EL AJUSTE DE LA BIOELECTRICIDAD PUEDE REGENERAR MIEMBROS AUSENTES.
Un plan audaz para regenerar las extremidades ausentes ajustando la bioelectricidad del cuerpo podría realizarse en el próximo año. Michael Levin y su equipo en la Universidad de Tufts, Massachusetts, han comenzado experimentos para hacer que los ratones vuelvan a crecer partes de sus patas.
El equipo de Levin ya descubrió que los patrones de actividad eléctrica permiten que las células se comuniquen entre sí y controlan cómo se desarrollan los embriones. A principios de este año, el grupo alteró este patrón, que llaman el " código bioeléctrico ", en gusanos, lo que les permite crecer cabezas en lugar de colas y viceversa.
Desde entonces, el equipo ha desarrollado un cóctel de sustancias químicas que alteran la actividad eléctrica de las células al cambiar la forma en que las sustancias cargadas, como los iones de calcio, se mueven a través de ellas. Los resultados preliminares sugieren que esta infusión puede aumentar la capacidad natural de las ranas para regenerar las extremidades cortadas.
El siguiente paso es hacer esto en los mamíferos, una hazaña mucho más desafiante
Regeneración en el reino animal
La regeneración de partes del cuerpo está mucho más extendida entre los diferentes grupos de invertebrados que de vertebrados. Este proceso puede ser bidireccional, en el que ambos trozos del animal regeneran las partes que les faltan para generar dos animales (cómo en la hidra, las planarias, los gusanos y las estrellas de mar), o unidireccional, en el que el animal pierde una extremidad pero solo la regenera sin que se formen dos animales (artrópodos, moluscos y vertebrados). Entre los vertebrados, peces y anfibios son los que presentan mayores capacidades regenerativas, aunque muchos lagartos y algunos mamíferos pueden regenerar sus colas.
La regeneración se puede dar de dos maneras distintas:
Regeneración sin proliferación celular activa o “morphalaxis”. En este modo, la parte del cuerpo ausente es recreada principalmente mediante la remodelación de células preexistentes. Esto es lo que ocurre en la Hydra, en la que las partes perdidas se regeneran sin la creación de material nuevo. Por lo tanto, si se secciona una hidra por la mitad, obtendremos dos versiones más pequeñas de la hidra original.
Regeneración con proliferación celular o “epimorfosis”. En éste, la parte perdida se regenera mediante proliferación celular o sea, que se crea “de nuevo”. Ésta en la mayoría de casos se produce mediante la formación de una estructura especializada llamada blastema, masa de células madre sin diferenciar que aparece en fenómenos de regeneración celular.