Cómo transportar por la arena miles de bloques de piedra de varias toneladas de peso cada uno con el menor esfuerzo posible. Investigadores de la Universidad de Ámsterdam, en Holanda, han descubierto el truco de los egipcios para hacerlo posible. Sabíamos que utilizaban una especie de trineos de madera para empujarlos y transportarlos, pero además hacían otra cosa: empapar la arena con agua.
La pista sobre el truco se la dio a los investigadores un pintura hallada en la tumba de Djehutihotep. En ella se ve una persona junto a uno de los trineos echando agua delante del mismo para, supuestamente, facilitar su movimiento sobre la arena.
Un grupo de físicos de la Universidad de Ámsterdam, liderado por el profesor Daniel Bonn, se dispuso a comprobar científicamente la teoría construyendo una pequeña versión de laboratorio de estos trineos (debajo). Al colocarlo sobre la arena, calcularon cómo variaba la fuerza necesaria para arrastrarlo y también la resistencia que oponía la arena.
Las pruebas demostraron que la fuerza necesaria para tirar del trineo decrecía proporcionalmente a la rigidez de la arena. Y, ¿cómo lograr que la arena fuera más compacta? Echándole agua para endurecerla. Sin esta técnica, la arena acaba ofreciendo el doble de resistencia y, según los cálculos de los investigadores, los egipcios necesitarían casi el doble de trabajadores para empujar los pesados bloques de piedra.
Los resultados del estudio, publicado en la revista científica Physical Review Letters, no solo sirven para conocer mejor cómo los egipcios construyeron las pirámides, también para demostrarlo científicamente.