. UU., Canadá, Reino Unido, Alemania y Japón perdieron un total de $ 680 mil millones cada año debido a la falta de sueño (técnicamente, cualquier cosa menos que siete horas por noche para adultos).
Eso podría deberse a que, mientras el resto de nuestros cuerpos no se mueven, nuestro cerebro exhibe un torbellino de actividad de mantenimiento.
Durante las horas de vigilia, constantemente recibimos nueva información. Como lo hacemos, nuestras neuronas hacen conexiones entre sí llamadas sinapsis. Durante el sueño, esas mismas neuronas examinan las sinapsis realizadas durante el día anterior o (o dos, o tres, si ha estado aprendiendo algo con el tiempo). Colectivamente, el cerebro "los muestra (para) evaluar su fuerza general", dice Chiara Cirelli, psiquiatra de la Universidad de Wisconsin-Madison. Luego, decide qué es vital y qué no.
El cerebro, por lo tanto, no está en reposo, incluso si lo eres. "Todo tu cerebro está activo", dice Cirelli.
"Las neuronas están disparando, están disparando de una manera diferente". A principios de este año, Cirelli y su equipo publicaron (paywall) el trabajo de analizar imágenes de cerebros de ratones que muestran que esa noche el cerebro corta algunas de las conexiones que realizó durante El dia. En lugar de construir conexiones como lo hace durante el día, por la noche está trabajando para reducirlas a solo las que necesitará más tarde. Las sinapsis que involucran recuerdos que importan, como el material que estudió para una prueba, o una conversación con un ser querido, se mantienen y algunas veces incluso se fortalecen. Las sinapsis que implican recuerdos que no tienen gusto, como lo que usted tuvo para el almuerzo, se pierden.
Sería poco ético llevar a cabo la cirugía cerebral invasiva necesaria para estudiar esta función exacta en adultos humanos sanos, pero Cirelli confía en un proceso similar al que encontró en los ratones en todos los tipos de cerebros animales. Las fuertes sinapsis absorben una gran cantidad de energía calórica para mantener, e incluso el espacio físico, dice ella. Si mantuviéramos todas las conexiones sinápticas que hicimos durante las horas de vigilia, nuestros cerebros eventualmente no cabrían en nuestros cráneos.
Este servicio de limpieza neurológico es esencial, pero hay otros beneficios para dormir. Proporciona a nuestros músculos y órganos la oportunidad de descansar, por ejemplo. En teoría, podríamos obtener esto desde cualquier momento de relajación física, pero dormir de manera realista durante la noche es la única forma en que la mayoría de las personas disminuirá por completo.
Podría haber beneficios de sueño que aún no entendemos. Los científicos solo pueden estudiar el sueño en humanos manteniendo a los participantes dispuestos a estar despiertos por más tiempo del que se sienten cómodos, lo que significa que, hasta la fecha, los estudios del sueño han sido relativamente limitados. De esos estudios limitados, está claro que hay verdaderas consecuencias para la salud de no dormir, incluyendo hipertensión, diabetes y trastornos del estado de ánimo. Sin embargo, estos estudios solo tienen en cuenta la privación leve del sueño; empujar a un humano más allá de un par de días de insomnio es literal y legalmente torturado. La privación total del sueño se ha aplicado a las ratas, y los estudios sugieren que 11 días nos mataría (paywall). Dado que es poco probable que un ser humano permanezca despierto durante tanto tiempo, los investigadores han observado que es más probable que el insomnio total sea indirectamente fatal antes de la marca de 11 días, a causa de un accidente automovilístico causado por quedarse dormido espontáneamente al volante.
Dicho esto, los científicos están bastante seguros de que dormir en y de sí mismo es vital, en parte porque se cree que es algo que todos los animales hacen (paywall). "El sueño ... está desempeñando una función vital en la supervivencia de nuestra y otras especies, incluso si no sabemos con certeza cuál es la función en esta etapa", dice Nadine Gravett, una neurocientífica que estudiaba el sueño en la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica .
Una investigación reciente del Instituto de Tecnología de California encontró (paywall) que el género Cassiopea de las medusas parece dormir. Eso es significativo porque estas criaturas marinas no tienen cerebro, como tradicionalmente las entendemos. Mientras que la mayoría de los animales mantienen sus neuronas juntadas en el cráneo, estas medusas "al revés" tienen neuronas en todo su cuerpo. Dado que han estado en el planeta 600 millones de años (en comparación con nuestros insignificantes 2.8 millones de años), parece que dormir, o algo similar, es tan esencial para vivir que incluso las formas de vida más básicas tienen que hacerlo.
En este contexto, las funciones específicas del sueño parecen importar menos. ¿A quién le importa si sabemos todo lo que le sucede a nuestro cuerpo durante este extraño tiempo que pasamos completamente fuera de la red sensorial? Lo que importa es que es algo que la evolución -que solo se preocupa por la supervivencia- se ha aferrado con el mismo apretón que se come y se reproduce.
Quizás deberíamos centrarnos en cambio en por qué no estamos durmiendo lo suficiente. Matthew Walker, director del Center for Human Sleep Science en la Universidad de California-Berkeley, cree que el problema es en gran parte cultural. En la mayoría de las partes del mundo en 2017, los humanos tienen luces para engañar a sus cerebros para que crean que las horas de "vigilia" son más largas de lo que la naturaleza pretendía. Los humanos contemporáneos también tienen acceso a estimulantes como la cafeína para aliviar temporalmente la somnolencia.
Luego está la presión para mantenerse al día con los trabajos exigentes y la vida social plena (y también, Netflix). "Hemos estigmatizado el sueño con la etiqueta de la pereza", dijo Walker a The Guardian en septiembre de 2017. "Queremos parecer ocupados, y una forma de expresarlo es proclamando lo poco que dormimos. Es una insignia de honor ".
Walker piensa que la solución es cambiar la forma en que contemplamos el sueño. En lugar de pensar en ello como algo que deberíamos hacer para ser nuestro ser más fuerte y más sano, debemos pensar en ello como una obligación. "La gente usa alarmas para despertarse", dijo Walker. "Entonces, ¿por qué no tenemos una alarma para dormir que nos diga que tenemos media hora, que debemos comenzar a bajar?"
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