Lo que he aprendido de mi recuento de 757 suicidios de médicos
(Crédito de la imagen: Alla Dreyvitser / The Washington Post)
Por Pamela Wible, para The Washington Post • 13 de enero de 2018
Hace cinco años, estaba en un monumento. Otro suicidio Nuestro tercer doctor en 18 meses.
Todos seguían susurrando: "¿Por qué?"
Fue entonces cuando decidí que tenía que encontrar una respuesta.
Entonces comencé a contar médicos muertos. Dejé ese servicio conmemorativo con una lista de 10. Hoy tengo 757 suicidios en mi registro.
Y comencé a escribir y hablar sobre por qué los médicos mueren por suicidio y por qué a menudo se silencia.
Cuando los médicos se suicidan, a menudo se silencia.
La respuesta fue enorme: tantos médicos angustiados (y estudiantes de medicina) me escribieron y me telefonearon. Pronto estaba dirigiendo una línea internacional de suicidio de facto desde mi casa. Hasta la fecha, he hablado con miles de doctores suicidas; publicó un libro de sus cartas suicidas; asistió a más funerales; entrevistó a cientos de médicos, familias y amigos sobrevivientes. He pasado casi todos los momentos de vigilia en los últimos cinco años en una búsqueda personal de la verdad del "por qué". La culpa, la intimidación, el agotamiento son factores importantes. Estas son algunas de las cosas que descubrí al compilar mi lista y hablar con tanta gente:
Se han reportado altas tasas de suicidios de médicos desde 1858. Sin embargo, más de 150 años después, las causas de estos suicidios siguen sin resolverse.
El suicidio del médico es una crisis de salud pública. Un millón de estadounidenses pierden sus médicos por suicidio cada año.
Muchos doctores han perdido a un colega para suicidarse. Algunos han perdido hasta ocho durante su carrera, sin oportunidad de lamentarse.
Perdemos mucho más hombres que mujeres. Para cada médico femenino en mi registro de suicidio, hay siete hombres. Los métodos de suicidio varían según la región y el género. Las mujeres prefieren sobredosis y los hombres eligen armas de fuego. Las heridas de bala prevalecen en el oeste. El salto es popular en la ciudad de Nueva York. En India, se ha encontrado a médicos colgando de los ventiladores de techo.
Los anestesiólogos varones están en mayor riesgo. Mi registro también muestra que la mayoría de estos médicos se matan por sobredosis. Muchos han sido encontrados muertos en las salas de llamadas de los hospitales, donde se supone que descansan entre los casos.
Muchos médicos se matan en hospitales. Saltan desde las ventanas del hospital o los tejados. Disparan o apuñalan en los estacionamientos del hospital. Los encuentran colgados en las capillas del hospital. Los médicos a menudo eligen morir en un lugar donde han sido emocionalmente investidos y heridos.
Los doctores "felices" también mueren por suicidio. Muchos médicos que mueren por suicidio aparecen como las personas más felices y mejor ajustadas del exterior. Acabo de regresar de Disneyland, acabo de comprar boletos para un crucero familiar, acabo de dar un visto bueno al equipo después de una cirugía exitosa, por mencionar algunos casos de mi lista, y horas después se pegan un tiro en la cabeza. Los doctores son maestros del disfraz. Incluso los doctores amantes de la diversión que hacen bromas y hacen sonreír a los pacientes todo el día pueden estar sufriendo en silencio.
Los familiares de médicos que se suicidaron también corren un alto riesgo de suicidio. Algunas veces incluso por el mismo método. Un año después de que una deprimida Kaitlyn Elkins, una estudiante de medicina de tercer año, eligiera el suicidio por inhalación de helio, su madre, Rhonda, murió por el mismo método. En el funeral de la madre, su esposo me dijo: "La escuela de medicina ha matado a la mitad de mi familia".
Los médicos suicidas rara vez son homicidas. En la lista de suicidios que recopilé, solo el 2 por ciento (15) también involucró homicidio. Siete de esos homicidios fueron realizados por médicos varones que mataron a una esposa / novia (todos en atención médica: cuatro enfermeras, un estudiante de enfermería, un técnico de farmacia y un dentista) antes de suicidarse.
Tres médicos masculinos asesinaron a sus hijos pequeños antes de quitarse la vida. Otro estranguló a su hija adulta discapacitada antes de suicidarse. Menos del 1 por ciento de todos los suicidios de médicos involucran el homicidio de sus hijos.
De los tres casos de niños pequeños, todas las víctimas de suicidio tenían problemas de relación con la madre. Uno también mató a la madre.
Las muertes de pacientes lastiman a los médicos. Mucho. Incluso cuando no hay un error médico, los médicos nunca pueden perdonarse a sí mismos por perder un paciente. El suicidio es el autocastigo definitivo. En varios casos, la muerte de un paciente parecía ser el factor clave para empujarlos al límite.
Los juicios por negligencia pueden ser devastadores. Los humanos cometen errores. Sin embargo, cuando los médicos cometen errores, se los avergüenza públicamente en los tribunales, en la televisión y en los periódicos (que viven en línea para siempre). Muchos continúan sufriendo la agonía de dañar a otra persona, involuntariamente, por el resto de nuestras vidas.
La angustia académica mata los sueños de los estudiantes de medicina. Fallar los exámenes de la junta médica y no obtener una asignación de escuela post-médica en una especialidad de elección ha llevado a los suicidios. Los médicos se pueden hacer añicos si no consiguen una residencia: antes de suicidarse, Robert Chu, incomparable para la residencia, escribió una carta a los funcionarios médicos y líderes del gobierno llamando a un sistema que, según dijo, arruinó su carrera.
La línea de ensamblaje mata a los médicos. Las personas brillantes y compasivas no pueden atender a pacientes complejos en espacios de 15 minutos. Cuando son castigados o despedidos por los administradores por "ineficiencia" o "baja productividad", los médicos pueden convertirse en suicidas. La presión de las compañías de seguros y los mandatos del gobierno aplastan a estas personas talentosas que solo quieren ayudar a los pacientes. Muchos médicos citan condiciones de trabajo inhumanas en sus notas de suicidio.
La intimidación, las novatadas y la falta de sueño aumentan el riesgo de suicidio. La capacitación médica está desenfrenada con condiciones deplorables, como trabajar sin parar durante 24 horas o más, que no están permitidas en otras industrias. Los médicos informan alucinaciones, convulsiones potencialmente mortales, depresión y suicidio debido a la falta de sueño. Los médicos cansados se han sentido responsables de dañar a los pacientes. Los médicos residentes ahora están "limitados" en turnos de 28 horas y semana laboral de 80 horas. Si "violan" las horas de trabajo (cuidando a los pacientes), se las puede obligar a mentir en sus tarjetas de tiempo o escribir como "ineficientes" y enviarlas a un psiquiatra para que le administren medicamentos estimulantes. Algunos médicos se matan por temor a dañar a un paciente como resultado de su extremada privación de sueño.
Culpar a los médicos aumenta los suicidios. Palabras como "agotamiento" a menudo son empleadas por las instituciones médicas para culpar a los médicos por su angustia emocional mientras desvían la atención de las condiciones de trabajo inseguras. Cuando los médicos son castigados con la pérdida de puestos de residencia o privilegios hospitalarios por condiciones de salud mental inducidas por el trabajo, pueden volverse aún más desesperados y desesperados.
Los médicos que necesitan ayuda no la buscan porque temen que la atención de salud mental no sea confidencial. Así que conducen fuera de la ciudad, pagan en efectivo y usan nombres falsos para esconderse de las juntas médicas estatales, hospitales y planes de seguros por miedo a perder la licencia estatal, los privilegios hospitalarios y la participación en el plan de salud. (Incluso si la atención confidencial estuviera disponible, los médicos en capacitación tienen poco tiempo para acceder a la atención cuando trabajan entre 80 y 100 o más horas por semana).
Algunos médicos desarrollan un trastorno de estrés postraumático en el trabajo. Esto es especialmente cierto en medicina de emergencia, sugiere mi registro. Un día, simplemente se rompen, como este médico de urgencias que se puso en contacto conmigo después de intentar suicidarse:
"Mi esposa una vez me preguntó cómo lo hacemos en urgencias, para estar allí para el peor día de todos y también para lo mejor. Mi peor día fue casi el último. Lo gracioso es que estaba tan feliz como siempre en mi vida personal. Mi decisión de poner fin a todo fue 100 por ciento relacionada con el trabajo ".
El doctor había tratado a una niña en la sala de emergencia por gripe y luego la había liberado. Ella terminó de nuevo en la sala de urgencias 30 horas después en dificultad respiratoria y finalmente murió. Su trabajo estaba en peligro. "Cuando llegué a casa a primera hora de la mañana, estaba triste. Lloré por la niña y su familia. Lloré para dormir y me desperté todavía triste. . . . Hay un dicho que tenemos en la sala de emergencias cuando presenciamos el trauma y la muerte entre los inocentes: una pequeña parte de mi alma murió. . . . Casi nunca se nos ofrece consejería, y al final obtenemos al cansado médico de urgencias que se esfuerza por cuidarlo. Mi psicólogo dice que no fue solo la última niña. Fue un trauma después de un trauma después de un trauma ". Tomó un puñado de píldoras pero terminó sobreviviendo y está agradecido por ello. Aún así, escribe "La medicina de emergencia una vez me definió. Me encantaba ir a trabajar todos los días. Creo que en un momento fui un buen médico que se preocupaba por sus pacientes. Ahora estoy muy ansioso incluso pensando en volver al trabajo ".
No hay tiempo para nuestro propio dolor
Como todos los demás, los médicos tienen problemas personales. Nos divorciamos, tenemos batallas por la custodia, infidelidad, niños discapacitados, muertes en nuestras familias. Sin embargo, trabajar de 60 a 80 o más horas por semana inmerso en el dolor de nuestros pacientes significa que a menudo no tenemos tiempo para lidiar con el nuestro. Siempre me sorprende la frecuencia con la que las personas no médicas me dicen que están sorprendidos de que los médicos tengan los mismos problemas de salud mental y problemas personales que todos los demás.
Algunas personas en la profesión médica creen que el público no necesita saber que el suicidio de un médico es un problema real, como si un sanador que siente dolor es vergonzoso y atemorizara a los pacientes. (Hace unos años, me sentí honrado de haber sido invitado a un evento especial organizado por la Asociación Médica Estadounidense. Ellos estaban interesados en obtener una vista previa de una charla de TEDMed que estaba programado para hablar sobre suicidios de médicos. Pero poco antes del evento, me desvinculó: La gente estaba "incómoda" con el tema, me dijeron).
Después de recopilar tantas historias en los últimos cinco años, creo que ignorar los suicidios de los médicos solo conduce a más suicidios de médicos. El suicidio es prevenible, pero tenemos que detenernos con el secreto y afrontar lo que es ser un médico que puede ser tan emocionalmente difícil. Tengo la esperanza de que el próximo documental "Do No Harm", del cineasta ganador de un Emmy Robyn Symon, genere conciencia sobre ambos puntos. Mientras tanto, las instituciones médicas deben reconocer abiertamente el problema y hacer cambios para apoyar la salud mental de los médicos y estudiantes de medicina.
Los sanadores, después de todo, también necesitan curación.
Wible es un médico de familia nacido en una familia de médicos. Cuando no trata a pacientes, se dedica a prevenir suicidios por parte de estudiantes de medicina y médicos. Contáctala en idealmedicalcare.org/blog/contact .
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(Crédito de la imagen: Alla Dreyvitser / The Washington Post)
Por Pamela Wible, para The Washington Post • 13 de enero de 2018
Hace cinco años, estaba en un monumento. Otro suicidio Nuestro tercer doctor en 18 meses.
Todos seguían susurrando: "¿Por qué?"
Fue entonces cuando decidí que tenía que encontrar una respuesta.
Entonces comencé a contar médicos muertos. Dejé ese servicio conmemorativo con una lista de 10. Hoy tengo 757 suicidios en mi registro.
Y comencé a escribir y hablar sobre por qué los médicos mueren por suicidio y por qué a menudo se silencia.
Cuando los médicos se suicidan, a menudo se silencia.
La respuesta fue enorme: tantos médicos angustiados (y estudiantes de medicina) me escribieron y me telefonearon. Pronto estaba dirigiendo una línea internacional de suicidio de facto desde mi casa. Hasta la fecha, he hablado con miles de doctores suicidas; publicó un libro de sus cartas suicidas; asistió a más funerales; entrevistó a cientos de médicos, familias y amigos sobrevivientes. He pasado casi todos los momentos de vigilia en los últimos cinco años en una búsqueda personal de la verdad del "por qué". La culpa, la intimidación, el agotamiento son factores importantes. Estas son algunas de las cosas que descubrí al compilar mi lista y hablar con tanta gente:
Se han reportado altas tasas de suicidios de médicos desde 1858. Sin embargo, más de 150 años después, las causas de estos suicidios siguen sin resolverse.
El suicidio del médico es una crisis de salud pública. Un millón de estadounidenses pierden sus médicos por suicidio cada año.
Muchos doctores han perdido a un colega para suicidarse. Algunos han perdido hasta ocho durante su carrera, sin oportunidad de lamentarse.
Perdemos mucho más hombres que mujeres. Para cada médico femenino en mi registro de suicidio, hay siete hombres. Los métodos de suicidio varían según la región y el género. Las mujeres prefieren sobredosis y los hombres eligen armas de fuego. Las heridas de bala prevalecen en el oeste. El salto es popular en la ciudad de Nueva York. En India, se ha encontrado a médicos colgando de los ventiladores de techo.
Los anestesiólogos varones están en mayor riesgo. Mi registro también muestra que la mayoría de estos médicos se matan por sobredosis. Muchos han sido encontrados muertos en las salas de llamadas de los hospitales, donde se supone que descansan entre los casos.
Muchos médicos se matan en hospitales. Saltan desde las ventanas del hospital o los tejados. Disparan o apuñalan en los estacionamientos del hospital. Los encuentran colgados en las capillas del hospital. Los médicos a menudo eligen morir en un lugar donde han sido emocionalmente investidos y heridos.
Los doctores "felices" también mueren por suicidio. Muchos médicos que mueren por suicidio aparecen como las personas más felices y mejor ajustadas del exterior. Acabo de regresar de Disneyland, acabo de comprar boletos para un crucero familiar, acabo de dar un visto bueno al equipo después de una cirugía exitosa, por mencionar algunos casos de mi lista, y horas después se pegan un tiro en la cabeza. Los doctores son maestros del disfraz. Incluso los doctores amantes de la diversión que hacen bromas y hacen sonreír a los pacientes todo el día pueden estar sufriendo en silencio.
Los familiares de médicos que se suicidaron también corren un alto riesgo de suicidio. Algunas veces incluso por el mismo método. Un año después de que una deprimida Kaitlyn Elkins, una estudiante de medicina de tercer año, eligiera el suicidio por inhalación de helio, su madre, Rhonda, murió por el mismo método. En el funeral de la madre, su esposo me dijo: "La escuela de medicina ha matado a la mitad de mi familia".
Los médicos suicidas rara vez son homicidas. En la lista de suicidios que recopilé, solo el 2 por ciento (15) también involucró homicidio. Siete de esos homicidios fueron realizados por médicos varones que mataron a una esposa / novia (todos en atención médica: cuatro enfermeras, un estudiante de enfermería, un técnico de farmacia y un dentista) antes de suicidarse.
Tres médicos masculinos asesinaron a sus hijos pequeños antes de quitarse la vida. Otro estranguló a su hija adulta discapacitada antes de suicidarse. Menos del 1 por ciento de todos los suicidios de médicos involucran el homicidio de sus hijos.
De los tres casos de niños pequeños, todas las víctimas de suicidio tenían problemas de relación con la madre. Uno también mató a la madre.
Las muertes de pacientes lastiman a los médicos. Mucho. Incluso cuando no hay un error médico, los médicos nunca pueden perdonarse a sí mismos por perder un paciente. El suicidio es el autocastigo definitivo. En varios casos, la muerte de un paciente parecía ser el factor clave para empujarlos al límite.
Los juicios por negligencia pueden ser devastadores. Los humanos cometen errores. Sin embargo, cuando los médicos cometen errores, se los avergüenza públicamente en los tribunales, en la televisión y en los periódicos (que viven en línea para siempre). Muchos continúan sufriendo la agonía de dañar a otra persona, involuntariamente, por el resto de nuestras vidas.
La angustia académica mata los sueños de los estudiantes de medicina. Fallar los exámenes de la junta médica y no obtener una asignación de escuela post-médica en una especialidad de elección ha llevado a los suicidios. Los médicos se pueden hacer añicos si no consiguen una residencia: antes de suicidarse, Robert Chu, incomparable para la residencia, escribió una carta a los funcionarios médicos y líderes del gobierno llamando a un sistema que, según dijo, arruinó su carrera.
La línea de ensamblaje mata a los médicos. Las personas brillantes y compasivas no pueden atender a pacientes complejos en espacios de 15 minutos. Cuando son castigados o despedidos por los administradores por "ineficiencia" o "baja productividad", los médicos pueden convertirse en suicidas. La presión de las compañías de seguros y los mandatos del gobierno aplastan a estas personas talentosas que solo quieren ayudar a los pacientes. Muchos médicos citan condiciones de trabajo inhumanas en sus notas de suicidio.
La intimidación, las novatadas y la falta de sueño aumentan el riesgo de suicidio. La capacitación médica está desenfrenada con condiciones deplorables, como trabajar sin parar durante 24 horas o más, que no están permitidas en otras industrias. Los médicos informan alucinaciones, convulsiones potencialmente mortales, depresión y suicidio debido a la falta de sueño. Los médicos cansados se han sentido responsables de dañar a los pacientes. Los médicos residentes ahora están "limitados" en turnos de 28 horas y semana laboral de 80 horas. Si "violan" las horas de trabajo (cuidando a los pacientes), se las puede obligar a mentir en sus tarjetas de tiempo o escribir como "ineficientes" y enviarlas a un psiquiatra para que le administren medicamentos estimulantes. Algunos médicos se matan por temor a dañar a un paciente como resultado de su extremada privación de sueño.
Culpar a los médicos aumenta los suicidios. Palabras como "agotamiento" a menudo son empleadas por las instituciones médicas para culpar a los médicos por su angustia emocional mientras desvían la atención de las condiciones de trabajo inseguras. Cuando los médicos son castigados con la pérdida de puestos de residencia o privilegios hospitalarios por condiciones de salud mental inducidas por el trabajo, pueden volverse aún más desesperados y desesperados.
Los médicos que necesitan ayuda no la buscan porque temen que la atención de salud mental no sea confidencial. Así que conducen fuera de la ciudad, pagan en efectivo y usan nombres falsos para esconderse de las juntas médicas estatales, hospitales y planes de seguros por miedo a perder la licencia estatal, los privilegios hospitalarios y la participación en el plan de salud. (Incluso si la atención confidencial estuviera disponible, los médicos en capacitación tienen poco tiempo para acceder a la atención cuando trabajan entre 80 y 100 o más horas por semana).
Algunos médicos desarrollan un trastorno de estrés postraumático en el trabajo. Esto es especialmente cierto en medicina de emergencia, sugiere mi registro. Un día, simplemente se rompen, como este médico de urgencias que se puso en contacto conmigo después de intentar suicidarse:
"Mi esposa una vez me preguntó cómo lo hacemos en urgencias, para estar allí para el peor día de todos y también para lo mejor. Mi peor día fue casi el último. Lo gracioso es que estaba tan feliz como siempre en mi vida personal. Mi decisión de poner fin a todo fue 100 por ciento relacionada con el trabajo ".
El doctor había tratado a una niña en la sala de emergencia por gripe y luego la había liberado. Ella terminó de nuevo en la sala de urgencias 30 horas después en dificultad respiratoria y finalmente murió. Su trabajo estaba en peligro. "Cuando llegué a casa a primera hora de la mañana, estaba triste. Lloré por la niña y su familia. Lloré para dormir y me desperté todavía triste. . . . Hay un dicho que tenemos en la sala de emergencias cuando presenciamos el trauma y la muerte entre los inocentes: una pequeña parte de mi alma murió. . . . Casi nunca se nos ofrece consejería, y al final obtenemos al cansado médico de urgencias que se esfuerza por cuidarlo. Mi psicólogo dice que no fue solo la última niña. Fue un trauma después de un trauma después de un trauma ". Tomó un puñado de píldoras pero terminó sobreviviendo y está agradecido por ello. Aún así, escribe "La medicina de emergencia una vez me definió. Me encantaba ir a trabajar todos los días. Creo que en un momento fui un buen médico que se preocupaba por sus pacientes. Ahora estoy muy ansioso incluso pensando en volver al trabajo ".
No hay tiempo para nuestro propio dolor
Como todos los demás, los médicos tienen problemas personales. Nos divorciamos, tenemos batallas por la custodia, infidelidad, niños discapacitados, muertes en nuestras familias. Sin embargo, trabajar de 60 a 80 o más horas por semana inmerso en el dolor de nuestros pacientes significa que a menudo no tenemos tiempo para lidiar con el nuestro. Siempre me sorprende la frecuencia con la que las personas no médicas me dicen que están sorprendidos de que los médicos tengan los mismos problemas de salud mental y problemas personales que todos los demás.
Algunas personas en la profesión médica creen que el público no necesita saber que el suicidio de un médico es un problema real, como si un sanador que siente dolor es vergonzoso y atemorizara a los pacientes. (Hace unos años, me sentí honrado de haber sido invitado a un evento especial organizado por la Asociación Médica Estadounidense. Ellos estaban interesados en obtener una vista previa de una charla de TEDMed que estaba programado para hablar sobre suicidios de médicos. Pero poco antes del evento, me desvinculó: La gente estaba "incómoda" con el tema, me dijeron).
Después de recopilar tantas historias en los últimos cinco años, creo que ignorar los suicidios de los médicos solo conduce a más suicidios de médicos. El suicidio es prevenible, pero tenemos que detenernos con el secreto y afrontar lo que es ser un médico que puede ser tan emocionalmente difícil. Tengo la esperanza de que el próximo documental "Do No Harm", del cineasta ganador de un Emmy Robyn Symon, genere conciencia sobre ambos puntos. Mientras tanto, las instituciones médicas deben reconocer abiertamente el problema y hacer cambios para apoyar la salud mental de los médicos y estudiantes de medicina.
Los sanadores, después de todo, también necesitan curación.
Wible es un médico de familia nacido en una familia de médicos. Cuando no trata a pacientes, se dedica a prevenir suicidios por parte de estudiantes de medicina y médicos. Contáctala en idealmedicalcare.org/blog/contact .
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