En este artículo se habla sobre el sueño y como podemos dormir sólo dos horas al día, pero aun así sentirnos con energía y sin nada de sueño. Además de un buen descanso, obtendremos hasta seis horas más de productividad. Imagínate lo que podrías hacer con tanto tiempo extra.
Incompatible con el mundo
A veces, a mitad de semana me encuentro despertando a las 23:00 hrs. y yendo temprano a la cama al día siguiente. Cuando era más joven, la gente pensaba que estaba loco. Lo único que recuerdo de la primaria es estar cansado. Eventualmente descubrí que si me apegaba a un horario de 28 horas por día, mi cuerpo era feliz: me levantaba descansado, iba a la cama descansado, y todo funcionaba bien. El único problema era que mi vida era incompatible con el resto del mundo. Vivir con un horario normal iba a ser difícil, entonces tuve que buscar una solución.
Después de investigar un poco, descubrí que lo que probablemente tenía era un problema en el sistema circadiano, que hacía que mi sueño se volviera muy irregular. Hay una forma de arreglarlo usando un truco llamado “sueño polifásico”, que es en verdad fascinante y cualquiera lo puede usar. Te puede ahorrar 6 horas de tu sueño normal.
El sueño
Mucha gente cree que el sueño tiene la cualidad de reparar, rehabilitar la mente y el cuerpo, pero esto no es del todo correcto. No sabemos mucho sobre el sueño. No hay una clara razón biológica definida para esto, y es una desventaja evolutiva.
A finales de los treintas, un científico adinerado de nombre Alfred Lee Loomis y sus colegas observaron un monitor de EEG para medir la actividad eléctrica cerebral durante el sueño, e hicieron un descubrimiento impresionante: hay cinco partes principales de cada una de las varias fases del sueño que ocurren durante una noche normal. Una de estas fases se llama REM (Movimiento ocular rápido, MOR) y en esta etapa es donde el sueño más nos beneficia. Irónicamente, es en el sueño REM donde el cerebro parece menos dormido, de hecho, parece despierto. Esta es la fase donde los sueños ocurren.
Parece que lo único que realmente necesitas para sobrevivir y sentirte descansado, es la fase REM, que es sólo una pequeña porción de tus fases normales de sueño en la noche. La fase REM sólo dura 1 a 2 horas por noche, las demás etapas no sirven de nada. Es en este momento cuando la oportunidad de “hackear” el cerebro se presenta. ¿Qué pasaría si pudiéramos eliminar las otras fases y ganar de cuatro a cinco horas de productividad?
Sueño polifásico
Una de las formas para forzar el cerebro a introducirse en la fase REM (y saltarse las otras etapas) es hacerlo sentir cansado. Si alguna vez no dormiste por más de 24 horas, te darás cuenta de que empiezas a soñar inmediatamente en el momento de quedarte dormido, esto se debe a que el cerebro entra instantáneamente en el estado REM como un mecanismo de autodefensa. La forma de hackear al cerebro para que entre en el estado REM es haciéndolo creer que va a recibir una pequeña cantidad de sueño. Puedes entrenarlo para que entre al periodo REM con 20 minutos de siesta durante el día, en vez de dormir toda la noche. Así es como el sueño polifásico funciona. Existen seis buenos métodos para escoger, el primero, el sueño monofásico, es el método que has usado para dormir toda tu vida. Los otro cinco son más interesantes.
Con el sueño monofásico, duermes por ocho horas y ganas dos horas de sueño REM. Este es el horario con el que la mayoría de la gente duerme, y esto significa que cinco horas del sueño son desperdiciadas (hasta donde sabemos).
Hay cinco métodos del sueño polifásico, que se enfocan en siestas de 20 minutos durante el día y posiblemente unas horas de sueño profundo durante la noche. El más simple es el método de la “Siesta”, que incluye una sola siesta en el día y luego un largo descanso en la noche. Impresionantemente, añadiendo una sola siesta durante el día te ahorra una hora cuarenta minutos de tu sueño requerido.
El método “Everyman” es una guía para saber cuanto hay que dormir en la noche dependiendo de cuantas siestas tomaste. La cantidad de sueño diaria se reduce drásticamente por cada siesta extra que tomes.
El método “Uberman” tiene seis siestas y nada de sueño en la noche. Sorprendentemente puedes vivir con sólo dos horas de sueño usando el método “Uberman”.
Sueño monofásico
Sueño polifásico
Pero…
¿Cómo sería dormir un total de dos horas y sentirse descansado? Sería asombroso, claro, pero tiene una trampa. Mientras más siestas tomes, tendrás que ser mas riguroso en recordar tu tiempo de siesta. No puedes olvidar una siesta por más de unas cuantas horas en las dos y tres horas del método “Everyman” y además tienes que tomar las siestas entre los 30 minutos del horario programado en el método “Uberman”. Si se te olvida tomar una siesta, todo el horario se destruirá y te sentirás cansado por días.
Cuando puedo seguir con el horario, puedo ignorar mi reloj interno anormal y estar despierto todo el día y toda la noche con interrupciones menores de 20 minutos. Es genial.
¿Cómo empiezo?
Una pregunta que siempre he tenido desde que empecé a buscar información sobre este tema fue ¿cómo empezar?, ¿qué pasa si no puedes dormir para la primera siesta? Para responder esto tenemos que regresar con la teoría original, para entrar en el estado REM inmediatamente, tienes que estar exhausto. Durante los primeros días, no podrás dormir en cada una de las siestas. Sólo evádelas. Eventualmente, estarás tan cansado que tu cuerpo simplemente caerá dormido. En la primera y segunda semana, te vas a sentir cansado todo el tiempo. La clave es continuar con las siestas en el tiempo indicado. Eventualmente, después de un mes, te podrás adaptar a las siestas y sentirte normal. Ni siquiera vas a necesitar una alarma ni un recordatorio de los tiempos
El rigor que se necesita para cumplir con los horarios (de las siestas) hace de estos métodos, difíciles de seguir. Pero si tienes un horario flexible y puedes seguir un método por varios meses, te darás cuenta de que te sientes increíble y que tienes mucho tiempo extra durante el día. Es el hack definitivo del cerebro.
Actualización (7/11/10): Nuestras fuentes y bases científicas que confirman todo:
Why We Nap: Evolution, Chronobiology, and Functions of Polyphasic and Ultrashort Sleep, escrito por Dr. Claudio Stampi, fundador del Chronobiology Research Institute.
Polyphasic sleep strategies improve prolonged sustained performance: A field study on 99 sailors, también de Dr. Claudio Stampi.
Sleep, who needs it?, New Scientist magazine – 06 November 2004:
Claudio Stampi, who has coached Moloney in the science of napping says:
“In these circumstances, polyphasic sleep produces as much total slow-wave sleep as monophasic, he says. And he suggests that for people who are sleep-deprived, polyphasic sleep may actually be superior to one long sleep because it “recharges the batteries” so frequently. “It’s easier than we expected to adapt to,” says Stampi. “Some people actually seem to like it.”
Jim Horne, head of the Sleep Research Centre at Loughborough University in the UK:
“A short nap of just 10 to 15 minutes works well for a quick recharge, says Horne. It provides a top-up of stage 2 sleep, enough to improve performance in tasks such as driving”.
NASA Naps, del Dr. David Dinges, University of Pennsylvania
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