son tan negras que absorben el 99.9% de la luz
ave del paraíso festoneada: Paradise Riflebird. Crédito de la imagen: Getty Images
Por Mike Wehner, paraBGR y The New York Post • Enero 11 de 2018
En la naturaleza, los colores brillantes son útiles en una variedad de formas. Algunos insectos tienen colores llamativos que advierten a los posibles depredadores que son venenosos y muchas plantas producen flores coloridas que atraen insectos que ayudan en la polinización. En el apareamiento, muchas especies de aves usan colores llamativos para atraer a las parejas, pero una especie de ave del paraíso hace las cosas de forma un poco diferente. En lugar de estar cubiertas de color, las aves están cubiertas en gran parte de suaves plumas negras que absorben tanta luz que rivalizan con materiales hechos por el hombre.
Cuando el macho de la especie comienza su ritual de apareamiento, levanta sus alas en forma de cono, revelando un brillante parche de plumas de color verde azulado rodeado de un plumaje increíblemente negro. Los investigadores de Yale decidieron examinar más de cerca esas plumas oscuras y lo que encontraron fue algo verdaderamente notable. Su trabajo fue publicado en Nature Communications.
"Las mediciones ópticas mostraron que estos parches de plumas absorben hasta un 99,95 por ciento de la luz incidente directa, un porcentaje comparable a los materiales ultraplanos artificiales utilizados en el revestimiento de los telescopios espaciales", explican los investigadores. "Las estructuras microscópicas de las alas incluso se asemejan a las diseñadas por los ingenieros para crear materiales ultra-negros que se utilizan para facilitar la absorción de la luz en los paneles solares".
En resumen, la evolución les ha dado a las aves la más negra de las plumas negras. Con una oscuridad tan impresionante que rodea su brillante plumaje azul, las aves parecen casi extrañas en sus bailes de apareamiento y eso es aparentemente lo que las hembras de la especie están buscando.
"La selección sexual ha producido algunos de los rasgos más notables en la naturaleza", dice Rick Prum, autor principal del estudio. "Afortunadamente, los ingenieros pueden usar lo que el ave del paraíso nos enseña para mejorar nuestras propias tecnologías humanas también".
En la actualidad, se dice que el material creado por el hombre más oscuro que se haya producido absorbe el 99.96 por ciento de toda la luz que entra en contacto con él. La sustancia, llamada Vantablack, es tan oscura que realmente puede ensuciar tus ojos, especialmente cuando se aplica a un objeto tridimensional. En realidad, crear el material no es una tarea fácil, ya que está formado por diminutos nanotubos de carbono dispuestos en una rejilla que atrapan la luz y evitan que rebote.
"La evolución a veces termina con las mismas soluciones que los humanos", dice Plum.
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