El Parque Nacional Monte León, una maravilla argentina

El parque nacional Monte León es un área protegida federal situada sobre el litoral marítimo de la provincia de Santa Cruz. Constituye una muestra representativa de la biodiversidad de la estepa y costa patagónica en buen estado de conservación, con sitios de valor paleontológico. Cuenta con una superficie de 62 169 hectáreas; además posee 36 km de costas sobre el mar Argentino. Constituye una muestra representativa de la biodiversidad costera patagónica en buen estado de conservación, con sitios de valor paleontológico. En esta región se encuentra una importante colonia de pingüinos magallánicos, compuesta por 60 000 parejas de pingüinos. Es la cuarta colonia en importancia del país. Ubicación Este parque costero-marino se ubica en el Sudeste de la provincia de Santa Cruz, sobre la RN 3, a 210 km al Norte de Río Gallegos. El área protegida en su porción continental es de 61 700 hectáreas, además cuenta con 36 km de costas y una zona intermareal. Está sobre la costa de la "bahía Grande" (límite Este de la provincia de Santa Cruz) en el km 2385 de la RN 3, a 45 km al sudeste de Puerto Santa Cruz. Se extiende desde casi 2 km al Noreste del Pico Quebrado, hasta alrededor de 2,5 km al Sudoeste del "cañadón Jack". Se incluye un Área Protegida Marina, de 5 km desde la costa a lo largo de costa del Parque nacional. Está previsto incorporar un área marina de al menos la misma extensión que el área continental. Monte León pertenece a las ecorregiones de Mar Argentino y de estepa patagónica. Ésta representa las cuencas medias e inferiores de los ríos de vertiente atlántica y ciertas cuencas endorreicas. Con clima frío y seco con precipitaciones invernales inferiores a 400 mm, fuertes vientos del Oeste, veranos secos y heladas en casi todo el año. Su vegetación es de tipo arbustiva, bajo la forma de matorrales achaparrados y herbáceas xerófilas. Características El área se compone de acantilados, islas, roqueríos, bahías y playas que se descubren con la bajamar. El sector costero representa cerca del 1% del litoral marítimo argentino. El mar en esta región es frío, con una importante población de peces. El Parque nacional cuenta con colonias de cormoranes, gaviotines, pingüinos y otras 20 especies de aves costeras y marinas. Desde la costa, ocasionalmente, se pueden observar apostaderos de lobos marinos de un pelo y cetáceos, como la ballena franca austral. Hay una gran colonia de pingüinos magallánicos, compuesta por 60 000 individuos. Es la cuarta colonia en importancia del país. Las parejas cada año migran para buscar su nido. En la isla Monte León y en los acantilados encuentran refugio y nidifican 3 especies de cormoranes: el roquero, el gris y el imperial. Uno de los motivos de la creación del Parque, es proteger una porción importante de estepa patagónica costera, hábitat de guanacos, choiques, zorros y pumas. La estepa patagónica alberga un considerable número de especies vegetales. En las primaveras que siguen a un invierno de mucha nieve o lluvia se puede apreciar la espectacular floración del desierto, incluyendo a pequeñas flores como la topa-topa, la perfumada flor blanca de la mata negra y muchas otras. El tomillo silvestre es usado en la cocina autóctona. La resina del calafate fue empleada a manera de "chicle" por los aborígenes tsóneca, costumbre a la que los cronistas atribuyen la buena salud y limpieza de sus dentaduras. Otras especies tienen virtudes medicinales. El área pertenece al Subdistrito fitogeográfico Patagónico Central Santacrucense, del Distrito fitogeográfico Patagónico Central, uno de los Distritos fitogeográficos en que se divide la Provincia fitogeográfica Patagónica. Historia Hace diez mil años, grupos de cazadores recolectores aprovechaban los ambientes costeros y sus variados recursos como aves, roedores, camélidos, moluscos y lobos marinos. Los grupos tehuelches, descendientes de los primeros pobladores, ampliaron el uso del territorio, desarrollando un mayor intercambio con grupos más alejados. La llegada del hombre blanco fue motivo de grandes modificaciones en las poblaciones originales. La paulatina dependencia de productos de intercambio y la pérdida de territorio provocó la migración hacia el oeste de la provincia y la incorporación a tareas rurales. En 1876, durante la presidencia de Nicolás Avellaneda y a pesar de los litigios con la vecina República de Chile, se otorgaron en la ciudad de Buenos Aires autorizaciones para la explotación de guano en este lugar ubicado a 35 km al sur del río Santa Cruz, en cuyo caudal estaba radicado en la isla Pavón, el comandante argentino Luis Piedrabuena desde 1859. De esta forma se fundó un pequeño caserío estable para las faenas y en abril del citado año, llegaría la noticia ante el gobernador chileno de Punta Arenas, Diego Dublé Almeyda, quien enviaría a la cañonera «Magallanes», tomando prisionera a la barca francesa «Jeanne-Amelie» que tenía permiso argentino y que se hundiría entrando al estrecho el 27 del corriente, empeorando aún más la situación binacional. El perito Francisco Moreno (impulsor del sistema de parques nacionales de Argentina) visitó el área a fines del siglo XIX, como así también lo harían Carlos Ameghino y el padre Alberto De Agostini. La Estancia Monte León perteneció a la firma “The Southern Patagonia Sheep Farming Company Limited”. Esta gran explotación ovina se vendió, en 1920 a la familia Braun, quienes continuaron con esa actividad hasta 2006. La extracción de guano fue importante hasta 1930. En 1996 se propuso la inclusión de Monte León en el Sistema de Parques Nacionales. En 2000, a través de la ONG Conservación Patagónica se adquirieron las tierras, hasta ese momento destinadas a la cría de ovinos, y se las traspasó a la Fundación Vida Silvestre Argentina mediante un fideicomiso, pero con la imposición de que el título de propiedad de las mismas sea transferido a la Administración Nacional de Parques nacionales, para que el destino final del área sea integrar el sistema federal de áreas protegidas de la Argentina. En 2002, las tierras que componen el área protegida fueron entregadas en donación al Estado Nacional de la Argentina por la Fundación Vida Silvestre Argentina. El 20 de octubre de 2004 se sancionó la ley de creación del nuevo parque nacional, pasando así a jurisdicción federal, logrando ser en su momento el primer parque marino continental de la Argentina. Recorrido A 54 Km. de Puerto Santa Cruz, empalmando la Ruta Nacional Nº 3, se toma un camino vecinal entre cañadones de singular belleza que conduce a las playas del Parque Nacional Monte León. Cuando la ruta desciende, se puede observar desde el vehículo, el Cañadón de los Guanacos, llamado así por la abundancia de tales animales. Tomando un desvío del camino principal, se llega al inicio del “sendero pingüinera”. Tras caminar por la estepa, se encuentra una importante colonia de pingüinos Magallánicos compuesta por 60.000 individuos. El tiempo aproximado paa recorrerlo es de una horay media, ida y vuelta. El horario de visita es de 16:00 a 20:00hs. Fuera de este horario no se permite el acceso. Espero les haya gustado mi post sobre otro maravilloso paisaje, que alberga en sus terrenos una reserva extraordinaria de flora y fauna silvestre como así también sitios de incomparable valor paleontológico y arqueológico. Otro de los maravillosos paisajes que tenemos en el mejor pais del mundo. Sus comentarios son bienvenidos. Desde ya, muchas gracias por pasar. Otras maravillas argentinas: El Aconcagua. Los Esteros del Iberá. Las Salinas Grandes. La Antártida. El Cono de Arita. El Glaciar ViedmaEl Valle de la Luna Jujeño La Laguna del Diamante GIF GIF