Colisión espacial gigante permite medir estrella de neutron

a los científicos medir el tamaño y superdensidad de una estrella de neutrones por primera vez Representación de un artista de la colisión de dos estrellas de neutrones. Crédito de la imagen: Carnegie Institution for Science Por Meghan Bartels, para Newsweek • 6 de diciembre de 2017 En agosto, los científicos tuvieron su primera visión de dos estrellas de neutrones superdensas colisionando, provocando ondas de ondas gravitacionales que alcanzaron la Tierra. Ahora, un equipo de investigadores ha tomado esa información y calculó que una de las estrellas debe haber tenido al menos 6.6 millas de ancho antes de su feroz desaparición. Su estimación, publicada en The Astrophysical Journal Letters, no tiene precedentes en su precisión para las mediciones de estrellas de neutrones y se basa en el estallido de luz gigante que acompañó a la colisión, que los científicos llaman una kilonova. Ese kilonova significa que la colisión resultó en una estrella de neutrones, en lugar de un agujero negro, lo que habría significado imágenes mucho menos brillantes de la colisión. Los científicos ya tenían una idea aproximada de cuán grandes eran las estrellas de neutrones en cuestión. Las características iniciales que midieron durante la colisión indicaron que, juntas, las dos estrellas consistían en aproximadamente 2,74 veces la cantidad de material que nuestro sol. Pero las estrellas de neutrones son mucho, mucho más densas que nuestro sol: el sol tiene más de 850,000 millas de ancho, lo suficientemente ancho para que 100 Tierras se extiendan, mientras que una estrella de neutrones es aproximadamente del tamaño de una gran ciudad terrestre. Las estrellas de neutrones son zombis de un tipo, formadas después de que estrellas alrededor de 10 veces la masa de nuestro sol explotó. Durante esa explosión, la estrella arrojó la mayor parte de su contenido a través del universo y apretó lo que contenía en los neutrones superdensos que dan nombre a la segunda forma de la estrella. Tener una mejor idea del tamaño de las estrellas de neutrones es importante porque puede ayudar a los científicos a evaluar diferentes teorías sobre cómo se estructuran las estrellas. Incluso el hecho de noquear tamaños inferiores a 6.6 millas eliminó algunos modelos, aunque todavía hay algunos para elegir. Y, por supuesto, aunque la fusión de agosto fue el primer evento de este tipo que los científicos detectaron, esperan atrapar muchos más incidentes similares. Los mismos detectores de ondas gravitacionales utilizados para identificar las dos estrellas de neutrones colisionando ya han detectado cinco fusiones de agujeros negros desde la primera detección en febrero de 2016, la más reciente de las cuales se anunció el mes pasado. Más colisiones y más colisiones con ligeras diferencias entre ellas ayudarán a los astrofísicos a determinar con precisión qué está sucediendo dentro de estas estrellas de neutrones superdensas. Este artículo fue escrito primero por Newsweek With a little help from Google Translate for Business