cambió el sistema solar
JOSÉ A. PEÑAS/SINC
Por Jay Bennett, para Popular Mechanics Marzo 26 de 2018
Hace unos 70,000 años, en la época en que nuestros antepasados apenas comenzaban a abandonar África, una pequeña estrella enana roja pasaba notablemente cerca del sistema solar. La estrella de Scholz llegó a un año luz del sol, el encuentro más cercano que conocemos. Hoy, la estrella de Scholz se encuentra a unos 20 años luz de distancia, su sobrevuelo estelar es un recuerdo lejano. Pero todavía estamos viendo la influencia de su visita.
En 2015, los investigadores dirigidos por Eric Mamajek, profesor de astronomía y física en la Universidad de Rochester, estudiaron las órbitas galácticas de la estrella de Scholz y nuestro sol. Descubrieron que la estrella de Scholz y su compañera binaria enana marrón probablemente vagaban cerca de nuestro sistema solar. En ese momento, los científicos concluyeron que la estrella de Scholz no alteraba las órbitas de ningún objeto en el sistema solar de ninguna manera notable cuando pasaba.
Sin embargo, un nuevo estudio en los avisos mensuales de la Royal Astronomical Society sugiere que este sobrevuelo estelar hizo retroceder a los cometas desde la nube de Oort, el anillo de objetos helados más allá de los planetas que marcan el borde del sistema solar. Estos cometas ahora están lo suficientemente cerca como para estudiar con más detalle, y mientras los buscaban, los científicos también encontraron ocho objetos que podrían ser del exterior del sistema solar por completo.
Cometas de un vuelo estelar de 70,000 años de antigüedad
Hace 70,000 años, la estrella de Scholz y su compañero binario pasaron a aproximadamente 50,000 UA del sol, el encuentro estelar más cercano conocido. Crédito de la imagen: NASA / MICHAEL OSADCIW / UNIVERSITY OF ROCHESTER / ILUSTRATION-T.REYES
La nube de Oort es un enjambre de cuerpos cometarios que se cree que están entre 5,000 y 100,000 UA del sol. Ocasionalmente, estos objetos caen hacia el sol y algunos ganan la velocidad suficiente para alcanzar las llamadas órbitas hiperbólicas. Estas trayectorias eventualmente los sacarán del sistema solar, a menos que estén influenciados por otro encuentro gravitacional con un planeta gigante, por ejemplo.
El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Cambridge, analizó las posiciones y las velocidades de 339 objetos hiperbólicos en el sistema solar. Normalmente, es de esperar que la distribución de estos objetos en el cielo sea más o menos pareja. Sin embargo, un grupo de ellos parece provenir del mismo radiante, o punto de origen en el cielo, y ese área se alinea con el encuentro con la estrella de Scholz. Cualquier objeto que pudiera haber sido empujado por la estrella de Scholz hace 70,000 años solo ahora se estaría acercando al sistema solar interno.
"De esos 339 (objetos), 36 aparecen proyectados hacia la región relevante en la constelación de Géminis (alrededor del 11 por ciento)", dijo a Popular Mechanics el autor principal Carlos de la Fuente Marcos de la Universidad Complutense de Madrid en un correo electrónico. "Estos son los que sugerimos pueden haber tenido un origen en el sobrevuelo con la estrella de Scholz".
La concepción de un artista de la estrella de Scholz y su compañera enana marrón durante su sobrevuelo del sistema solar hace 70,000 años. El sol se puede ver en el fondo como una estrella brillante. Crédito de la imagen: MICHAEL OSADCIW / UNIVERSITY OF ROCHESTER
Los investigadores también encontraron que los cometas sospechosos están viajando a una velocidad de alrededor de 1 km / s, o 2,200 mph, lo que podría apuntar a una "interacción impulsiva", como un encuentro estelar. "Algunos de ellos fueron enviados hacia afuera y lejos del sistema solar ... otros fueron enviados hacia adentro y alcanzaron el sistema solar interior", dice Marcos. "De los enviados hacia el interior, una fracción pasó lo suficientemente cerca de la Tierra como para ser detectada por las encuestas en curso. La mayoría de los 36 objetos señalados anteriormente pueden caer en esta categoría, los otros pueden ser alineaciones fortuitas".
El estudio identifica una conexión emocionante entre estos cometas y la ubicación estimada del sobrevuelo estelar de Scholz, pero para confirmar realmente que los objetos hiperbólicos fueron empujados por esa estrella en tiempos prehistóricos, se necesitarán modelos adicionales de los cometas y la estrella. Sin embargo, al analizar los 339 objetos hiperbólicos, el equipo encontró otros objetos interestelares tentadores de encontrar posibles.
Nuevos sospechosos interestelares
El cometa Hyakutake (C / 1996 B2) podría ser un objeto interestelar capturado por el sistema solar. Fotografiado en su punto más cercano a la Tierra el 25 de marzo de 1996. Crédito de la imagen: E. KOLMHOFER, H. RAAB; JOHANNES-KEPLER-OBSERVATORY, LINZ, AUSTRIA
Además de los cometas que podrían haber sido lanzados por la estrella de Scholz, el estudio encontró ocho objetos que pueden ser nuevos candidatos interestelares. El único objeto confirmado desde fuera del sistema solar para visitar nuestro vecindario de planetas es 'Oumuamua, un asteroide alargado que hizo un paso cercano a la Tierra en octubre de 2017. Estos ocho objetos adicionales son cuerpos hiperbólicos helados con una velocidad de 1.5 km / s más, sugiriendo que podrían ser cometas interestelares.
"Estadísticamente hablando, sus caminos son probablemente interestelares ya que sus velocidades de entrada fueron significativamente más altas que las de la mayoría de los cometas hiperbólicos (2 a 30 veces más)", dice Marcos. "Por lo que podemos decir, los ocho candidatos a ser intrusos interestelares han sido seleccionados en nuestro trabajo por primera vez".
Es poco probable que los ocho de estos objetos tengan orígenes interestelares, ya que algunos se pudieron haber formado en el sistema solar y se aceleraron durante los encuentros con objetos grandes. "Creo que los 1.5 km / s que usaron como punto de corte probablemente sean un poco bajos, así que sospecho que algunos de los ocho candidatos que identifican no son verdaderos objetos interestelares", dice Alan Jackson, un investigador postdoc en el Centro de Ciencias Planetarias de la Universidad de Toronto, que recientemente publicó un estudio que sugiere que 'Oumuamua probablemente provenía de un sistema estelar binario. "Los dos que identifican como sus mejores candidatos, C / 2008 J4 (McNaught) y C / 2012 S1 (ISON), son bastante sólidos".
Si alguno de estos objetos se confirma como intrusos interestelares, proporcionaría un cometa helado más allá del sistema solar para estudiar junto al asteroide rocoso 'Oumuamua, que resultó ser un objeto diferente a cualquier cosa que los astrónomos hubieran visto alguna vez. La mayoría de los astrónomos creen que los objetos interestelares vuelan regularmente a través del sistema solar, y nuestros proyectos de levantamiento de telescopios avanzan hacia el punto de encontrarlos con mayor frecuencia.
Estrella roja en el cielo antiguo
Cuando la estrella enana roja y su compañera enana marrón volaron por los confines del sistema solar, es posible que los antepasados de la humanidad vieran la estrella en el cielo.
La estrella de Scholz casi no era visible en general, pero las enanas rojas pueden reactivarse periódicamente debido a la actividad magnética y crecer muchas veces más que su magnitud estándar. Las estrellas más oscuras que los humanos pueden ver a simple vista tienen una magnitud aparente (magnitud intrínseca modificada por la distancia) de aproximadamente 6 (los números más bajos son más brillantes). Si la estrella de Scholz estaba en el extremo más alejado de las estimaciones, habría tenido una magnitud aparente de alrededor de 11, y más cerca en una magnitud aparente de quizás 7.9.
Incluso a mayores distancias, "esas erupciones podrían ser visibles para los ojos humanos sin ayudas ópticas", dice Marcos. (Sin embargo, Marcos enfatiza que si la estrella fue visible o no para los antepasados humanos no se trata en el documento).
Es tentador imaginar que los humanos prehistóricos levantaron la vista una noche para echar un vistazo a la estrella de Scholz que se encendía en el cielo. Tal vez lo consideraran un signo de una caza abundante o un presagio de fatalidad. Setenta mil años más tarde, equipados con todas las ventajas de la ciencia moderna, podemos haber encontrado nuevas pruebas de la visita de Scholz al sistema solar, enviando a los cometas más distantes de la nube de Oort para una mirada más cercana.
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Un nuevo estudio identifica cometas que podrían haber sido arrojados desde la nube de Oort por un sobrevuelo cerca de la estrella de Scholz.
JOSÉ A. PEÑAS/SINC
Por Jay Bennett, para Popular Mechanics Marzo 26 de 2018
- Otra estrella zumbó en el sistema solar hace 70,000 años y puede haber enviado cometas a toda velocidad.
- Es posible que nuestros antepasados prehistóricos viesen la estrella en el cielo.
- Un nuevo estudio también identificó ocho objetos que podrían haber venido más allá de nuestro sistema solar.
Hace unos 70,000 años, en la época en que nuestros antepasados apenas comenzaban a abandonar África, una pequeña estrella enana roja pasaba notablemente cerca del sistema solar. La estrella de Scholz llegó a un año luz del sol, el encuentro más cercano que conocemos. Hoy, la estrella de Scholz se encuentra a unos 20 años luz de distancia, su sobrevuelo estelar es un recuerdo lejano. Pero todavía estamos viendo la influencia de su visita.
En 2015, los investigadores dirigidos por Eric Mamajek, profesor de astronomía y física en la Universidad de Rochester, estudiaron las órbitas galácticas de la estrella de Scholz y nuestro sol. Descubrieron que la estrella de Scholz y su compañera binaria enana marrón probablemente vagaban cerca de nuestro sistema solar. En ese momento, los científicos concluyeron que la estrella de Scholz no alteraba las órbitas de ningún objeto en el sistema solar de ninguna manera notable cuando pasaba.
Sin embargo, un nuevo estudio en los avisos mensuales de la Royal Astronomical Society sugiere que este sobrevuelo estelar hizo retroceder a los cometas desde la nube de Oort, el anillo de objetos helados más allá de los planetas que marcan el borde del sistema solar. Estos cometas ahora están lo suficientemente cerca como para estudiar con más detalle, y mientras los buscaban, los científicos también encontraron ocho objetos que podrían ser del exterior del sistema solar por completo.
Cometas de un vuelo estelar de 70,000 años de antigüedad
Hace 70,000 años, la estrella de Scholz y su compañero binario pasaron a aproximadamente 50,000 UA del sol, el encuentro estelar más cercano conocido. Crédito de la imagen: NASA / MICHAEL OSADCIW / UNIVERSITY OF ROCHESTER / ILUSTRATION-T.REYES
La nube de Oort es un enjambre de cuerpos cometarios que se cree que están entre 5,000 y 100,000 UA del sol. Ocasionalmente, estos objetos caen hacia el sol y algunos ganan la velocidad suficiente para alcanzar las llamadas órbitas hiperbólicas. Estas trayectorias eventualmente los sacarán del sistema solar, a menos que estén influenciados por otro encuentro gravitacional con un planeta gigante, por ejemplo.
El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Cambridge, analizó las posiciones y las velocidades de 339 objetos hiperbólicos en el sistema solar. Normalmente, es de esperar que la distribución de estos objetos en el cielo sea más o menos pareja. Sin embargo, un grupo de ellos parece provenir del mismo radiante, o punto de origen en el cielo, y ese área se alinea con el encuentro con la estrella de Scholz. Cualquier objeto que pudiera haber sido empujado por la estrella de Scholz hace 70,000 años solo ahora se estaría acercando al sistema solar interno.
"De esos 339 (objetos), 36 aparecen proyectados hacia la región relevante en la constelación de Géminis (alrededor del 11 por ciento)", dijo a Popular Mechanics el autor principal Carlos de la Fuente Marcos de la Universidad Complutense de Madrid en un correo electrónico. "Estos son los que sugerimos pueden haber tenido un origen en el sobrevuelo con la estrella de Scholz".
La concepción de un artista de la estrella de Scholz y su compañera enana marrón durante su sobrevuelo del sistema solar hace 70,000 años. El sol se puede ver en el fondo como una estrella brillante. Crédito de la imagen: MICHAEL OSADCIW / UNIVERSITY OF ROCHESTER
Los investigadores también encontraron que los cometas sospechosos están viajando a una velocidad de alrededor de 1 km / s, o 2,200 mph, lo que podría apuntar a una "interacción impulsiva", como un encuentro estelar. "Algunos de ellos fueron enviados hacia afuera y lejos del sistema solar ... otros fueron enviados hacia adentro y alcanzaron el sistema solar interior", dice Marcos. "De los enviados hacia el interior, una fracción pasó lo suficientemente cerca de la Tierra como para ser detectada por las encuestas en curso. La mayoría de los 36 objetos señalados anteriormente pueden caer en esta categoría, los otros pueden ser alineaciones fortuitas".
El estudio identifica una conexión emocionante entre estos cometas y la ubicación estimada del sobrevuelo estelar de Scholz, pero para confirmar realmente que los objetos hiperbólicos fueron empujados por esa estrella en tiempos prehistóricos, se necesitarán modelos adicionales de los cometas y la estrella. Sin embargo, al analizar los 339 objetos hiperbólicos, el equipo encontró otros objetos interestelares tentadores de encontrar posibles.
Nuevos sospechosos interestelares
El cometa Hyakutake (C / 1996 B2) podría ser un objeto interestelar capturado por el sistema solar. Fotografiado en su punto más cercano a la Tierra el 25 de marzo de 1996. Crédito de la imagen: E. KOLMHOFER, H. RAAB; JOHANNES-KEPLER-OBSERVATORY, LINZ, AUSTRIA
Además de los cometas que podrían haber sido lanzados por la estrella de Scholz, el estudio encontró ocho objetos que pueden ser nuevos candidatos interestelares. El único objeto confirmado desde fuera del sistema solar para visitar nuestro vecindario de planetas es 'Oumuamua, un asteroide alargado que hizo un paso cercano a la Tierra en octubre de 2017. Estos ocho objetos adicionales son cuerpos hiperbólicos helados con una velocidad de 1.5 km / s más, sugiriendo que podrían ser cometas interestelares.
"Estadísticamente hablando, sus caminos son probablemente interestelares ya que sus velocidades de entrada fueron significativamente más altas que las de la mayoría de los cometas hiperbólicos (2 a 30 veces más)", dice Marcos. "Por lo que podemos decir, los ocho candidatos a ser intrusos interestelares han sido seleccionados en nuestro trabajo por primera vez".
Es poco probable que los ocho de estos objetos tengan orígenes interestelares, ya que algunos se pudieron haber formado en el sistema solar y se aceleraron durante los encuentros con objetos grandes. "Creo que los 1.5 km / s que usaron como punto de corte probablemente sean un poco bajos, así que sospecho que algunos de los ocho candidatos que identifican no son verdaderos objetos interestelares", dice Alan Jackson, un investigador postdoc en el Centro de Ciencias Planetarias de la Universidad de Toronto, que recientemente publicó un estudio que sugiere que 'Oumuamua probablemente provenía de un sistema estelar binario. "Los dos que identifican como sus mejores candidatos, C / 2008 J4 (McNaught) y C / 2012 S1 (ISON), son bastante sólidos".
Si alguno de estos objetos se confirma como intrusos interestelares, proporcionaría un cometa helado más allá del sistema solar para estudiar junto al asteroide rocoso 'Oumuamua, que resultó ser un objeto diferente a cualquier cosa que los astrónomos hubieran visto alguna vez. La mayoría de los astrónomos creen que los objetos interestelares vuelan regularmente a través del sistema solar, y nuestros proyectos de levantamiento de telescopios avanzan hacia el punto de encontrarlos con mayor frecuencia.
Estrella roja en el cielo antiguo
Cuando la estrella enana roja y su compañera enana marrón volaron por los confines del sistema solar, es posible que los antepasados de la humanidad vieran la estrella en el cielo.
La estrella de Scholz casi no era visible en general, pero las enanas rojas pueden reactivarse periódicamente debido a la actividad magnética y crecer muchas veces más que su magnitud estándar. Las estrellas más oscuras que los humanos pueden ver a simple vista tienen una magnitud aparente (magnitud intrínseca modificada por la distancia) de aproximadamente 6 (los números más bajos son más brillantes). Si la estrella de Scholz estaba en el extremo más alejado de las estimaciones, habría tenido una magnitud aparente de alrededor de 11, y más cerca en una magnitud aparente de quizás 7.9.
Incluso a mayores distancias, "esas erupciones podrían ser visibles para los ojos humanos sin ayudas ópticas", dice Marcos. (Sin embargo, Marcos enfatiza que si la estrella fue visible o no para los antepasados humanos no se trata en el documento).
Es tentador imaginar que los humanos prehistóricos levantaron la vista una noche para echar un vistazo a la estrella de Scholz que se encendía en el cielo. Tal vez lo consideraran un signo de una caza abundante o un presagio de fatalidad. Setenta mil años más tarde, equipados con todas las ventajas de la ciencia moderna, podemos haber encontrado nuevas pruebas de la visita de Scholz al sistema solar, enviando a los cometas más distantes de la nube de Oort para una mirada más cercana.
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