Gizmodo
Por Ryan F. Mandelbaum, para Gizmodo Noviembre 22 de 2017
Crédito de la imagen: Dmitry Kalinin / Flickr
El rayo es una locura. Es un rayo de electricidad sobrealimentado que se extiende desde el cielo hasta el suelo y puede matar gente. Pero también puede producir reacciones nucleares, según una nueva investigación.
Los científicos han sabido por mucho tiempo que las tormentas eléctricas pueden producir radiación de alta energía, como esta de diciembre de 2015 que estalló en una ciudad costera japonesa con algo de radiación gamma. Pero ahora, otro equipo de investigadores en Japón informan pruebas concluyentes de que estos rayos gamma provocan reacciones que alteran los átomos como las de un reactor nuclear.
Básicamente, anteriormente escribimos que los científicos "piensan que los rayos gamma de alta energía interactuaron con el nitrógeno en la atmósfera, lo que llevó a la producción de neutrones", agregó el énfasis. Con este nuevo documento, publicado hoy en Nature, un equipo dice que ahora saben que esto está sucediendo.
Las tormentas de invierno son comunes en la costa del Mar de Japón, por lo que es un buen lugar para estudiarlas. Estas medidas provienen de un par de rayos el 6 de febrero de 2017, según el nuevo documento publicado en Nature, que dejó una gran cantidad de radiación en cuatro detectores entre 0.5 y 1.7 kilómetros de distancia, alrededor de un tercio de una milla a una milla . Después del destello llegó un resplandor de radiación por hasta un minuto. Después de analizar los datos y las energías de las partículas que salieron, los investigadores sintieron que habían observado de manera concluyente los resultados de los rayos gamma que expulsan los neutrones de los átomos de nitrógeno.
Esto es genial por muchas razones. En particular, puede recordar que átomos como el carbono y el nitrógeno obtienen su identidad de su número de protones, pero pueden tener diferentes sabores en función de su número de neutrones. Este resultado podría "proporcionar un canal previamente desconocido para generar isótopos" más raros "de carbono, nitrógeno y oxígeno naturalmente en la Tierra", según el documento.
Al menos otros investigadores encontraron convincentes los resultados. Las observaciones son una "indicación concluyente de aniquilación electrón-positrón", un subproducto esperado de algunas de estas desintegraciones radiactivas, "y representa una evidencia inequívoca de que las tormentas eléctricas pueden desencadenar reacciones fotonucleares", escribió Leonid Babich, investigador del Centro Nuclear Federal Ruso. - Todo el Instituto de Investigación Rusa de Investigación Experimental, en un comentario de la Naturaleza.
Como era de esperar, hay más trabajo por hacer para determinar cuántos de estos isótopos crea un rayo y qué más podría crear un rayo.
Pero es bastante loco que cuando pasa una tormenta eléctrica, es como si la Tierra estuviera operando como un reactor nuclear temporal.
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Por Ryan F. Mandelbaum, para Gizmodo Noviembre 22 de 2017
Crédito de la imagen: Dmitry Kalinin / Flickr
El rayo es una locura. Es un rayo de electricidad sobrealimentado que se extiende desde el cielo hasta el suelo y puede matar gente. Pero también puede producir reacciones nucleares, según una nueva investigación.
Los científicos han sabido por mucho tiempo que las tormentas eléctricas pueden producir radiación de alta energía, como esta de diciembre de 2015 que estalló en una ciudad costera japonesa con algo de radiación gamma. Pero ahora, otro equipo de investigadores en Japón informan pruebas concluyentes de que estos rayos gamma provocan reacciones que alteran los átomos como las de un reactor nuclear.
Básicamente, anteriormente escribimos que los científicos "piensan que los rayos gamma de alta energía interactuaron con el nitrógeno en la atmósfera, lo que llevó a la producción de neutrones", agregó el énfasis. Con este nuevo documento, publicado hoy en Nature, un equipo dice que ahora saben que esto está sucediendo.
Las tormentas de invierno son comunes en la costa del Mar de Japón, por lo que es un buen lugar para estudiarlas. Estas medidas provienen de un par de rayos el 6 de febrero de 2017, según el nuevo documento publicado en Nature, que dejó una gran cantidad de radiación en cuatro detectores entre 0.5 y 1.7 kilómetros de distancia, alrededor de un tercio de una milla a una milla . Después del destello llegó un resplandor de radiación por hasta un minuto. Después de analizar los datos y las energías de las partículas que salieron, los investigadores sintieron que habían observado de manera concluyente los resultados de los rayos gamma que expulsan los neutrones de los átomos de nitrógeno.
Esto es genial por muchas razones. En particular, puede recordar que átomos como el carbono y el nitrógeno obtienen su identidad de su número de protones, pero pueden tener diferentes sabores en función de su número de neutrones. Este resultado podría "proporcionar un canal previamente desconocido para generar isótopos" más raros "de carbono, nitrógeno y oxígeno naturalmente en la Tierra", según el documento.
Al menos otros investigadores encontraron convincentes los resultados. Las observaciones son una "indicación concluyente de aniquilación electrón-positrón", un subproducto esperado de algunas de estas desintegraciones radiactivas, "y representa una evidencia inequívoca de que las tormentas eléctricas pueden desencadenar reacciones fotonucleares", escribió Leonid Babich, investigador del Centro Nuclear Federal Ruso. - Todo el Instituto de Investigación Rusa de Investigación Experimental, en un comentario de la Naturaleza.
Como era de esperar, hay más trabajo por hacer para determinar cuántos de estos isótopos crea un rayo y qué más podría crear un rayo.
Pero es bastante loco que cuando pasa una tormenta eléctrica, es como si la Tierra estuviera operando como un reactor nuclear temporal.
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