a su compañero a velocidad récord
Space.com
Este sistema binario recién descubierto con un pulsar de rayos X se mueve a una velocidad récord. Crédito de la imagen: Goddard Space Flight Center de la NASA
Por Chelsea Gohd, escritor del personal de Space.com | 14 de mayo de 2018
Un poderoso pulsar de rayos X está azotando a su compañero estelar a una velocidad récord.
Según los nuevos datos del sistema de composición de estrellas del Interior de Neón (NICER), que se instaló a bordo de la Estación Espacial Internacional en junio pasado, estas dos estrellas giran una alrededor de la otra cada 38 minutos: la órbita más rápida jamás vista en un sistema binario de pulsar esta.
De las dos estrellas, una es un púlsar de rayos X, que es una estrella de neutrones superdenso que dispara rayos X a medida que gira, dijeron los investigadores en un nuevo estudio que describe el hallazgo. Los pulsars se forman cuando las estrellas masivas explotan en un estallido de supernova, dejando atrás un núcleo estelar giratorio. Este púlsar en particular se conoce como púlsares de acreción de rayos X de milisegundos (AMXP).
El púlsar, llamado IGR J17062-6143 (J17062 para abreviar), está más cerca de su estrella compañera que la Tierra para la luna. Por lo cerca que están los dos, y las brutales velocidades a las que viajan, "No es posible que una estrella rica en hidrógeno, como nuestro sol, sea la compañera del púlsar. No se puede caber una estrella como esa en una órbita tan pequeña ", dijo en un comunicado el autor principal del estudio Tod Strohmayer, astrofísico del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Maryland. Esto llevó al equipo a concluir que la segunda estrella es probablemente una enana blanca pobre en hidrógeno: las estrellas enanas blancas son estrellas pequeñas y densas, a menudo del tamaño de la Tierra, que se forman cuando las estrellas de baja masa atraviesan un colapso gravitacional.
El descubrimiento de este sistema fue respaldado por observaciones anteriores realizadas por Rossi X-ray Timing Explorer en 2008. Debido a que NICER ha podido realizar observaciones durante períodos de tiempo más largos, el equipo ahora puede confirmar la velocidad de grabación de este singular sistema binario de pulsar .
A medida que las dos estrellas giran una alrededor de la otra, con el tiempo el material de la estrella donante enana blanca se acumulará en el púlsar. Si la presión de esta acumulación aumenta hasta el punto en que sus átomos se fusionan, J17062 podría explotar con la energía equivalente a 100 bombas de 15 megatones detonantes, explicó Strohmayer en la declaración. Pero el pulsar aún no ha llegado a tal punto.
Estos hallazgos, sin embargo, hacen más que probar la existencia de un sistema binario de órbita tan rápida. Las estrellas de neutrones como J17062 "resultan ser laboratorios de física nuclear verdaderamente únicos, desde un punto de vista terrestre", dijo en el comunicado Zaven Arzoumanian, un astrofísico de la NASA Goddard y científico principal de NICER. "No podemos recrear las condiciones en estrellas de neutrones en ningún lugar dentro de nuestro sistema solar".
Al estudiar estrellas de neutrones como J17062, los científicos pueden examinar elementos de la física subatómica de formas que simplemente no son posibles en laboratorios hechos por humanos, dijo Arzoumanian. Entonces, con el descubrimiento de una estrella de neutrones en un sistema tan único, los científicos tendrán la oportunidad de comprender mejor estas estrellas y cómo se comportan.
El trabajo fue detallado el 9 de mayo en The Astrophysical Letters.
With a tiny help from Google