aún no hay señales de vida en 'Oumuamua
Ilustración del artista de 'Oumuamua, el primer objeto interestelar jamás visto en nuestro sistema solar. Crédito de la imagen: M. Kornmesser / ESO
Por Mike Wall, escritor senior de Space.com | 14 de diciembre de 2017
El primer asteroide interestelar jamás descubierto en nuestro sistema solar permanece en silencio, al menos por ahora.
Una búsqueda inicial de señales artificiales provenientes de 'Oumuamua, el intruso en forma de aguja que pasó por encima de la Tierra hace dos meses, ha quedado vacía, científicos anunciaron hoy (14 de diciembre) el proyecto Breakthrough Listen de $ 100 millones.
Pero los investigadores no terminaron de analizar los datos que llegaron del Telescopio Robert C. Byrd Green Bank en West Virginia ayer (13 de diciembre), y también planean realizar tres "bloques" más de observaciones, dijeron los miembros del equipo.
"Es genial ver los datos que brotan de las observaciones de esta nueva e interesante fuente", dijo en un comunicado Andrew Siemion, director del Centro de Investigación Berkeley SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) en California. "Nuestro equipo está emocionado de ver qué revelaciones y análisis adicionales revelarán".
'Oumuamua ha causado bastante revuelo en las comunidades de astronomía, ciencia planetaria y SETI desde que se detectó el asteroide a mediados de octubre. La trayectoria del objeto revela que vino desde otro sistema solar, y su extraña y extremadamente alargada forma ha provocado la especulación de que la roca podría ser una nave alienígena de algún tipo.
La hipótesis alienígena es una posibilidad remota, por supuesto, pero muchos astrónomos creen que la idea merece la pena. Por ejemplo, los científicos del Instituto SETI en Mountain View, California, ya han buscado señales provenientes de 'Oumuamua utilizando Allen Telescope Array, que se encuentra a unos cientos de millas al norte de San Francisco. (Esa búsqueda ha quedado vacía hasta el momento).
Y ahora, Breakthrough Listen, un amplio proyecto diseñado para buscar signos de vida inteligente en el universo, se ha unido al esfuerzo.
El equipo de Breakthrough Listen estudió 'Oumuamua -que puede tener hasta un cuarto de milla (400 metros) de largo- en cuatro bandas de radio que abarcaron miles de millones de canales individuales ayer (13 de diciembre), usando un instrumento en 330 pies (100 m) Plato Green Bank.
Este "bloque" de observación funcionó durante 6 horas y reunió 90 terabytes de datos durante una observación de 2 horas del asteroide interestelar en sí, dijeron los miembros del equipo de Breakthrough Listen.
No es sorprendente que examinar toda esta información tarde un tiempo.
"Ha comenzado una búsqueda de señales que pueden ser de origen artificial, pero a pesar del impresionante poder computacional del grupo de computación Breakthrough Listen en Green Bank, los grandes volúmenes de datos significan que llevará un tiempo completarlo", dijeron los representantes de Breakthrough Listen en la misma declaración.
Y habrá tres bloques de observación Breakthrough Listen más en un futuro cercano. ¡Así que estad atentos!
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