es un asteroide rápido en forma de cigarro
Por Mallory Locklear, para Engadget Noviembre 21 de 2017
El mes pasado, los astrónomos que manejaban el telescopio Pan-STARRS 1 en Hawaii detectaron un intrigante objeto que se movía a través de nuestro sistema solar y se hizo evidente rápidamente que el objeto, ya fuera un cometa o un asteroide, provenía de fuera de nuestro sistema solar. Ahora, en un artículo publicado esta semana en la revista Nature, los investigadores han descrito al visitante interestelar, apodado 'Oumuamua', incluyendo sus peculiaridades y sus similitudes con los objetos que se originan en nuestro propio sistema solar.
Primero, resulta que 'Oumuamua, que es hawaiano para' mensajero de lejos que llega primero ', es más un asteroide, no un cometa, porque carece del coma característico de un cometa: la nube de gas que rodea y rastrea un cometa. En segundo lugar, tiene una forma súper extraña. Es muy largo y delgado, de aproximadamente 1.300 pies de largo y alrededor de 130 pies de ancho, que fue descubierto debido al cambio masivo de brillo del asteroide cuando los astrónomos observaron que se alejaba de la Tierra. "Esta variación inusualmente grande en el brillo significa que el objeto es muy elongado: aproximadamente diez veces más largo que ancho, con una forma complicada y complicada", dijo en un comunicado Karen Meech, quien dirigió el esfuerzo internacional para observar el asteroide. . Además, 'Oumuamua es de color rojo oscuro, lo que probablemente se deba a todos los rayos cósmicos que lo golpearon durante los cientos de millones de años que ha estado viajando por el espacio.
El asteroide entró en nuestro sistema solar desde arriba e hizo su paso más cercano por la Tierra el 14 de octubre. Una vez que Pan-STARRS 1 lo vio, varios otros observatorios, incluido el Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Austral (ESO), también lo pusieron a la vista con la esperanza de obtener tanta información sobre el asteroide como fuera posible durante su corta visita. 'Oumuamua ahora está en un camino que eventualmente lo sacará de nuestro sistema solar. Pasó la órbita de Marte el 1 de noviembre y pasará el mes de mayo de Júpiter y el de Saturno en enero de 2019. Algunos telescopios terrestres continúan rastreando el asteroide, al igual que dos de los telescopios espaciales de la NASA: el Hubble y el Spitzer. hasta que desaparezca de la vista, lo que probablemente sea a mediados de diciembre.
Mientras que los astrónomos estiman que los objetos interestelares pasan a través de nuestro sistema solar una vez al año, esta es la primera vez que uno ha sido descubierto, lo que es gracias a potentes telescopios como Pan-STARRS 1. Curiosamente, aunque su forma es muy diferente de nuestros propios asteroides '', La composición de Oumuamua es bastante similar, y ambas observaciones podrían ayudar a los astrónomos a aprender más sobre otros sistemas solares y cómo se forman. "Seguimos observando este objeto único", dijo el investigador de ESO Olivier Hainaut en un comunicado, y esperamos precisar de dónde viene y hacia dónde va después de su gira por la galaxia. Y ahora que hemos encontrado la primera roca interestelar, ¡nos estamos preparando para las próximas! "
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