La Galaxia Andromeda es bombardeada por un par de agujeros negros monstruosos alejados
Una combinación de rayos X e imágenes ópticas muestra el par de agujeros negros conocido como J0045 + 41 que brilla intensamente en medio de las estrellas mucho más cercanas de la galaxia de Andrómeda. Crédito de la imagen: (Rayos X: NASA / CXC / UW / Dorn-Wallenstein y otros Óptica: NASA / ESA / J. Dalcanton y otros y R. Gendler)
Por Alan Boyle, para GeekWire Noviembre 30 de 2017
Resulta que incluso las galaxias pueden ser fotobombados.
Las imágenes del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y los telescopios terrestres revelan lo que los investigadores dicen que podría ser el par de agujeros negros supermasivos más cercanos que se hayan visto.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo sobre el par de agujeros negros, que se designa con la etiqueta difícil de manejar LGGS J004527.30 + 413254.3 (o J0045 + 41 para abreviar). Pero supusieron que era un objeto dentro de la Galaxia de Andrómeda, también conocido como M31. Pensaron que podría haber sido un par de estrellas binarias eclipsantes.
Luego, un equipo de astrónomos de la Universidad de Washington miró más de cerca a J0045 + 41 durante su búsqueda de estrellas binarias de rayos X supergigantes rojas.
"Estábamos buscando un tipo especial de estrella en M31, y pensamos que habíamos encontrado una", dijo Trevor Dorn-Wallenstein de UW, autor principal de un trabajo de investigación sobre J0045 + 41, en un comunicado de prensa. "Estábamos sorprendidos y emocionados de encontrar algo muy extraño".
Los datos de rayos X de Chandra sobre el objeto mostraron que el sistema estelar tenía que tener un agujero negro o una estrella de neutrones. Datos espectrales adicionales del Telescopio Gemini Norte en Hawai proporcionaron evidencia de que J0045 + 41 tuvo que albergar al menos un agujero negro supermasivo, y tal vez dos.
Los datos de Gemini North también proporcionaron suficientes pistas para estimar la distancia del objeto. En lugar de estar incrustado dentro de la Galaxia de Andrómeda, a solo 2,5 millones de años luz de la Tierra, el objeto estaba mil veces más lejos, a una distancia de 2.600 millones de años luz.
Otros datos ópticos de Palomar Transient Factory de Caltech mostraron que había varias variaciones periódicas en la luz de J0045 + 41, incluidos los ciclos de 82 días y 328 días. Los patrones en las variaciones se ajustan a modelos teóricos para la dinámica de dos agujeros negros que orbitan mutuamente.
"Esta es la primera vez que se han encontrado pruebas tan sólidas para un par de agujeros negros gigantes en órbita", dijo Emily Levesque de UW, coautora del estudio.
La evidencia sugiere que las dos estrellas están separadas por entre 200 y 550 unidades astronómicas, o AU, donde 1 AU representa la distancia entre la Tierra y nuestro sol. Eso es aproximadamente 10 veces más lejos que Plutón del sol, pero sorprendentemente cerca cuando se trata de distancias estelares. La distancia entre nuestro propio sol y la próxima estrella más cercana, por ejemplo, es cientos de veces más amplia.
Los dos agujeros negros supermasivos casi con certeza se están uniendo por atracción gravitatoria mutua.
"No podemos precisar exactamente la cantidad de masa que contiene cada uno de estos agujeros negros", dijo John Ruan de UW, otro coautor del estudio. "Dependiendo de eso, creemos que este par colisionará y se fusionará en un agujero negro en tan solo 350 años, o hasta 360,000 años".
El artículo de investigación del trío, titulado "Una mota en el disco de Andrómeda: un AGN periódico mal identificado detrás de M31", fue publicado en el Astrophysical Journal.
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Una combinación de rayos X e imágenes ópticas muestra el par de agujeros negros conocido como J0045 + 41 que brilla intensamente en medio de las estrellas mucho más cercanas de la galaxia de Andrómeda. Crédito de la imagen: (Rayos X: NASA / CXC / UW / Dorn-Wallenstein y otros Óptica: NASA / ESA / J. Dalcanton y otros y R. Gendler)
Por Alan Boyle, para GeekWire Noviembre 30 de 2017
Resulta que incluso las galaxias pueden ser fotobombados.
Las imágenes del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y los telescopios terrestres revelan lo que los investigadores dicen que podría ser el par de agujeros negros supermasivos más cercanos que se hayan visto.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo sobre el par de agujeros negros, que se designa con la etiqueta difícil de manejar LGGS J004527.30 + 413254.3 (o J0045 + 41 para abreviar). Pero supusieron que era un objeto dentro de la Galaxia de Andrómeda, también conocido como M31. Pensaron que podría haber sido un par de estrellas binarias eclipsantes.
Luego, un equipo de astrónomos de la Universidad de Washington miró más de cerca a J0045 + 41 durante su búsqueda de estrellas binarias de rayos X supergigantes rojas.
"Estábamos buscando un tipo especial de estrella en M31, y pensamos que habíamos encontrado una", dijo Trevor Dorn-Wallenstein de UW, autor principal de un trabajo de investigación sobre J0045 + 41, en un comunicado de prensa. "Estábamos sorprendidos y emocionados de encontrar algo muy extraño".
Los datos de rayos X de Chandra sobre el objeto mostraron que el sistema estelar tenía que tener un agujero negro o una estrella de neutrones. Datos espectrales adicionales del Telescopio Gemini Norte en Hawai proporcionaron evidencia de que J0045 + 41 tuvo que albergar al menos un agujero negro supermasivo, y tal vez dos.
Los datos de Gemini North también proporcionaron suficientes pistas para estimar la distancia del objeto. En lugar de estar incrustado dentro de la Galaxia de Andrómeda, a solo 2,5 millones de años luz de la Tierra, el objeto estaba mil veces más lejos, a una distancia de 2.600 millones de años luz.
Otros datos ópticos de Palomar Transient Factory de Caltech mostraron que había varias variaciones periódicas en la luz de J0045 + 41, incluidos los ciclos de 82 días y 328 días. Los patrones en las variaciones se ajustan a modelos teóricos para la dinámica de dos agujeros negros que orbitan mutuamente.
"Esta es la primera vez que se han encontrado pruebas tan sólidas para un par de agujeros negros gigantes en órbita", dijo Emily Levesque de UW, coautora del estudio.
La evidencia sugiere que las dos estrellas están separadas por entre 200 y 550 unidades astronómicas, o AU, donde 1 AU representa la distancia entre la Tierra y nuestro sol. Eso es aproximadamente 10 veces más lejos que Plutón del sol, pero sorprendentemente cerca cuando se trata de distancias estelares. La distancia entre nuestro propio sol y la próxima estrella más cercana, por ejemplo, es cientos de veces más amplia.
Los dos agujeros negros supermasivos casi con certeza se están uniendo por atracción gravitatoria mutua.
"No podemos precisar exactamente la cantidad de masa que contiene cada uno de estos agujeros negros", dijo John Ruan de UW, otro coautor del estudio. "Dependiendo de eso, creemos que este par colisionará y se fusionará en un agujero negro en tan solo 350 años, o hasta 360,000 años".
El artículo de investigación del trío, titulado "Una mota en el disco de Andrómeda: un AGN periódico mal identificado detrás de M31", fue publicado en el Astrophysical Journal.
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