hoy y todos los días
Comenzó con una explosión
El universo está ahí fuera, esperando que lo descubras
El Universo es un lugar asombroso, y la forma en que llegó a ser hoy es algo por lo que vale la pena estar agradecido. Crédito de la imagen: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA); J. Blakeslee
Por Ethan Siegel, para Forbes Noviembre 24 de 2017
Las opiniones expresadas por Ethan Siegel, colaborador de Forbes son suyas.
Todos los días, tenemos la opción de dar por sentadas nuestras vidas, nuestra existencia, nuestras libertades y nuestros momentos, o si expresamos aprecio y gratitud por las cosas buenas que existen. El mayor unificador que todos los seres humanos tienen en común, que todos existamos en el mismo mundo y en el mismo Universo, nunca se exhibe mejor que hoy: el Día de Acción de Gracias estadounidense. Aquí y ahora, es posible que existamos, y existamos mientras nuestra vida natural nos lo permita. Esto no estaba garantizado desde los primeros principios, sino que simplemente lo es. En una gran cantidad de puntos diferentes en la historia de nuestro Universo, las leyes de la naturaleza se unieron de tal manera que permitieron nuestra existencia y nos permitieron mirar hacia atrás hoy, 13.8 mil millones años después, con gratitud en nuestros corazones. Aquí hay diez fenómenos que lo hicieron posible y diez razones para agradecer.
La línea de tiempo de la historia de nuestro universo observable, donde la porción observable se expande a tamaños cada vez mayores a medida que avanzamos en el tiempo lejos del Big Bang. Crédito de la imagen: equipo científico de NASA / WMAP
1.) Sé agradecido de que haya ocurrido el Big Bang. En lo que respecta a nuestro Universo, hubo un "día sin un ayer", donde el universo expandido, frío, lleno de materia y radiación no existía como tal. El final de cualquier estado antes del Big Bang (probable inflación cósmica) dio lugar a un Universo lleno de partículas, antipartículas, radiación y todos los ingredientes necesarios para hacer posible nuestra existencia. Sin el Big Bang, ninguno de nosotros estaría aquí.
En un Universo completamente simétrico, la materia y la antimateria se aniquilan dejando rastros e iguales cantidades de ambos. Pero en nuestro Universo, la materia domina, lo que indica una asimetría temprana y fundamental. Crédito de la imagen: E. Siegel / Beyond The Galaxy
2.) Sé agradecido por un Universo asimétrico. Hay todo tipo de simetrías importantes, pero si todo fuera completamente simétrico, habría cantidades perfectamente iguales de materia y antimateria. A medida que el Universo se enfriaba y se expandía, se habrían aniquilado casi por completo, dejando solo un conjunto disperso de partículas y antipartículas menos de una milmillonésima parte de la densidad del Universo actual. Pero, en cambio, tenemos un Universo lleno de materia y no de antimateria, y eso hace toda la diferencia. Cómo surgió esa asimetría sigue siendo un misterio, aunque uno con muchos posibles resultados. Sin embargo, que el Universo es asimétrico es una certeza, y que permitió nuestra propia existencia.
Algunos de los átomos y moléculas que se encuentran en el espacio en la nube de Magallanes, según la imagen del Telescopio Espacial Spitzer con una ilustración de las moléculas detectadas encima de ellos. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle (SSC / Caltech)
3.) Sé agradecido por los átomos. Es una necesidad absoluta para nuestra existencia que tengamos núcleos pesados que vienen en una variedad de configuraciones posibles y estables. Además, necesitamos partículas ligeras, estables y con carga opuesta (electrones) para formar los bloques de construcción de todo en nuestro mundo. Las partículas en nuestro Universo, cuando se enfrían, se contraen y se unen, forman estos átomos, que luego se agrupan y se agrupan para dar lugar a la estructura que nuestro Universo exhibe hoy.
4.) Sé agradecido por las fuerzas gravitacionales que unen a grandes grupos de materia. En grandes escalas, crean galaxias, cúmulos y la gran red cósmica; en escalas más pequeñas, crean nubes de gas, estrellas e incluso planetas. Es la fuerza de la gravedad, la fuerza más universal y de mayor alcance de todos, lo que permitió que nuestro hogar y todo lo que le dio origen se formara en primer lugar. Sin gravedad, el mundo mismo nunca podría haber existido.
La anatomía de una estrella muy masiva a lo largo de su vida, que culmina en una Supernova Tipo II cuando el núcleo se queda sin combustible nuclear. La etapa final de la fusión es la quema de silicio, produciendo hierro y elementos similares al hierro en el núcleo durante un breve tiempo antes de que se produzca una supernova. Crédito de la imagen: Nicole Rager Fuller / NSF
5.) Se agradecido por la fusión nuclear, que ocurre en los núcleos de estrellas. No solo ilumina el Universo, lo llena de radiación de alta energía, sino que nos permite construir elementos a lo largo de la tabla periódica. Las estrellas más masivas, las que se forman en las nubes de gas molecular unidas por la gravedad, queman hidrógeno en helio, helio en carbono y luego crean elementos más pesados como oxígeno, neón, magnesio, azufre, silicio e incluso hierro, cobalto y níquel en sus núcleos. La mayoría de los elementos pesados del Universo, particularmente el oxígeno y el carbono, están formados exactamente de esta manera.
Ilustración del artista de dos estrellas de neutrones fusionadas. La rejilla ondulante espacio-tiempo representa las ondas gravitacionales emitidas por la colisión, mientras que los haces estrechos son los chorros de rayos gamma que se disparan solo unos segundos después de las ondas gravitacionales (detectadas como un estallido de rayos gamma por los astrónomos). La fusión de estrellas de neutrones crea la mayoría de los elementos ultrapesados en el Universo. Crédito de la imagen: NSF / LIGO / Sonoma State University / A. Simonnet
6.) Sé agradecido por los cataclismos cósmicos: supernovas y fusiones de estrellas de neutrones. Estas últimas agonías de las estrellas más masivas del Universo nos llevan hasta la tabla periódica. Las estrellas más masivas implosionan después de unos pocos millones de años, y la reacción de fusión fugitiva resultante destruye la estrella y sopla las capas externas, llenas de elementos pesados, en el espacio interestelar. Mientras tanto, los cadáveres, que pueden convertirse en estrellas de neutrones, pueden fusionarse, produciendo la mayoría de los elementos estables más pesados en nuestra tabla periódica. Mientras una galaxia sea lo suficientemente masiva como para sostener ese material, de nuevo, continúe agradecido por la gravedad, esos elementos pesados se incorporarán a las futuras generaciones de estrellas y sistemas solares.
Una vista infrarroja del observatorio Herschel de la ESA de una nueva región de formación estelar. Crédito de la imagen: ESA / SPIRE / PACS / P. André (CEA Saclay)
7.) Sé agradecido por el reciclaje cósmico. Agradezca que hayamos tenido suficiente tiempo y suficientes generaciones de estrellas como para que la gravedad pueda llevarlas a las nubes moleculares, que permanecen en nuestra galaxia y colapsan para formar nuevas estrellas cada cierto tiempo. Estas nebulosas formadoras de estrellas, llenas del material reciclado de una mezcla de elementos prístinos y cadáveres estelares, dan lugar no solo a las estrellas, sino también a los discos protoplanetarios, que forman los gigantes gaseosos y los mundos rocosos que conocemos tan bien. Si este material fuera arrastrado, lo que sería en galaxias muy pequeñas o incluso en nuestra Vía Láctea si no tuviéramos materia oscura, no habría sistemas solares con planetas rocosos.
Una ilustración del joven sistema solar Beta Pictoris, algo similar a nuestro propio Sistema Solar durante su formación. Crédito de la imagen: Avi M. Mandell, NASA
8.) Sé agradecido por la coincidencia cósmica que hizo posible la Tierra. 9.2 billones de años después del Big Bang, un mundo rocoso con los ingredientes correctos para la vida se formó alrededor de una joven estrella recién nacida. Estos ingredientes no solo incluyen carbono, oxígeno, nitrógeno e hidrógeno, sino moléculas complejas y orgánicas y una gran cantidad de agua líquida. Nuestro Sistema Solar comenzó con cuatro mundos potencialmente habitables: Venus, la Tierra, Theia y Marte, y ahora Theia se ha ido, colisionando con la Tierra. Venus es un infierno debido al efecto invernadero descontrolado de su atmósfera, mientras que Marte ha perdido casi por completo su atmósfera y se ha congelado. Solo la Tierra permanece como un mundo húmedo y viviente.
La Tierra y el Sol, no tan diferentes de cómo podrían haber aparecido hace 4 mil millones de años. Sin embargo, los cambios diarios o incluso por hora pueden brindarnos información increíble sobre las amenazas medioambientales y ecológicas a corto plazo para nuestro mundo. Crédito de la imagen: NASA / Terry Virts
9.) Sé agradecido por el camino evolutivo único que tomó nuestro mundo. Para llegar a hoy, debemos reflexionar sobre los éxitos afortunados que nuestro mundo ha tenido. Se agradecido por la evolución; agradecer la resistencia de la vida y el hecho de que sobrevivió a todos los posibles eventos de extinción que han plagado nuestro mundo. Agradezca las plantas, los animales y los hongos, y las interacciones fortuitas que llevaron a la vida en nuestro mundo a tomar el camino que tiene. Agradezca toda la historia de su ADN y su línea ancestral; sin eso, no hubieras tenido la oportunidad de existir. Y finalmente...
Snake River en el Parque Nacional Grand Teton. Nuestro mundo natural tiene maravillas únicas en todo el Universo. Crédito de la imagen: HD Desktop Wallpapers
10.) Se agradecido por hoy. Todos tenemos una cantidad corta y finita de tiempo en este Universo, pero este breve período en el espacio y el tiempo es nuestro para hacer de él lo que queramos.
Se gracias por los átomos y moléculas que se han reunido para hacerte. Se agradecido por este momento. Y agradezca la confianza que puede tener para que el mundo siga aquí mañana, con usted en él. Sé agradecido por el Universo que te creó; es la única historia que todos tenemos en común, y nos unifica a todos de una manera verdaderamente cósmica. Nadie puede quitarnos eso, pase lo que pase.
El astrofísico y autor Ethan Siegel es el fundador y escritor principal de Starts With A Bang! Sus libros, Treknology y Beyond The Galaxy, están disponibles dondequiera que se vendan libros.
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