probablemente está al acecho más allá del Sistema Solar
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Las nuevas simulaciones por computadora sugieren que la mayoría de las estrellas probablemente comiencen la vida con un gemelo, incluido nuestro Sol (Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech)
Por Michael Irving, para The New Atlas 14 de junio de 2017
Desde la década de 1980, los astrónomos han estado buscando al gemelo "maligno" del Sol, apodado Némesis, debido a su hábito de arrojar asteroides mortales a nuestra manera cada 26 millones de años más o menos. Últimamente, la hipótesis de Némesis ha caído en desgracia después de décadas de estudios del cielo que no han encontrado rastros de la estrella, pero un nuevo modelo matemático de UC Berkeley sugiere que casi todas las estrellas nacen con un amigo, incluido nuestro Sol.
El equipo exploró la nube Perseus, un vivero estelar a unos 600 años luz de distancia, para hacer un balance del número de estrellas simples y binarias. Combinando varios conjuntos de datos de diferentes encuestas, los investigadores identificaron 19 sistemas de estrellas binarias y 45 sistemas de estrellas únicas.
Una imagen de radio de un sistema de estrellas triplete formando, en la nube Perseus (Crédito: Bill Saxton, ALMA (Crédito de imagen: ESO / NAOJ / NRAO), NRAO / AUI / NSF)
Curiosamente, en sistemas binarios anchos en los que las dos estrellas están separadas más de 500 Unidades Astronómicas (AU), todas las estrellas eran muy jóvenes, con menos de 500,000 años de antigüedad. Las estrellas un poco más viejas, entre 500,000 y 1 millón de años, estaban más juntas, alrededor de 200 UA.
"Esto no se ha visto antes ni probado, y es súper interesante", dice Sarah Sadavoy, primera autora del estudio. "Todavía no sabemos muy bien lo que significa, pero no es aleatorio y debemos decir algo sobre la forma en que se forman los binarios anchos".
La nube de Perseo aparece en el cielo como una mancha negra, ya que está compuesta de gas denso y polvo que bloquea la luz de las estrellas dentro y detrás de ella. (Crédito de la imagen: FORS Team, 8.2 metros VLT Antu, ESO
Para tratar de encontrar esas respuestas, el equipo realizó simulaciones por computadora para modelar varios escenarios. Solo había una manera de hacer que todas las piezas encajaran con las observaciones: todas las estrellas con masas alrededor de la del Sol deben comenzar a vivir como parte de un amplio sistema binario. Con el tiempo, se estima que el 60 por ciento de ellos se dividen para formar dos sistemas de una estrella, mientras que el resto se juntan en binarios ajustados.
Eso significa que, aunque nunca se ha detectado la hipotética Némesis, el Sol probablemente tenga un gemelo perdido hace mucho tiempo, que desde entonces ha emigrado a la Vía Láctea, aunque probablemente no sea malo.
"Estamos diciendo que sí, que probablemente hubo una Némesis hace mucho tiempo", dice Steven Stahler, coautor del estudio. "Ejecutamos una serie de modelos estadísticos para ver si podíamos dar cuenta de las poblaciones relativas de estrellas jóvenes y binarias únicas de todas las separaciones en la nube molecular Perseus, y el único modelo que podía reproducir los datos fue uno en el que inicialmente se formaron todas las estrellas como binarios anchos. Estos sistemas se encogen o rompen en un millón de años ".
Para probar su valía, el modelo debe aplicarse a otras nubes de nacimiento estelar.
En esta imagen infrarroja de la nube Perseus capturada por Hubble, se cree que el objeto brillante en forma de abanico en la parte inferior derecha es un sistema estelar binario. (Crédito de la imagen: NASA, ESA y J. Muzerolle, STScI)
La investigación ha sido publicada en línea, y aparecerá en una edición futura de los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
UC Berkeley
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