Colisión de estrellas de neutrones

arroja luz sobre la extraña materia que pesa mil millones de toneladas por cucharadita Dos estrellas de neutrones colisionan. Crédito de la imagen: NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, CI LAB Por Michele Debczak, para Mental Floss Diciembre 7 de 2017 Las estrellas de neutrones se encuentran entre los muchos misterios del universo que los científicos están trabajando para desentrañar. Los cuerpos celestes son increíblemente densos, y sus muertes dramáticas son una de las principales fuentes del oro del universo. Pero más allá de eso, no se sabe mucho sobre las estrellas de neutrones, ni siquiera su tamaño o de qué están hechas. Una nueva colisión estelar informada a principios de este año puede arrojar luz sobre la física de estos objetos inusuales. Como informa Science News, la colisión de dos estrellas de neutrones (los núcleos restantes de estrellas masivas que se colapsaron) se observó a través de la luz de las ondas gravitacionales. Cuando las dos estrellas pequeñas se cruzaron, se fusionaron para crear un objeto grande. La nueva estrella se derrumbó poco después de que se formó, pero exactamente cuánto tiempo tardó en desaparecer revela detalles clave de su tamaño y el maquillaje. Una cosa que los científicos saben sobre las estrellas de neutrones es que son realmente, muy densas. Cuando las estrellas se vuelven demasiado grandes para soportar su propia masa, colapsan, comprimiendo sus electrones y protones en neutrones. La estrella de neutrones resultante encaja toda esa materia en un espacio reducido: los científicos estiman que una cucharadita de materia dentro de una estrella de neutrones pesaría mil millones de toneladas. Este tipo de materia es imposible de recrear y estudiar en la Tierra, pero los científicos han llegado a algunas teorías en cuanto a sus propiedades específicas. Una es que las estrellas de neutrones son suaves y ceden como el Play-Doh estelar. Otra escuela de pensamiento postula que las estrellas son rígidas y están equipadas para resistir presiones extremas. Según las simulaciones, una estrella de neutrones blandos tardaría menos en colapsarse que una estrella dura porque son más pequeños. Durante el evento registrado recientemente, los astrónomos observaron un breve destello de luz entre la colisión y el colapso de las estrellas de neutrones. Esto indica que una nueva estrella giratoria, unida por la velocidad de rotación, existió durante unos pocos milisegundos en lugar de colapsar inmediatamente y desaparecer en un agujero negro. Esto apoya la teoría de la estrella de neutrones duros. Armados con una idea más clara de la composición de la estrella, los científicos ahora pueden poner restricciones en su rango de tamaño. Un grupo de investigadores asignó el tamaño más pequeño posible para una estrella de neutrones con un 60 por ciento más de masa que nuestro Sol a 13.3 millas de diámetro. En el otro extremo del espectro, los científicos están determinando que las estrellas de neutrones más grandes se vuelven más pequeñas en lugar de más grandes. En la colisión, una estrella más grande habría sobrevivido horas o potencialmente días, sostenida por su propio peso, antes de colapsar. Su corta existencia sugiere que no era tan grande. Los astrónomos ahora saben más acerca de las estrellas de neutrones que nunca antes, pero su naturaleza misteriosa aún está lejos de ser completamente comprendida. La materia en su núcleo, ya sean los quarks de flotación libre o las partículas subatómicas hechas de quarks más pesados, podría cambiar todas las ecuaciones que se han escrito hasta este punto. Los astrónomos continuarán buscando en los cielos pistas que desmitifiquen los objetos extraños. With a little help from Google Translate for Business