la rareza de la estrella no se debe a la megaestructura alienígena
Reuters
Una ilustración muestra un hipotético anillo de polvo irregular que orbita Tabby's Star (KIC 8462852) publicado el 4 de octubre de 2017 por JPL-Caltech y obtenido por REUTERS el 3 de enero de 2018. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Folleto a través de REUTERS
Por Will Dunham, para Reuters • Enero 3 de 2018
WASHINGTON (Reuters) - Fue demasiado bueno para ser verdad. Los científicos han descartado la explicación más exótica -una mega estructura alienígena en órbita- del comportamiento de una rareza celestial llamada Tabby's Star que ha estado desconcertando a los científicos con su oscurecimiento y brillo esporádico.
Los astrónomos dijeron el miércoles que el estudio más completo hasta la fecha de la estrella, oficialmente llamado KIC 8462852, mostró que sus episodios de oscurecimiento no son causados por un gran objeto opaco que pasa frente a él. El oscurecimiento podría deberse a algún tipo de polvo, agregaron, aunque la causa sigue siendo incierta.
Los investigadores se basaron en observaciones de Tabby's Star desde marzo de 2016 hasta diciembre de 2017 utilizando los telescopios del Observatorio Las Cumbres en Maui y las Islas Canarias. La estrella lleva el nombre de la astrofísica de la Universidad Estatal de Luisiana Tabetha Boyajian, quien fue instrumental en la identificación de sus idiosincrasias en 2015.
A partir de mayo de 2017, los científicos observaron cuatro episodios cuando la luz de la estrella cayó. Los datos mostraron menos oscurecimiento en la luz roja de la estrella que en su luz azul, y un objeto opaco grande atenuaría todos los colores de la luz por igual al pasar frente a una estrella, dijo Boyajian.
"Tomamos medidas del brillo de la estrella en varios colores. Los datos tomados de esta manera pueden informarnos sobre qué tipo de material está pasando frente a la estrella", agregó Boyajian.
Se han ofrecido numerosas hipótesis sobre el oscurecimiento ocasional de la estrella, incluida una hipotética megaestructura llamada Dyson Sphere, construida para rodear una estrella y cosechar su producción de energía.
"Claro, es decepcionante que esta no sea la anomalía que resultará ser un gran descubrimiento. Pero siempre supimos que las posibilidades eran bajas. Es como descubrir que su boleto de lotería no es un ganador: decepcionante, pero no sorprendente. ", dijo otro de los investigadores, el astrofísico de Penn State Jason Wright.
La estrella de Tabby, aproximadamente un 40 por ciento más masiva que el sol, se encuentra a unos 1.280 años luz de distancia de nuestro sistema solar en la constelación de Cygnus. Su luz se ha observado oscureciendo hasta un 22 por ciento.
Las nuevas observaciones fueron consistentes con los efectos del polvo (granos finos de material) en la luz estelar, dijo Wright. No había ni rastro de gas junto con el polvo, dijo Wright.
"Todavía no estamos 100 por ciento seguros de dónde está el polvo, pero parece estar en algún lugar alrededor de la estrella", agregó Wright. "Todavía no estamos seguros de dónde viene, tal vez colisionando asteroides o cometas".
Los hallazgos fueron publicados en The Astrophysical Journal Letters.
(Reporte de Will Dunham; Edición de Sandra Maler)
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