muere la Dama Misteriosa del ADN
Rosalind Franklin murió terriblemente joven, negándole el Nobel que sus colegas sentían que se merecía.
Jeff Glorfeld informa.
Rosalind Franklin, trabajando duro en su laboratorio. Crédito de la imagen: ARCHIVO DE HISTORIA UNIVERSAL / GETTY IMAGES
Por Jeff Glorfeld, para Cosmos Abril 16 de 2018
El Comité Nobel no hace nominaciones de premios póstumos, pero si lo hiciera, la química e investigadora británica Rosalind Franklin, quien falleció el 16 de abril de 1958, es ampliamente considerada como merecedora de un premio.
El trabajo de Franklin en imágenes de difracción de rayos X del ácido desoxirribonucleico (ADN) contribuyó al descubrimiento de la doble hélice del ADN, por la cual James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins compartieron el Nobel de Fisiología o Medicina en 1962.
Más tarde, Watson sugirió que Franklin merecía un Nobel de Química, junto con Wilkins, si no fuera por la prohibición de nominaciones póstumas.
Noberprize.org dice del descubrimiento de la doble hélice: "La oración 'Esta estructura tiene características nuevas que son de considerable interés biológico' puede ser una de las subestimaciones más famosas de la ciencia. Apareció en abril de 1953 en el periódico científico donde James Watson y Francis Crick presentaron la estructura del ADN-hélice ".
La organización dice que el descubrimiento "resolvió uno de los enigmas biológicos más importantes".
La biógrafa de Franklin, Brenda Maddox, la llamó "la Dama Oscura del ADN", basada en una referencia despectiva a Franklin por uno de sus compañeros de trabajo, y también porque aunque su trabajo sobre ADN fue crucial para el descubrimiento de su estructura, su contribución a eso el descubrimiento es poco conocido.
Franklin estudió física y química en el Newnham Women's College en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, y luego fue a trabajar para la British Charge Utilization Research Association, donde estudió microestructuras de carbono y grafito, formando la base de su doctorado en química física, que obtuvo de Cambridge en 1945.
Sus estudios la llevaron al campo de la cristalografía de rayos X, que se convertiría en el trabajo de su vida.
La famosa "fotografía 51" de Rosalind Franklin, que revela la estructura de doble hélice del ADN. Crédito de la imagen: R. FRANKLIN
La cristalografía de rayos X usa rayos X para determinar las disposiciones precisas de los átomos en un cristal. Los rayos chocan contra un cristal, y algunas moléculas biológicas, como el ADN, pueden formar cristales si se tratan de cierta manera, y se difractan en direcciones específicas, revelando la disposición de los átomos, generando información que puede utilizarse en una variedad de estudios.
Nobelprize.org dice que fue la "fotografía 51" cristalográfica de Franklin que reveló la estructura helicoidal del ADN de Watson y Crick en 1953. Esta imagen del ADN que se había cristalizado en condiciones húmedas muestra una "X" borrosa en el centro de la molécula, un patrón que indica una estructura helicoidal.
Franklin pasó a hacer importantes descubrimientos sobre el ácido ribonucleico (ARN) y las partículas de virus, incluidos el virus del mosaico del tabaco y la polio. Sin embargo, su trabajo fue interrumpido cuando murió de cáncer de ovario a los 37 años.
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