El visitante interestelar Oumuamua . . .

fue formado por partículas cósmicas Comenzó con una explosión. . . El universo está ahí fuera, esperando que lo descubras La impresión del artista de'Oumuamua, el primer objeto interestelar conocido que pasa a través del Sistema Solar. Crédito de la imagen: ESO / M. Kornmesser Por Ethan Siegel, para Forbes Enero 18 de 2018 Las opiniones expresadas por Ethan Siegel, colaborador de Forbes son suyas, exclusivamente. El año pasado, el intruso interestelar'Oumuamua pasó a través del Sistema Solar interior. Originalmente se pensó que era un cometa, y luego un asteroide, este visitante resultó tener propiedades diferentes a cualquier objeto que se haya visto antes. Se movió demasiado rápido y desde un ángulo demasiado inclinado para originarse dentro de nuestro Sistema Solar; ni Júpiter ni Neptuno ni un objeto en la nube de Oort podrían haberlo lanzado hacia adentro con esas propiedades. Cuando lo examinamos en detalle, parecía tener un recubrimiento a base de carbón sobre un interior helado, pero no brotó ninguna cola, a pesar de alcanzar temperaturas de 550 ° F (290 ° C). Lo más extraño de todo era que tenía forma de cigarro, aproximadamente ocho veces más largo que ancho. Si bien se han propuesto muchas teorías de origen, una posibilidad increíblemente simple puede proporcionar todas las respuestas: simplemente viajar por la Vía Láctea durante miles de millones de años puede haberlo transformado en el objeto que vemos hoy. Los planetas del Sistema Solar, junto con los asteroides en el cinturón de asteroides, orbitan todos en casi el mismo plano, haciendo órbitas elípticas, casi circulares. Más allá de Neptuno, las cosas se vuelven progresivamente menos confiables. Crédito de la imagen: Space Telescope Science Institute, Graphics Dept. Cuando miras nuestro Sistema Solar hoy, puedes encontrar los mundos interiores, rocosos, los mundos exteriores, gigantes gaseosos, y luego una gran cantidad de objetos más pequeños agrupados en cuatro poblaciones diferentes. Existen: 1. los asteroides, objetos ricos en minerales formados alrededor de la "línea de escarcha" entre Marte y Júpiter: el límite entre donde la radiación del Sol permitirá la presencia de hielo de agua a pleno sol, 2. Los objetos del cinturón de Kuiper, objetos ricos en hielo formados más allá de Neptuno, que se convierten en cometas si viajan al Sistema Solar interior. 3. los centauros, que son objetos híbridos que se encuentran entre Júpiter y las órbitas de Neptuno, 4. y los objetos de la nube de Oort, que se encuentran más allá del cinturón de Kuiper y son restos de la formación del Sistema Solar. Mientras que el cinturón de Kuiper y los objetos de la nube de Oort son similares en composición e incontables en número, hubo incluso más de ellos en los primeros días de la formación del Sistema Solar. Aunque ahora creemos que comprendemos cómo se formó el Sol y nuestro sistema solar, esta primera vista es solo una ilustración. Cuando se trata de lo que vemos hoy, todo lo que queda son los sobrevivientes. Lo que había en las primeras etapas era mucho más abundante que lo que sobrevive hoy. Crédito de la imagen: Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Southwest Research Institute (JHUAPL / SwRI) Durante miles de millones de años, las interacciones gravitacionales mutuas entre los objetos, así como entre los planetas y estos objetos, arrojan enormes cantidades de ellos al espacio interestelar. Por cada estrella que tenemos en nuestra galaxia, es probable que tengamos entre miles y millones de estos objetos volando a través del Universo, sin unirnos a ninguna estrella. Y así como las estrellas normalmente se mueven, en relación con el Sol, a velocidades de alrededor de 20 km / s mientras orbitan el centro galáctico, también deberían, en promedio, la abrumadora mayoría de estos intrusos interestelares. La trayectoria nominal del asteroide interestelar A / 2017 U1, calculada en base a las observaciones del 19 de octubre de 2017 y posteriores. Observe las diferentes órbitas de los planetas (rápido y circular), los objetos del cinturón de Kuiper (elípticos y aproximadamente coplanares) y este asteroide interestelar. Crédito de la imagen: Tony873004 de Wikimedia Commons Desde cierto punto de vista, ¡es asombroso que nos haya llevado tanto tiempo encontrar el primero! Es probable que estos encuentros sucedan varias veces al año, pero es más raro que objetos relativamente grandes aparezcan tan cerca de nuestro propio Sol, algo que solo pudimos capturar a través del poder topográfico profundo, rápido y repetido de Pan-STARRS. Cuando descubrimos lo que era, las observaciones repetidas y mejoradas nos permitieron determinar sus extrañas propiedades: su movimiento de tambaleo, su curva de luz que ilumina y oscurece, su composición de superficie e interior y su forma extrañamente alargada. La caída no fue una sorpresa, ya que sin un objeto masivo para anclarse, no hay razón para regularizar su órbita alrededor de un eje en particular, pero las otras propiedades eran un misterio. La curva de luz de 'Oumuamua, a la derecha, y la forma y orientación inferidas, giratorias de la curva misma. Crédito de la imagen: nagualdesign / Wikimedia Commons Nunca antes habíamos visto un visitante interestelar, por lo que astrónomos y astrofísicos están luchando por explicar'Oumuamua. Algunos intentan rastrear su movimiento hacia atrás en el tiempo, como si la posibilidad extraordinariamente improbable de que este objeto fuera expulsado recientemente de un sistema estelar fuera de alguna manera probable. Otros buscan una explicación sobre cómo un objeto tan alargado y con costra de carbono se formaría in situ, a diferencia de la pila de escombros u objetos sólidos que vemos abrumadoramente en nuestro patio trasero. Sin embargo, la explicación más directa puede ser la que alcanza todos los puntos principales: que este es un objeto común y helado que ha estado vagando por la galaxia durante miles de millones de años, y sus interacciones con el medio interestelar lo han reducido a lo que vemos hoy. Así como los guijarros en el océano se desgastan con formas más pequeñas, suaves y asimétricas a medida que pasa el tiempo, así el medio interestelar podría desgastar un cuerpo parecido a un cometa que se mueve como lo que hoy tiene Oumuamua. Crédito de la imagen: Quim Gil / Wikimedia Commons Pensamos en el espacio como un lugar vacío, pero la verdad es que hay granos de polvo, partículas, átomos neutros, iones y rayos cósmicos que recorren la totalidad de la galaxia, incluso cuando no hay estrellas. A medida que un objeto se mueve a través del espacio, circundando la galaxia a cientos de kilómetros por segundo (y moviéndose en relación con la mayoría de los otros objetos a decenas de kilómetros por segundo), es constantemente bombardeado por grandes cantidades de pequeñas partículas de materia que se mueven rápidamente. Así como el agua y la arena se suavizarán y erosionarán los guijarros y adoquines en el océano aquí en nuestro mundo, el equivalente cósmico, el medio interestelar, tendrá el mismo efecto en escalas de tiempo extremadamente largas en los cuerpos helados eyectados. Cometa 67P / C-G según la imagen de Rosetta. 'Oumuamua es muy diferente, en forma, tamaño y composición de superficie de este cometa, pero viajar a través de la galaxia durante miles de millones de años podría haber causado exactamente eso. Crédito de la imagen: ESA / Rosetta / NAVCAM Debido a que los objetos rara vez son esféricos, tienden a erosionarse más en una dimensión y menos en los demás, produciendo formas alargadas y aplanadas. Las moléculas más livianas se erosionan más rápido, mientras que las más pesadas, o las que pueden reaccionar entre sí para formar una forma reticular más fuerte, pueden unirse entre sí. La presencia de compuestos de carbono, bombardeados por partículas, significa que pueden calentar el calor, unirse en configuraciones moleculares más estables y luego congelarse nuevamente. Esta idea directa produciría, durante miles de millones de años, cuerpos genéricamente lisos, alargados y ricos en costra de carbono, inicialmente fríos. link: https://www.youtube.com/watch?v=Yzha7ji3lsM A menos que viajaran tan cerca de una estrella que el interior estalló a través de la corteza, no esperábamos colas, comas ni comportamiento similar a un cometa. Además, después de miles de millones de años, la mayoría de los volátiles externos se habrían evaporado, tal como lo hacen con los objetos a largo plazo en nuestro Sistema Solar que han estado cruzando la órbita de la Tierra por milenios. Puede que no tenga un origen más inusual que su cinturón de Kuiper corriente u objeto de la nube de Oort; 'Oumuamua puede simplemente tener las propiedades extranjeras que observamos debido a un viaje a largo plazo a través de la galaxia. Simulaciones, observaciones mejoradas y mayores estadísticas sobre esta nueva clase de objetos eventualmente proporcionarán la respuesta, pero hasta que llegue ese día, sigan la regla de oro de la ciencia: nunca atribuyan una explicación exótica donde una mundana sería suficiente. El astrofísico y autor Ethan Siegel es el fundador y escritor principal de Starts With A Bang! Sus libros, Treknology y Beyond The Galaxy, están disponibles dondequiera que se vendan libros. With a little help from Google Translate for Business