células cancerosas hambrientas
Células cancerígenas. Crédito de la imagen: Dr. Cecil Fox, Instituto Nacional del Cáncer
Por Medical Xpress 21 de noviembre de 2017
Los investigadores del cáncer que buscan alternativas no tóxicas a la quimioterapia dañina están reportando un resultado altamente significativo para un remedio para el resfriado humilde. N-Acetyl cysteine (NAC) se usa rutinariamente como un suplemento dietético y como un descongestionante que se administra a los niños para protegerse de un resfriado.
Ahora, los ensayos clínicos en los EE. UU. Indican que el fármaco barato de venta libre es un inhibidor de primera línea del estroma tumoral, un compartimento celular que es fundamental para la propagación del cáncer. Los resultados, publicados en Seminars in Oncology, confirman una teoría de larga data de que las células cancerosas se mantienen y se fortalecen con la presencia de MCT4, una proteína que "les aporta" energía, en forma de lactato, de las células vecinas.
Los pacientes que tomaban altas dosis de NAC vieron caer sus niveles de la proteína 'transportadora' en más del 80%, lo que reduce drásticamente la capacidad de las células cancerosas para alimentarse de las células vecinas.
La profesora Federica Sotgia del Centro de Investigación Biomédica de la Universidad de Salford, Reino Unido, dijo: "En cultivos celulares en el laboratorio, hemos visto una reducción casi total en MCT4, pero lograr un resultado tan sustancial en pacientes con cáncer de mama es extremadamente emocionante. en efecto."
El equipo, que incluye al profesor Michael Lisanti, de la Universidad de Salford y al médico Ubaldo Martinez-Outschoorn, con sede en EE. UU., Condujo un "ensayo de ventana" en 12 pacientes que esperan cirugía por cáncer de mama en el Sidney Kimmel Cancer Center (Universidad Thomas Jefferson) , en Filadelfia.
Los pacientes recibieron dosis máximas diarias del medicamento de venta libre durante tres semanas entre el diagnóstico y la cirugía. Luego se tomaron biopsias de tejido tumoral antes y durante la cirugía y se midieron los biomarcadores clave, incluidos MCT4 y K167, después de la cirugía. Los niveles de K167 disminuyeron en un 25% y los niveles de MCT4 se redujeron en aproximadamente un 80%.
"Los altos niveles de MCT4 estromal son extremadamente preocupantes, ya que están relacionados con el comportamiento agresivo del cáncer y la supervivencia general deficiente, por lo que este es un resultado muy alentador", explicó el profesor Lisanti. "Nuestra idea era reutilizar un medicamento barato aprobado por la FDA, para examinar si sus propiedades antioxidantes podrían apuntar al comportamiento de alimentación de las células cancerosas. Poder inhibir la expresión de la proteína MCT4, de una manera no tóxica, es un gran paso adelante".
Los resultados se publican en la revista clínica Seminars in Oncology (Articles In Press): "Estudio piloto que demuestra los efectos metabólicos y antiproliferativos de los suplementos antioxidantes in vivo con N-acetilcisteína en el cáncer de mama".
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